锈蚀的管道在脚下发出令人牙酸的呻吟，剧烈地晃动。粘稠、灼热的金属浆流在下方不足一米处缓缓翻滚，散发出足以灼伤呼吸道的高温蒸汽。维里克和希贝尔几乎是踩着死亡的边界线，在管道上艰难地保持平衡，向前移动。
身后，净化小队的呵斥声和机械猎犬的咆哮声迫近。一名灰袍队员举起了手中的能量步枪，校准瞄准镜——
“别开枪！蠢货！”小队头目厉声制止，“打中管道他们掉下去喂浆就算了，万一引发浆流喷溅或者爆炸，我们都得完蛋！抓活的！清猎犬，上！”
两条机械猎犬四肢的抓地装置弹出尖锐的钢刺，牢牢扣住管道表面，以惊人的速度扑来！它们的金属颚张开，露出闪烁着电弧的捕捉网发射器。
维里克和希贝尔已经冲到了管道中段。对岸那几个守卫入口的灰袍人也发现了这边的异常，他们显得有些惊慌，但并没有过来支援的意思，反而更加警惕地守在那个隐蔽的入口前，其中一人甚至对着通讯器快速说着什么。
“跳！”希贝尔大喊一声，在机械猎犬扑到的前一刻，猛地向对岸跃去！
维里克紧随其后。两人重重地落在对岸坚硬冰冷的金属地面上，翻滚卸力。几乎在同一时间，身后传来令人心悸的金属断裂声——那根饱受腐蚀的管道，在机械猎犬的蹬踏和自身重量的作用下，从中断裂，带着两条不及反应的机械猎犬，以及一小段河岸，轰然坠入下方的金属浆流中！
刺耳的电子悲鸣被滚烫的浆流瞬间吞噬，冒起一股青烟便消失无踪。断裂处赤红的浆液喷溅而起，如同愤怒的喷泉，逼得河对岸的净化小队成员连连后退，暂时被天堑阻隔。
但维里克和希贝尔还来不及喘息，冰冷的呵斥声就从身后传来：
“站住！你们是什么人？这里是熔炉圣殿禁区，立刻离开！”
那几名守卫入口的灰袍人围了上来，手中拿着的不再是探测罗盘，而是短管霰弹枪和带有高压电击头的警棍。他们的表情紧张而充满敌意，眼神不断瞟向那个被管道阴影遮挡的入口，似乎极度害怕那里的秘密暴露。
希贝尔迅速爬起身，拍了拍身上的灰尘，脸上瞬间切换成一种混合着傲慢与焦急的神情，抢先开口：“放肆！我们是第七净化小队的外勤特派员！正在追捕潜入圣殿区域的可疑分子！刚才的爆炸和入侵警报没收到吗？为什么阻拦？！”
她的话语又快又急，带着一种居高临下的训斥口吻，同时看似不经意地亮了一下腰间一个伪造的、带有齿轮徽记的金属牌——那似乎是她之前用于伪装的装备之一。
几名守卫明显一愣，被她的气势唬住了，下意识地看向她的腰牌，又看向河对岸那些正在焦急寻找渡河方法的真正净化小队。
“第七小队？我们没接到通知……”一个守卫迟疑道。
“废话！紧急追捕程序需要通知你们吗？！”希贝尔厉声打断，同时指向维里克——后者此刻看起来确实狼狈不堪，伤痕累累，极其符合“被追捕的可疑分子”形象，“就是他！窃取了圣殿的重要技术部件！我们必须立刻将他押送回核心审讯室！你们难道想担搁要务，让圣殿蒙受更大损失吗？！”
她的表演逼真至极，连维里克都几乎要相信自己是那个被抓获的倒霉蛋了。他配合地低下头，露出疲惫而顺从的样子，实则全身肌肉紧绷，随时准备暴起发难。
守卫们的疑虑在希贝尔连珠炮似的质问和对岸那些“同事”的“佐证”下开始动摇。为首的那个守卫看了看对岸，又看了看希贝尔“押送”着的维里克，似乎有些拿不定主意。
就在这时，那个隐蔽的入口内部，突然传来一阵低沉而诡异的嗡鸣声！这声音并非机械运转，更像是一种……扭曲的、带着某种韵律的合唱，隐隐约约，却直接拨动人的心弦，令人极不舒服。
维里克怀中的碎片猛地悸动了一下，那股贪婪的吸力瞬间增强，仿佛受到了强烈的召唤！
几名守卫的脸色瞬间变得苍白，眼神中甚至闪过一丝恐惧，他们几乎是下意识地侧身，让开了通往入口的道路，仿佛不敢阻拦任何与这“嗡鸣”相关的事务。
“快！押进去！别让里面的‘仪式’受到干扰！”守卫头目慌忙道，甚至主动帮他们推开了那扇厚重的、伪装成管道壁的金属门。
希贝尔眼中闪过一丝计谋得逞的精光，立刻推了维里克一把，低喝道：“走！”
两人迅速闪入那扇门后。金属门在身后沉重地关上，将外界的喧嚣和追兵暂时隔绝。
门内是一条向下的、灯火通明的金属阶梯，墙壁光滑冰冷，与外面锈蚀带的破败景象天差地别。那股诡异的嗡鸣声在这里更加清晰，还混合着一种难以形容的、像是无数齿轮错位摩擦又夹杂着亵渎吟诵的“低语”。
空气中弥漫着浓烈的能量气味——并非斯辛尔常见的蒸汽或电能，而是一种冰冷的、带着腐朽感的异种能量，与维里克怀中碎片的性质同源，却庞大了何止百倍！
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