洹水之盟的“和平”气息，比秋日早晨的薄雾消散得还要快。当项羽率领着庞大的联军——包括他直属的楚军、各路诸侯军队，以及那二十万心头揣着兔子、眼神里满是迷茫与惶恐的秦军降卒——开始浩浩荡荡西进之时，一种诡异而危险的气氛，便开始在这支成分复杂的队伍中弥漫、发酵。
如果说项羽在殷墟对章邯说的那句“不如击杀之”是埋下的一颗恶种，那么，西进路上的每一天，都是在给这颗种子浇水施肥，催它破土而出。
首先发难的不是高层将领，而是底层的士兵。联军中，尤其是楚军和部分诸侯军队里，有多少人当年曾被征发徭役，或者戍边经过秦中？那时候，他们是任人驱使的民夫，是卑微的戍卒，而押送、监管他们的秦军吏卒，则是高高在上、动辄鞭打斥骂的“爷”。那种被欺凌、被奴役的记忆，如同刻在骨头上的屈辱，平日里被生活的艰难掩盖，此刻，却在这“攻守之势异也”的情境下，被彻底点燃了。
“嘿！瞅见那小子没？当年在骊山修陵，就是他拿鞭子抽俺，说俺偷懒！”一个脸上带着刀疤的楚军老兵，指着不远处一队正在埋头行军的秦军降卒中的一个低级军官，对同伴咬牙切齿地说。
“娘的！真是天道好轮回！现在轮到他们当孙子了！”同伴啐了一口唾沫，眼神里满是幸灾乐祸和报复的快意。
这种情绪，如同瘟疫般在联军士兵中传染开来。一开始还只是言语上的讥讽和挑衅。
“喂，秦狗，走快点！没吃饭啊？”
“还以为自己是威风凛凛的官爷呢？现在不过是咱们的阶下囚！”
秦军降卒们大多低着头，默默忍受。他们刚经历巨鹿之败，主帅投降，士气本就低落到了极点，如今人为刀俎我为鱼肉，哪敢有半分反抗？只盼着能活着走到关中，或许真如章将军（现在该叫雍王了）和司马欣将军所说，能有一条生路。
然而，忍耐并未换来尊重，反而助长了欺凌的升级。很快，言语侮辱变成了推搡，变成了抢夺。
一个秦军降卒怀里揣着仅剩的半块干粮，被一个楚军士兵蛮横地抢走，还顺手给了他一耳光：“爷饿了，孝敬爷是应该的！”
另一个降卒脚上的草鞋破了，步履蹒跚，旁边的诸侯兵故意伸脚绊了他一个跟头，引来一阵哄笑：“秦狗连路都不会走了？”
甚至发展到后来，楚军和诸侯兵们开始将秦军降卒视为随军的奴隶和战利品。让他们背负最重的行李，干最脏最累的活，稍有懈怠，非打即骂。晚上扎营，秦军降卒的营区往往被安排在最低洼、最潮湿的地方，领取的粮草也是最次、最少的一份。
曾经同为军人的一点点尊重，早已荡然无存。仇恨的宣泄，不需要理由，只需要一个更弱的对象。
在这支庞大的西进队伍中，有两个小人物，他们的遭遇，恰是这二十万人处境的一个缩影。
一个是楚军里的老油条，名叫张三，人送外号“滚刀肉”。当年修驰道，没少挨秦军监工的鞭子，屁股上至今还有两道疤。此刻，他正叉着腰，对着几个负责给他们这支小队打水劈柴的秦军降卒颐指气使：
“你！对，就你！没吃饱饭啊？柴火劈这么细，够烧个屁！还有你，打的水浑得跟泥汤似的，想让爷拉肚子啊？重新去打！”他一边骂，一边用脚踢着地上的柴火，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
那几个秦军降卒敢怒不敢言，其中一个年轻点的，嘴唇都咬出了血印子，眼神里压抑着怒火。旁边一个年长些的降卒赶紧拉了他一把，低声用秦腔劝道：“娃，忍一哈，忍一哈就过去了……”
另一个则是秦军降卒中的一名百将（低级军官），名叫李肆。他此刻正和自己的几个老部下，挤在一个漏风的破帐篷角落里，听着外面淅淅沥沥开始下起的冷雨，愁容满面。
“百将，这日子……啥时候是个头啊？”一个脸上还带着稚气的士兵小声问道，声音带着哭腔，“他们根本不把咱当人看……”
李肆叹了口气，摸了摸怀里，空空如也，最后一点私藏的干粮昨天也被抢了。他压低声音，几乎是气声说道：“都少说两句！隔墙有耳！”
另一个满脸络腮胡的老兵愤愤地捶了一下地面（没敢用力，怕引来注意）：“章将军……雍王他倒是好了，在楚营里吃香喝辣，封王了！可苦了咱们这些下面厮杀的弟兄！当初说得好听，投降了就有活路，还能一起打回关中……可现在这算啥？比俘虏还不如！”
李肆的眼神黯淡下来。他何尝没有这种想法？他环顾四周，确认没有楚军巡逻队靠近，才用极低的声音，说出了这些天在秦军降卒中私下流传最广、也最让人恐惧的议论：
“我听人说……章将军他们，怕是骗了咱们啊。”他顿了顿，感受着周围部下瞬间绷紧的呼吸，“‘章将军等诈吾属降诸侯。’这话，你们听过没？”
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