另一副监补充道：“陛下，去岁夏季山洪突发，冲击一段刚建好的渠岸，郑水工不顾危险，亲自跳入洪水中指挥抢险，保住了渠岸，否则损失更大。此事工地数万民夫皆可为证！”
这些回答，一句句，如同小锤，敲打在嬴政的心上，也敲打在满朝文武的耳中。监工们是秦人，他们的证词，比郑国自己的辩解更有说服力。他们描绘的，不是一个处心积虑搞破坏的间谍，而是一个敬业、专业、甚至有些玩命的技术官僚。
嬴政的目光再次转向殿中被捆绑的郑国。此刻的郑国，虽然狼狈，但那挺直的脊梁和眼中未灭的光芒，似乎与监工们的描述重合了。这是一个把工程看得比命还重的人。他最初的“间”意，或许早已在日复一日的工程建设中，被一种技术者实现自身价值的渴望所覆盖，甚至取代？
嬴政的脑海中，进行着激烈的权衡，如同最精密的天平在称量：
一边，是郑国韩间身份的欺骗，是宗室元老被触动的敏感神经，是自己作为君王被冒犯的颜面，是停下工程可能带来的、暂时安抚内部情绪的便利。
另一边，是郑国渠已投入的巨大成本（沉没成本），是渠道完成后那“四万余顷沃野良田”和“天府之国”的宏伟蓝图，是支撑未来大规模、持久灭国战争的粮食保障（未来收益），是郑国本人那无可替代的技术能力，以及……废弃工程可能被天下人讥讽为“愚蠢”、“因噎废食”的潜在名声损失。
杀郑国，废渠，快意恩仇，简单直接。但代价是巨大的资源浪费和战略机遇的丧失。
留郑国，续渠，忍一时之气，承受些许非议。但收获的，可能是支撑帝国未来数十年征战、乃至长治久安的坚实基础。
哪一个选择，更符合一个志在天下、欲建万世帝业的雄主的根本利益？
答案，似乎渐渐清晰。
嬴政缓缓闭上眼睛，片刻之后，再度睁开。那双深邃的眼眸中，愤怒的火焰几乎已经完全熄灭，取而代之的是一种冰凉的、基于绝对理性的光芒。
他意识到，个人的情绪和颜面，在帝国的长远利益面前，必须让步。眼前这个“间谍”，其创造的价值，确实远远大于其破坏的意图。为了“强秦万世”这个终极目标，忍受这点“膈应”，又算得了什么？
君王之怒，伏尸百万，流血千里。但君王之智，在于能权衡利弊，忍常人所不能忍。
他的心中，已然有了决断。但这决断，还需要一个恰当的时机和方式来表达。他不能立刻表现得被郑国完全说服，那会有损君威。他需要一个过渡，一个让所有人都能慢慢接受这个转折的台阶。
嬴政将目光从郑国身上移开，扫视了一圈下方神色各异的群臣，最后对那三名依旧跪伏在地的监工摆了摆手，声音恢复了帝王的淡漠：
“尔等所言，朕已知晓。暂且退下，随时听候传召。”
“臣等告退！”三名监工如蒙大赦，连忙叩首，几乎是手脚并用地退出了大殿，背后的官袍已被冷汗彻底浸湿。
他们的退场，仿佛带走了一部分紧张的空气，但又带来了新的悬念。陛下问也问了，证人也证了，接下来，该当如何？
所有人的目光，再次聚焦于嬴政，等待着他最终的裁决。是血溅五步，还是峰回路转？
嬴政没有立刻宣布决定。他只是看着被捆绑的郑国，目光复杂，良久，才沉声说了一句看似无关紧要，却又意味深长的话：
“郑国，你且记住今日之言，记住你所谓‘万世之功’。”
说完，他不再看郑国，而是将目光投向殿外，仿佛在思索着该如何处理这棘手的局面，以及……如何应对那些必定不会善罢甘休的宗室势力。
风暴的中心，似乎暂时平静了，但所有人都知道，这平静之下，暗流依旧汹涌。秦王那冷静的权衡之后，必将是一石激起千层浪的最终决断。
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