就在德安彻底退出小卖部与碾米厂之后，坡上的一位老人与世长辞了——永强的老妈子。
前段时间，老人的身体抱恙，康元过来为她打了几针，也不见有什么好转，只好卧床养着。
这天中午，丽凤把饭端到老人的屋子里，老人用微弱的声音对她说：“我儿呢？叫他来我屋里，我想见他……”
丽凤觉得很奇怪，老人怎么突然想见儿子呢？但她着急出去忙活别的事情，就随口说了一句：“你忘啦，永强在深圳！”
老人失望地闭上了眼睛。
丽凤心想，老人只是惦记儿子罢了，就没有放在心上，转身忙她的事情去了。
下午三点多，丽凤刚从地里回来，就想着进屋看一看老人，顺便问一问要不要吃一点东西。她进屋喊了一声，老人没有答话。她以为老人睡着了，就又叫了两声，但老人还是没有答话。她有些着急，上前推了推老人，老人却一点反应也没有。她预感到不妙，下意识地摸了一下老人的手，却发现老人的手异常冰凉。她一下子慌了神，急忙又试了一下老人的呼吸，结果让她大惊失色——老人已经没有了气息。
老人带着一些遗憾，平静地离开了人世。
丽凤当下就哭了出来！
她没有经历过这种事情，根本不知道自己该怎么办，只能跌跌撞撞地跑出家门，到附近人家寻求帮助。
附近的人家闻讯赶来，这也包括永诚一家。永诚妈和永强妈是好姐妹，她一听说永强妈走了，顿时老泪纵横，哆哆嗦嗦地赶去见好姐妹最后一面。
很快，村里主事的永盾也赶来了。他先是让康元查一查老人的死因。康元检查了半天，也没能查出一个具体死因。两人商量一番，最后决定对外统一口径为老人寿寝正终。
消息一出，人们都说老人命好，无灾无难、无病无痛，是上辈子积了德。
且不管人们怎么评论，当下有一个十分棘手的问题摆在眼前——叶永强不在家。作为老人唯一的儿子，这种场合没有叶永强，可是万万不行的！
老人走得太突然，所有事情都在仓促之中展开。这些事情，外人可以帮忙完成，但披麻戴孝、服丧守孝之事，就没有人能够取代叶永强了。如果叶永强不能回来，除了对死者不能交代，传出去怕是要贻笑大方。
永盾深谙丧葬之道，急急忙忙跑去问丽凤，怎么样才能联系到永强。
丽凤还没有从这场突变中缓过神来，想了半天才记起永强前段时间给他二姐打过电话，二姐可能知道他的联系方式。
永盾立马差遣德兴赶到县里，除了让永强的二姐想办法联系到永强之外，也顺便到她那里报丧——她是女儿，必须要回来奔丧。
德兴刚出发，永盾觉得不保险，又让世新到县客运站站拦开往深圳的客车，托顺路的人将老人的死讯转告给永强。
虽然他们想了办法，但依然还有一个严重问题摆在眼前——即使通知到了永强，从深圳赶回来至少要三天的时间，在这炎炎夏日，老人的尸体怕是不能保留到那个时候。
永盾挠了挠白头，无奈地说：“丧葬俗惯一向如此，我有什么办法！”
俗话都说——家有老，不远行。鉴于此，人们不再议论老人的生平，而是一致地不认可叶永强出远门的行为……
叶永强终于在第四天的时候赶了回来。
他二姐根据他留下的电话号码打了过去。那是一家小卖部的公用电话，幸亏小卖部的老板认识叶永强，答应将死讯转告给他。
按照丧葬俗惯以及家属的要求，永强回到家的时候，老人还没有下葬。虽然采取了一些措施，但尸体已经开始发出异味，稍微近一点就能闻到。
这一下子，可苦了同房负责抬棺材的人了。
但死者为大，没有人敢计较这些。
办完了老人的丧事，永强再一次成为焦点。这倒不是他家里刚刚没有了老人，而是因为他是第一个去过深圳的上山村村民。到他家的人，真可谓是络绎不绝。大家纷纷打听那边的情况，以及他在那里做什么营生，挣了多少钱回来。
永强是一个爱出风头的人，不仅大说特说那边的情况，甚至还拿出几张港币，向大家显摆。大家无一不啧啧称奇，很大程度上满足了永强的虚荣心，让他寻回了当年风光的感觉。才短短几个月的时间，他也算是时来运转，抓住了那一个机会，不仅让林老板另眼相看，也顺利地跟在林老板的身边，被提拔为一个不大不小的管工，并且越来越受重用。
丧事虽然是办完了，但一个干系重大的问题摆在了永强的面前——守孝。中华民族注重孝道，家里的老人没了，子孙是要守孝三年的，这在上山村也是如此，同时也意味着永强将不能出远行。
永强是越来越受重用，他若是在这个当口在家守孝，好不容易得来的机会，恐怕也就会随之消失。
他的内心很是矛盾。抛开乡约民俗不说，老妈子身前，他就没有尽孝道，老妈子身后，他总不能在守孝期一走了之吧！如果真的这样做，除了自己的内心难安，旁人的口水肯定也会淹没他。只不过，如此一来，他就会失去那一个难得的机会了。
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