王元奎设下的鸿门宴,宛如一颗投入平静湖面的石子,在云逸心中激起层层涟漪。对方这般急切地试探与拉拢,恰恰表明他所触及的线索,或许比预想中更能刺痛某些人的要害。
武选司的卷宗、鬼手七的情报、王元奎的宴请……几条线索隐隐指向兵部内部,尤其是与军械管理紧密相关的武库司。
然而,云逸深知,仅靠一个王元奎,恐怕难以支撑起如此隐秘且庞大的军械倒卖网络。其背后必定存在更深的关系网和更高层级的保护伞。
若想继续深入调查,仅仅依靠在武选司查阅陈年旧档以及鬼手七的地下渠道,已然不够。
他需要一个更直接、更有效的切入点,去接近那个隐藏在幕后的核心圈子。
他想起了鬼手七曾提及的“风信阁”,还有京城那些作为情报集散地的特殊场所——青楼。尤其是那些背景深厚、往来皆是显贵的顶级青楼,往往是各方势力眼线交汇、秘密交易的绝佳掩护。
目标很快锁定在了“百花楼”。
此楼并非京城最为奢靡的,但以其清雅脱俗、注重“才情”而闻名。据说其幕后东家背景神秘,与朝中多位清流官员,甚至皇室宗亲都有往来,是许多官员私下会晤、交换信息的首选之地。
三日后,恰逢休沐。华灯初上之时,云逸再次换上那身宝蓝色锦袍,独自一人来到了位于城西金水河畔的百花楼。
与邀月楼的张扬奢华不同,百花楼外观雅致,白墙黛瓦,檐角挂着一串串素雅的风铃,夜风中传来清脆的叮咚声,与楼内隐约飘出的婉转琴音相互和鸣。
门口迎客的并非浓妆艳抹的鸨母,而是两位身着淡青色襦裙、举止得体的清秀侍女。
验看过云逸递上的名帖后,其中一位侍女浅笑躬身道:“云公子请随奴婢来。”
穿过一道月洞门,眼前豁然开朗。
楼内并非寻常青楼的喧闹格局,而是巧妙地借鉴了江南园林的设计,曲径通幽,亭台水榭错落有致,一个个独立的雅间半掩在竹影花木之中,私密性极佳。空气中弥漫着淡淡的檀香和花香,而非浓烈的脂粉气。
侍女将云逸引至一处临水的小轩,名为“听雨轩”。轩内布置清雅,墙上挂着山水古画,博古架上陈列着瓷器古玩,一张古琴静置在角落。
“云公子请稍坐,奴婢这便去请姑娘过来。”侍女奉上香茗,悄然退下。
云逸并非真的为寻欢作乐而来。
他看似随意地品着茶,神识却如同无形的蛛网,悄然向外蔓延。《铁血炼神诀》修炼出的敏锐感知,在此刻发挥了作用。他能隐约“听”到邻近几个雅间里传来的、被刻意压低的交谈声片段,能“感觉”到那些看似悠闲的客人、侍女,甚至是端茶送水的小厮身上,那种不同于寻常百姓的、带着审视与警惕的气息。
这里果然不简单。
看似风雅平静的表面下,涌动着各种隐秘的暗流。
片刻后,珠帘轻响,一位身着月白绣梅花长裙的女子款步而入。她约莫二十出头的年纪,容貌清丽,不施粉黛,气质如空谷幽兰,怀抱一张焦尾古琴。
她对着云逸微微福了一礼,声音清冷如玉磬:“小女子梅卿,见过云公子。”
“梅卿姑娘不必多礼。”云逸起身还礼,目光平静地打量着她。此女眼神清澈,举止从容,没有半分风尘之气,倒像是书香门第出来的闺秀。
但他敏锐地注意到,她行走时步伐轻盈且节奏稳定,指尖有常年抚琴留下的薄茧,但虎口处似乎也有极细微的、不同于琴茧的痕迹。
梅卿在琴案后坐下,并未多言,纤指轻拨,一曲《高山流水》便从指尖流淌而出。琴音淙淙,意境高远,显是技艺不凡。
云逸看似闭目欣赏,实则心神高度集中。
他在等,也在观察。他选择百花楼,选择这听雨轩,并非随意之举。根据鬼手七提供的零散信息,以及他这几日对京城势力分布的深入了解,他知道这百花楼与朝中某些“清流”官员关系匪浅,而“清流”一派,与以徐锐为首的“武将”一派,以及与那些可能涉及军械倒卖的“蠹虫”之间,存在着微妙的制衡与矛盾。
琴音袅袅中,隔壁雅间似乎来了新的客人。
一阵略显急促的脚步声后,是一个刻意压低、却因激动而微微拔高的嗓音:
“……此事千真万确!兵部武库司的那批账目,绝对有问题!王元奎那厮,不过是摆在明面上的小卒子罢了!”
另一个沉稳些的声音立刻制止道:“慎言!此地非议事之所……”
“怕什么?这百花楼若是都不安全,京城还有何处能说话?我只恨手中证据不足,否则定要上书陛下,参他们一本!”先前那声音依旧愤愤不平。
云逸心中一动。兵部武库司?王元奎?果然找对地方了!他维持着欣赏琴音的姿态,耳朵却将隔壁的对话一字不落地捕捉过来。
那沉稳声音叹了口气:“光有怀疑无用。武库司账目繁杂,背后牵扯甚广,没有铁证,贸然弹劾,只会打草惊蛇,反受其害。况且……我听闻,他们最近似乎在拉拢那个新晋的骁骑尉云逸……”
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