“……好。”白芷轻声道，“我帮你。”
洛阳，北邙山。
地宫内的战斗在拂晓前彻底结束。残存的“赤眸圣教”死士被悉数格杀，少数几个活口被戴上特制的镣铐押往京城。地宫核心区域被封锁，工部匠人与“导灵研习所”的修士正在逐寸勘查祭坛残骸、剥离未损毁的符文拓片、封堵那些仍隐隐散发邪气的地脉裂缝。
康王是被四名甲士用担架抬出秘道的。他被沈渡重伤后气息奄奄，却仍睁着眼，那双曾经温润如玉的眸子，此刻空洞而浑浊，口中喃喃不清，反复念叨着同一句话：“天命归朕……天命归朕……”
沈渡亲自押送。他左臂也缠着厚厚的绷带，脸上多了两道新添的血痕，但脚步依旧沉稳。有下属请示是否要给康王更换干净衣物、延医诊治，他只说了一句：“死不了就行。”
消息传回京城时，李泓在皇城司的密室里独坐了整整一个时辰。他面前摊着那份尚未启封的、待呈交父皇的详细战报。他知道父皇在等，满朝文武在等，天下人也在等——等一个关于亲王谋逆、皇室蒙羞的最终裁决。
但此刻，他还无法提笔。
他想起很多年前，自己还是个稚龄皇子时，曾随父皇去过康王府。那时的康王还不是现在这个疯魔的叛臣，会笑着领他在御花园看锦鲤，会将自己珍藏的西域小刀送给他作生辰礼。那一年，李灏十五岁，他七岁。
那些记忆如今已成齑粉。
李泓闭了闭眼，将那些画面压回心底。再睁眼时，面上已无波澜。他提笔，在战报末尾添了几行字：
“康王勾结邪教，图谋不轨，罪证确凿。然其行叛逆之事，究其根源，或与幼年失怙、居心叵测者诱其误入歧途相关。父皇仁德，向来不忍加害宗亲，臣斗胆，叩请圣裁时顾念皇家体面，从轻发落庶几可减朝野非议……”
他顿了顿，心中五味杂陈，又添上一句：
“然国法不可废，臣亦不敢徇私。伏惟圣断。”
搁笔时，窗外已是暮色四合。
四月十五，谷雨。
西北的第一批援军与补给抵达“镇渊堡”。五百边军携一月粮草、大量箭矢火器及修补工事的材料，虽不足以彻底扭转兵力对比，却足以让疲惫的守军稍作喘息。
随援军同来的，还有朝廷对西北将士的正式嘉奖令，以及陆其琛的升迁诏书——擢为定远将军，加正三品昭武校尉衔，仍领西北防务，镇守“镇渊堡”及周边防线。
诏书送到时，陆其琛正在伤兵营里。他肩臂的伤势有所好转，已能下地行走，只是右手还不太使得上力。他接过诏书，扫了一眼，便交给副将归档。
亲卫小声问：“将军，不设香案接旨？”
“设什么香案。”陆其琛淡淡道，“仗还没打完。”
四月十八，京城的信使顶着风沙进了“镇渊堡”。
不是朝廷的驿卒，是安府的私信。
陆其琛接信时，手微微一紧。他屏退左右，独自坐在帐中，拆开那封并不厚重的信。
信纸是熟悉的素笺，字迹是熟悉的清秀。没有寒暄，没有过问伤情，甚至没有一句“珍重”或“保重”。只有密密麻麻的、工整如刻的推演图稿，以及寥寥几行注解。
星图、地脉走向、“赤眸”周边地形、她推测的几处尚未被发现的敌人可能据点、以及一种新的“误导”阵法构想——比青岩先生目前设计的版本更灵活，对人员要求更低，更适合“镇渊堡”现有条件。
信的末尾，她写道：
“玉佩裂纹复现，无妨，温养可愈。君勿忧。”
没有落款，没有问归期。
陆其琛将这短短一行字反复看了三遍，然后将信纸仔细折好，连同那些推演图稿，一同收入那枚随身携带的旧革囊里。革囊里已有她从前寄来的七八封信，每一封他都留着。
他走出帐外。荒漠的风依旧凛冽，裹挟着未散的硝烟与血腥。但日头很好，明晃晃地照在修补了一半的墙垣上，照在往来搬运木石、沉默劳作的将士脊背上。
他站了片刻，然后转身，朝青岩先生的营帐走去。
“先生，安姑娘新送来一套阵法推演，你且看看。”
四月二十，安府。
安湄收到了一封从西北辗转而来的回信。极短，短到她展开后一眼便能看完。
“推演已收，可用。伤渐愈，勿念。”
字迹有些歪斜，看得出是左手所书。她指尖摩挲过那几行刚硬的字迹，没有笑，也没有哭。只是将信纸细细折好，放入妆奁最底层，与那枚她不再随身佩戴的备用玉佩放在一起。
窗外，暮春的阳光穿过新绿的槐叶，在书案上投下斑驳的光影。
白芷端着一碟新制的樱桃酪进来，见她神色，便知是西北有消息了。她没有多问，只将碟子放下，温声道：“今年樱桃下来得早，你尝尝。”
安湄应了一声，拈起一枚，慢慢吃了。
樱桃的甜意在舌尖化开。她忽然想，等西北的事了，等他的伤彻底养好，等那个她从未去过却已在推演图上看过无数遍的“镇渊堡”不再需要他日夜镇守，等一切尘埃落定……
她想和他一起，在这样暮春的午后，去城郊的庄子里看看新结的樱桃。
不远处的正堂，安若欢正在会客。来人是兵部职方司的郎中，送来一批关于西北边镇军械调配的公文请他参详。安若欢半退之后，这类“参详”的差事仍不时落到他案头，他从不推辞。
客人走后，他独坐饮茶。茶是白芷今春新焙的龙井，清冽回甘。他望着杯中浮沉的茶叶，忽然想起多年前在渊国为萧景宏讲学时的某个午后。那时萧景宏还是个沉郁寡言的少年储君，听他将历代边防得失细细剖解，从头到尾不发一言，只在他讲完后问了一句：“先生以为，朕将来能守住这北境吗？”
他答：“能。”
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