那新兵愣了一下。
“小的叫王二。”
“哪儿人?”
“幽州。”
“多大了?”
“十七。”
陆其琛点点头,没再问。
晚上回来,他把这事告诉了安湄。
安湄听完,沉默了一会儿。
“十七岁,比赵劲还小。”
“嗯。”陆其琛道,“营里这样的新兵不少。”
安湄看着他。
“你想说什么?”
陆其琛沉默片刻。
“想说什么?”安湄又问:“说吧,在这还有什么顾忌的。”
陆其琛摇摇头。
“没什么。”他说,“就是有时候想,这些人,将来会有多少人,埋在北境。”
安湄没有说话,只是握住他的手。
八月初一,天气开始凉了。
不是那种突然的凉,是一天比一天凉,一点一点地凉。早上起来,草叶上开始有露水,踩上去湿漉漉的。
安湄裹了件薄氅,站在廊下看那些露水。
白芷端着热粥出来,见她站着,忙道:“快进来,这天一天比一天冷了。”
安湄接过粥碗,慢慢喝着。
“嫂嫂,”她忽然开口,“你说,那个王二,腿好了还能骑马吗?”
白芷愣了一下。
“哪个王二?”
“营里的一个新兵。”安湄道,“从马上摔下来,腿断了。”
白芷想了想。
“应该能吧。”她说,“年轻,好得快。”
安湄点点头。
年轻,好得快。
八月初五,安湄去了一趟镇北营。
陆其琛带她去看那个王二。王二躺在营房里,腿上打着夹板,见将军夫人来,吓得要爬起来行礼,被安湄按住了。
“别动。”安湄道,“腿要紧。”
王二躺回去,脸涨得通红。
“夫人怎么来了?”
“来看看你。”安湄从怀里掏出一包东西,“这是伤药,比军中的好些。”
王二接过,眼眶有些红。
“谢谢夫人。”
安湄摇摇头。
“好好养伤。”她说,“好了才能继续骑马。”
王二用力点头。
八月初十,安湄收到萧景宏的信。
信里说,寒山居士把那行小字又研究了一遍,发现“故地”两个字旁边,还有一个更小的符号。那符号和“天地”符号有点像,但多了一道弧线。寒山居士推测,“故地”可能不是指北境,也不是指西北,而是指一个更早的地方。
信的末尾,他写道:
“安姑娘,朕有时候想,那两个东西,也许真的是从同一个地方来的。后来分开了,一个留在这儿,一个去了那儿。它们等了千年,等的就是回去。回那个‘故地’。”
八月二十五,陆其琛从营里回来时,脸色不太好。
安湄问他怎么了。
他说,那个王二,腿好了,但不能再骑马了。
安湄愣了一下。
“为什么?”
“伤到骨头了。”陆其琛道,“郎中说,以后不能干重活,更不能骑马。”
安湄沉默了很久。
“那他怎么办?”
陆其琛摇摇头。
“不知道。”他说,“营里可以留他做文书,但他不识字。”
安湄没有再问。
晚上,她躺在床上,翻来覆去睡不着。
陆其琛问她想什么。
她说,想那个王二之后该怎么办。
陆其琛沉默片刻。
“会有办法的。”
九月初一,镇北营的事传到了安若欢耳朵里。
倒不是陆其琛说的,是兵部的人来安府送公文时顺嘴提了一句。说京畿卫戍那边有个新兵摔断了腿,以后不能再骑马,营里不知道该怎么安置,报到上面去了。
安若欢听完,没说什么,只是点了点头。
晚上吃饭时,他把这事告诉了安湄。
“那个王二,”他说,“你们打算怎么办?”
安湄放下筷子。
“还在想。”她说,“营里说可以留他做文书,但他不识字。”
白芷在一旁道:“不识字可以学。”
安湄点点头。
“是,可以学。”
第二天,安湄去了一趟镇北营。
陆其琛正带着人在校场上操练,见她来,让副将继续盯着,自己迎了上去。
“怎么来了?”
“看看王二。”安湄道,“顺便问问营里还有没有这样的人。”
陆其琛沉默片刻。
“有。”他说,“以前没有细想过,你这一问,我去查了查。这两年因伤不能再上阵的,一共有七个。有的回老家了,有的在营里打杂,有的……”
他没说完,但安湄懂了。
“有的”后面是什么,不问也知道。
安湄站了一会儿,看着校场上那些操练的士卒。
“其琛,”她忽然开口,“这些人,不能就这么算了。”
陆其琛看着她。
“你想怎么做?”
安湄摇摇头。
“还没想好。”她说,“但得有个办法。”
九月初五,安湄把自己关在书房里整整一天。
陆其琛从营里回来时,她还在写。案上堆满了纸,有些是写了一半的,有些是写废了揉成团的。
“写什么?”
安湄头也不抬。
“章程。”
陆其琛走过去,拿起一张看了看。纸上密密麻麻写着字,什么“伤残军士安置”,什么“教导营”,什么“识字班”,看得他眼花缭乱。
“这是什么?”
“办法。”安湄终于抬起头,“营里那些不能再上阵的人,不能就这么扔着不管。可以让他们做别的事。识字的做文书,不识字的学识字。会木匠的修器械,会铁匠的打兵器。什么都学不会的,也可以帮着管管仓库、喂喂马。”
陆其琛沉默着听她说完。
“你写了一天?”
“嗯。”安湄揉了揉眼睛,“还没写完。”
陆其琛在她旁边坐下。
“慢慢写。”他说,“不急。”
九月初十,安湄的章程写完了。
她拿着那厚厚一叠纸,去找安若欢。
安若欢接过去,一页一页慢慢看。看了很久,才抬起头。
“你想在镇北营里设个教导营?”
“嗯。”安湄道,“那些不能再上阵的人,可以留在教导营里,做力所能及的事。会什么教什么,不会什么学什么。既能安置他们,也能给营里培养人手。”
安若欢沉默片刻。
“这事不小。”他说,“得和兵部说,得和三殿下说。”
安湄点点头。
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