“快,请他进来。”
李东阳语气急切,却依旧保持着沉稳。
“是!”
小厮应了一声,转身快步退了出去。
片刻后,一名身着七品官服的男子,跟着小厮走了进来。
正是江西督粮道的官员。
他的脸色苍白,眼神慌乱,脚步虚浮,显然是一路小跑过来的,心中更是充满了恐惧。
一进内堂,看到端坐主位的李东阳,他 “噗通” 一声跪倒在地,身体忍不住瑟瑟发抖。
“下官…… 下官江西督粮道王怀安,参见…… 参见李大人!”
声音带着明显的颤音,连头都不敢抬。
“起来吧。”
李东阳语气平和,没有丝毫威严逼视,“深夜求见,想必你已经想清楚了。”
王怀安颤抖着站起身,依旧低着头,双手紧张地攥在一起,指尖都泛了白。
“回…… 回大人,下官想清楚了。”
“只求大人…… 只求大人信守承诺,保下官一命!”
李东阳点了点头,语气郑重:
“本官身为内阁首辅,一言九鼎。”
“只要你如实招供,把你知道的事情,全部说出来。”
“本官向你保证,绝对保你性命无忧,还能为你争取戴罪立功的机会。”
“反之,若是你有所隐瞒,妄图欺瞒本官……”
李东阳没有继续说下去,但语气中的冰冷,已经足以让王怀安浑身一颤。
“下官不敢!下官绝对不敢欺瞒大人!”
王怀安连忙说道,头垂得更低了。
“那就说吧。”
李东阳靠在椅背上,目光平静地看着他,“那十六万两白银的事情,你知道多少?”
王怀安深吸一口气,像是下定了巨大的决心。
他抬起头,眼神中带着恐惧和挣扎,支支吾吾地开口:
“大人…… 那十六万两白银,下官…… 下官只参与了其中一部分。”
“具体的情况,下官也不是完全清楚,但下官知道,此事…… 此事和江西布政司有关!”
江西布政司?
李东阳眼中闪过一丝精光。
果然,线索指向了省级主官!
“具体说说。”
李东阳追问道,“你怎么参与的?江西布政司是如何安排的?”
王怀安咽了口唾沫,声音依旧有些发颤:
“大概三个月前,江西布政司大人,找到下官。”
“说有一笔‘紧急公务’需要用钱,让下官从督粮道的漕运粮款中,克扣一部分出来。”
“下官当时就慌了,漕运粮款是朝廷的专项资金,岂能随意克扣?”
“可布政司大人说,这是上面的意思,让下官只管照做,出了任何问题,都有他顶着。”
“下官不敢违抗上官的命令,只能照做。”
“从上个月的漕运粮款中,克扣了四万两白银,交给了布政司大人派来的人。”
“至于其他的十二万两,下官就不知道了,想来…… 想来也是其他衙门,被布政司大人逼着克扣的。”
李东阳眉头微皱:
“你既然知道这是违法乱纪的事情,为何还要照做?”
提到这里,王怀安的脸上,露出了一丝苦涩和恐惧:
“大人,下官也是身不由己啊!”
“布政司大人是下官的顶头上司,他的命令,下官若是不遵,轻则被罢官,重则…… 重则可能性命不保!”
“而且,他还暗示下官,此事牵扯到大人物,若是不配合,不仅下官自身难保,连家人都会受到牵连。”
李东阳点了点头,他明白王怀安的顾虑。
在官场之中,下级违抗上级的命令,确实很难立足,尤其是这种牵扯到 “大人物” 的事情,违抗命令的下场,往往很凄惨。
“那你可有证据?”
李东阳问道,“你说你克扣了四万两白银交给布政司的人,可有凭证?”
王怀安连忙说道:
“有!有!”
“下官当时就担心,事后会被灭口,或者被当成替罪羊。”
“所以,下官偷偷地记了一本暗账!”
“暗账?”
李东阳的眼中,瞬间闪过一丝狂喜。
这可是关键证据!
“没错!”
王怀安说道,“这本暗账,记录了从弘治十四年下官上任督粮道以来,所有被上官逼着克扣、挪用公款的事情。”
“包括这一次,交给布政司大人的四万两白银,也详细记录了交接的时间、地点、以及接手人的样貌特征!”
“快!把暗账拿来!”
李东阳急切地说道。
“暗账…… 暗账在家中,下官出门匆忙,没来得及带来。”
王怀安说道,“不过下官可以立刻回去取!”
李东阳想了想,说道:
“不用了。”
“你现在回去取暗账,太过危险。”
“宁王府的人,还有那些涉案的官员,肯定都在暗中监视着动静。”
“你深夜求见本官,已经引起了他们的怀疑,若是回去取暗账,很可能会被他们灭口。”
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