朱由校若有所思：难怪如今京城如此繁华。百姓有了余钱，自然愿意消费。
二人信步来到一家绸布庄前，只见店内顾客盈门，不少人在选购新式内衣。更令人惊讶的是，选购者中不仅有女子，还有许多男子。
一位商人模样的顾客对伙计说：给我来十套男式内衣，要上等棉布的。我明日要带回济南，送与亲友。
伙计笑道：客官好眼光！这几日不少外地客商都来采购，说是南方现在也时兴这个呢！
另一位老丈人在儿媳的陪同下前来，有些不好意思地说：听说这新式内衣穿着舒适，给我也买两件试试。
朱由校看在眼里，不禁感叹：想不到我大明百姓，如今也如此开化了。
沈惊鸿微笑道：东家，这都是被现实教育的结果。去岁鼠疫，让人明白了卫生的重要性。如今京城百姓，沐浴更衣已成习惯，个人卫生改善后，生病的人也少了许多。太医院统计，今冬风寒患者比往年少了四成。
正说着，一阵急促的锣声传来。只见几名穿着统一制服的环卫工人推着车走来，其中一人敲锣喊道：收垃圾喽！各户把垃圾拿出来喽！
顿时，沿街住户纷纷出门，将包好的垃圾投入车中。整个过程井然有序，不过一刻钟工夫，整条街的垃圾就收集完毕。
朱由校赞叹道：这般整洁，实在难得！我记得往年这个时候，街道上总是堆满垃圾，臭气熏天。
这都是环卫司的功劳。沈惊鸿解释道，如今京城设有五百名环卫工人，分班清扫街道、收集垃圾。他们的月钱是二两银子，虽然不算高，但包食宿，许多流民都争着来做。
这时，一个身着绸缎的中年男子快步走来，见到沈惊鸿后连忙躬身行礼：沈阁老！不知阁老驾临，有失远迎！
沈惊鸿微微皱眉，但很快恢复常态：原来是周掌柜。我与这位赵先生只是随意走走，不必多礼。
周掌柜会意，转向朱由校也行了一礼：赵先生安好。小人周福，是这家绸布庄的掌柜。
朱由校饶有兴趣地问道：周掌柜，听说你们这新式内衣生意很好？
周掌柜见沈惊鸿微微颔首，便放心回道：回赵先生的话，确实如此。自沈阁老推广新式内衣以来，小店生意蒸蒸日上。特别是这几个月，外地客商络绎不绝。
听说一件内衣售价三十文，这其中利润如何？朱由校继续问道。
周掌柜看了看沈惊鸿，得到允许后答道：不瞒赵先生，一件内衣成本六文，商税五文，运输销售成本约三文，净利润十六文。因为采用了沈阁老发明的蒸汽纺织机，成本才能压得这么低。
朱由校在心中默算，不禁惊讶：这么说来，这生意确实利润丰厚。
全赖沈阁老的新政。周掌柜恭敬地说，不仅我们商家赚钱，工坊工人收入也水涨船高。如今在工坊做工的女子，月钱最低都有五两，比寻常农户强多了。
离开绸布庄后，朱由校决定去看看城东的工业区。
工业区内，厂房林立，烟囱冒着缕缕白烟。虽是冬季，但工坊内却温暖如春。朱由校在沈惊鸿的陪同下，参观了一家纺织工坊。
工坊内，数十台新式纺织机嗒嗒作响，女工们熟练地操作着机器。见到陌生人进来，她们只是抬头看了一眼，便继续专注工作。
工坊主认得沈惊鸿，连忙上前行礼：沈大人今日怎么得空前来？
沈惊鸿笑道：这位是京中的赵先生，对工坊很感兴趣，你给他介绍一下情况。
工坊主连忙道：赵先生有所不知，我们这工坊主要生产棉布，供应内衣工坊。现有女工八十人，每人月钱五两起，技术好的能拿到八两。另有文书三人，都是识文断字的良家女子，月钱十两。
朱由校仔细观察，见女工们虽然忙碌，但气色都不错，衣着也整洁，便问道：她们每日工作几个时辰？食宿如何？
回先生，女工们每日工作六个时辰，管两顿饭，住宿的话，工坊提供宿舍，每月扣五百文住宿费。工坊主如实回答，文书工作四个时辰，月钱反而更高，因为识文断字的人难找。
朱由校算了一算，即便扣除食宿费用，女工们每月也能净得四两多银子，这确实远高于务农收入。
在工坊的文书房里，朱由校见到了三位正在整理账目的年轻女子。她们衣着素雅，举止文静，一看就是好人家的女儿。
其中一位女子起身行礼：小女子李氏，见过二位先生。
沈惊鸿温声问道：李姑娘在工坊做文书可还习惯？
李氏恭敬回答：回沈大人，很是习惯。月钱十两，每日工作四个时辰，比在家中做女红强多了。家父也说，能在沈大人开办的工坊做事，是件体面事。
走出工坊后，朱由校感叹道：看来这工坊不仅让坊主赚钱，也让工人们过上了好日子。
沈惊鸿点头道：东家说得是。我查过史料，前朝嘉靖年间，一个熟练工匠年收入不过十两银子。如今我们工坊的工人，年收入最低也有三十六两，是当时的三倍还多。而且这生意朝廷还能收取可观的商税，可谓一举多得。
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