万事俱备，只欠东风。或者说，只欠荆轲下定决心。
可荆轲似乎还在等，等一个他约定的、远道而来的朋友做帮手。太子丹这下真的疑心了，觉得荆轲是不是反悔了，害怕了？他再次前去，语气已经有些不善：“日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。”（时间不多了，荆卿您难道改变主意了吗？请允许我先派秦舞阳去吧。）
这话带着激将和质疑。荆轲闻言，怒斥太子丹：“何太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”（太子这样派遣是什么意思？只知前往而不知完成使命回来，那是没用的小子！况且是拿一把匕首进入凶险难测的强秦，我所以暂留的原因，是等待我的朋友同去。现在太子既然嫌我拖延，那就请让我辞别动身吧！）
他知道，不能再等了。朋友的迟迟未至，太子的疑虑催促，秦军的步步紧逼，都将他推向了命运的易水河边。
深秋的易水，失去了夏日的丰沛，水流减缓，带着寒意，呜咽着向东流去。河边的草木已然枯黄，在萧瑟的秋风中瑟瑟抖动，更添几分凄凉。天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压垮大地。
没有盛大的仪仗，没有喧闹的送行队伍。太子丹和他的一些深知内情的宾客，皆穿着白衣，戴着白帽，如同送葬。气氛凝重得能拧出水来。他们静静地站在易水岸边，目光都聚焦在一个人身上——荆轲。
荆轲今日也换上了一身利落的行装，神情平静，甚至带着一丝若有若无的、看透一切的淡然。他身边站着年仅十三岁的秦舞阳，这个被传说为“勇士”的少年，此刻脸色有些发白，紧握着拳头，努力想表现出勇敢，但眼神深处的慌乱却难以完全掩饰。他手里捧着一个精致的匣子，里面装着督亢地图，而那把淬毒的徐夫人匕首，就卷在地图的最深处。
另一边，是荆轲的好友，乐师高渐离。他抱着他的筑（一种类似古筝的弦乐器），面色沉痛，眼神复杂地看着荆轲。他知道，这或许是最后一次为老友击筑了。
太子丹走上前，双手捧起另一个匣子，里面是樊於期死不瞑目的头颅。他的手指微微颤抖，声音哽咽：“荆卿……燕国的存亡，天下能否喘息，皆系于卿之一举。丹……无以为报，请受我一拜！”说着，他就要躬身下拜。
荆轲伸手托住了他，摇了摇头，声音平稳：“太子，此乃轲之抉择，非为太子一人，亦为天下持槊待毙者，争一线生机耳。拜则不必，但请满饮此杯！”
侍从奉上酒。太子丹、荆轲、以及众宾客，皆举起酒爵。酒是烈酒，入喉如火，却驱不散那彻骨的寒意。没有人说话，只有风吹动白衣的猎猎声，和易水潺潺的流淌声。
饮罢，荆轲看向高渐离，微微一笑：“渐离兄，再为我击一曲吧。”
高渐离深吸一口气，盘膝坐下，将筑置于膝上。他闭上眼，片刻后，手指拨动了琴弦。
“铿——”
一声清越又带着金属质感的音符划破了凝滞的空气。
随即，筑声连绵而起。初始尚算平和，似在回忆往昔纵酒高歌的豪迈时光；继而转为低沉呜咽，如泣如诉，仿佛预见到前途的凶险与命运的不可抗拒；接着，音调陡然拔高，变得激越、慷慨、悲壮！如易水奔流，如寒风吹角，如壮士裂眦，如匕首出鞘！
在这悲凉激越的筑声中，荆轲昂首而立，目光扫过众人悲戚的面容，望向南方——那是咸阳的方向，是虎狼之穴，是他生命的终点站。他放声而歌，声音苍凉而雄浑，穿透秋风，回荡在易水之上，也回荡在两千多年的历史长河中：
“风萧萧兮易水寒——”
风声应和着他的歌声，卷起枯草落叶，掠过水面，带来刺骨的寒意。送行众人无不感到心头一紧，寒意从脚底直窜头顶。
“壮士一去兮——不复还！”
“不复还”三字，他唱得斩钉截铁，带着一种洞悉命运后的、令人心碎的平静与决绝。他知道，无论成败，他都无法再回到这片土地，再听到老友的筑声，再看到易水的春秋。这就是他的宿命，他选择的，也是命运赋予他的。
歌声与筑声交融，悲情与壮志碰撞。送行的宾客们，这些平日里或许也是豪杰的人物，此刻再也忍不住，纷纷低下头，泪水夺眶而出，发出压抑的抽泣声。有人甚至捶打着胸口，为这注定的牺牲，也为燕国渺茫的未来。
太子丹更是泪流满面，他望着荆轲，心中充满了极其复杂的情绪。有孤注一掷的期待，期待奇迹发生，荆轲能成功，燕国能得救；但更多的是巨大的、几乎要将他吞噬的恐惧。恐惧计划失败，恐惧嬴政更加疯狂的报复，恐惧自己将成为燕国的亡国之因。他此刻才更加真切地感受到，自己将这个沉重的、几乎是必死的使命，压在了荆轲肩上，而自己，却只能在这里等待，无能为力。
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