朱由校若有所思:难怪如今京城如此繁华。百姓有了余钱,自然愿意消费。
二人信步来到一家绸布庄前,只见店内顾客盈门,不少人在选购新式内衣。更令人惊讶的是,选购者中不仅有女子,还有许多男子。
一位商人模样的顾客对伙计说:给我来十套男式内衣,要上等棉布的。我明日要带回济南,送与亲友。
伙计笑道:客官好眼光!这几日不少外地客商都来采购,说是南方现在也时兴这个呢!
另一位老丈人在儿媳的陪同下前来,有些不好意思地说:听说这新式内衣穿着舒适,给我也买两件试试。
朱由校看在眼里,不禁感叹:想不到我大明百姓,如今也如此开化了。
沈惊鸿微笑道:东家,这都是被现实教育的结果。去岁鼠疫,让人明白了卫生的重要性。如今京城百姓,沐浴更衣已成习惯,个人卫生改善后,生病的人也少了许多。太医院统计,今冬风寒患者比往年少了四成。
正说着,一阵急促的锣声传来。只见几名穿着统一制服的环卫工人推着车走来,其中一人敲锣喊道:收垃圾喽!各户把垃圾拿出来喽!
顿时,沿街住户纷纷出门,将包好的垃圾投入车中。整个过程井然有序,不过一刻钟工夫,整条街的垃圾就收集完毕。
朱由校赞叹道:这般整洁,实在难得!我记得往年这个时候,街道上总是堆满垃圾,臭气熏天。
这都是环卫司的功劳。沈惊鸿解释道,如今京城设有五百名环卫工人,分班清扫街道、收集垃圾。他们的月钱是二两银子,虽然不算高,但包食宿,许多流民都争着来做。
这时,一个身着绸缎的中年男子快步走来,见到沈惊鸿后连忙躬身行礼:沈阁老!不知阁老驾临,有失远迎!
沈惊鸿微微皱眉,但很快恢复常态:原来是周掌柜。我与这位赵先生只是随意走走,不必多礼。
周掌柜会意,转向朱由校也行了一礼:赵先生安好。小人周福,是这家绸布庄的掌柜。
朱由校饶有兴趣地问道:周掌柜,听说你们这新式内衣生意很好?
周掌柜见沈惊鸿微微颔首,便放心回道:回赵先生的话,确实如此。自沈阁老推广新式内衣以来,小店生意蒸蒸日上。特别是这几个月,外地客商络绎不绝。
听说一件内衣售价三十文,这其中利润如何?朱由校继续问道。
周掌柜看了看沈惊鸿,得到允许后答道:不瞒赵先生,一件内衣成本六文,商税五文,运输销售成本约三文,净利润十六文。因为采用了沈阁老发明的蒸汽纺织机,成本才能压得这么低。
朱由校在心中默算,不禁惊讶:这么说来,这生意确实利润丰厚。
全赖沈阁老的新政。周掌柜恭敬地说,不仅我们商家赚钱,工坊工人收入也水涨船高。如今在工坊做工的女子,月钱最低都有五两,比寻常农户强多了。
离开绸布庄后,朱由校决定去看看城东的工业区。
工业区内,厂房林立,烟囱冒着缕缕白烟。虽是冬季,但工坊内却温暖如春。朱由校在沈惊鸿的陪同下,参观了一家纺织工坊。
工坊内,数十台新式纺织机嗒嗒作响,女工们熟练地操作着机器。见到陌生人进来,她们只是抬头看了一眼,便继续专注工作。
工坊主认得沈惊鸿,连忙上前行礼:沈大人今日怎么得空前来?
沈惊鸿笑道:这位是京中的赵先生,对工坊很感兴趣,你给他介绍一下情况。
工坊主连忙道:赵先生有所不知,我们这工坊主要生产棉布,供应内衣工坊。现有女工八十人,每人月钱五两起,技术好的能拿到八两。另有文书三人,都是识文断字的良家女子,月钱十两。
朱由校仔细观察,见女工们虽然忙碌,但气色都不错,衣着也整洁,便问道:她们每日工作几个时辰?食宿如何?
回先生,女工们每日工作六个时辰,管两顿饭,住宿的话,工坊提供宿舍,每月扣五百文住宿费。工坊主如实回答,文书工作四个时辰,月钱反而更高,因为识文断字的人难找。
朱由校算了一算,即便扣除食宿费用,女工们每月也能净得四两多银子,这确实远高于务农收入。
在工坊的文书房里,朱由校见到了三位正在整理账目的年轻女子。她们衣着素雅,举止文静,一看就是好人家的女儿。
其中一位女子起身行礼:小女子李氏,见过二位先生。
沈惊鸿温声问道:李姑娘在工坊做文书可还习惯?
李氏恭敬回答:回沈大人,很是习惯。月钱十两,每日工作四个时辰,比在家中做女红强多了。家父也说,能在沈大人开办的工坊做事,是件体面事。
走出工坊后,朱由校感叹道:看来这工坊不仅让坊主赚钱,也让工人们过上了好日子。
沈惊鸿点头道:东家说得是。我查过史料,前朝嘉靖年间,一个熟练工匠年收入不过十两银子。如今我们工坊的工人,年收入最低也有三十六两,是当时的三倍还多。而且这生意朝廷还能收取可观的商税,可谓一举多得。
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