孙掾的声音低沉而残酷，却无比真实：“这座火山，你扑不灭。你再往前凑，唯一的结局就是被烧得灰飞烟灭。那些村民……唉，只能怪他们命不好，偏偏住在陨石落下的地方。这就是他们的命。”
“命？”李诩猛地抬起头，眼中布满了血丝，“他们的命，就该如此轻贱吗？秦律明明……”
“秦律是陛下手中的剑，指向谁，谁就得死。”孙掾打断他，语气斩钉截铁，“现在，这把剑需要饮血来平息‘天怒’，至于饮的是谁的血，重要吗？年轻人，审时度势啊！活下去，比什么都重要。”
孙掾又劝了几句，见李诩只是沉默，便摇了摇头，起身离开了，留下李诩独自在灯下煎熬。
那一夜，李诩彻夜未眠。
他在值房里来回踱步，内心如同被放在油锅里反复煎炸。一边是黑衣人的警告，“知止不殆”，如同悬在头顶的利剑，提醒他暗处有眼睛在盯着，再查下去，可能不等朝廷降罪，自己就先莫名其妙地丢了性命。那支短箭和帛布，此刻就藏在他的怀里，像一块冰，时刻散发着寒意。
另一边，是王大人那毫不掩饰的威胁和催命般的期限。顺从官场规则，昧着良心，制造冤案，用无辜者的鲜血染红自己的官路，他或许能活，但余生都将活在良心的谴责和噩梦之中，那与行尸走肉何异？
坚持查明真相？真相在哪里？连个头绪都没有！就算找到了，牵扯出那股敢于刻石诅咒皇帝的神秘势力，他一个小小的令史，能撼动吗？最终很可能真相没查到，自己先成了政治斗争的牺牲品。
死路，左边是，右边也是。他似乎被逼到了一个绝境，无论怎么选，都是万丈深渊。
天亮时分，李诩双眼赤红，面色憔悴，仿佛生了一场大病。他最终还是强打起精神，决定再去一趟府库，亲自查验一下那块被运走的陨石。也许，在石头上，还能找到一些被忽略的细节。这是他作为调查官，最后能做的，也是唯一能稍稍安慰自己良心的事情了。
府库的看守验过他的令牌，放他进去。巨大的陨石被放置在一个空旷的库房里，周围点燃了数个火把，将这块带来灾祸的石头照得清清楚楚。
李诩凑近了，几乎是趴在上面，用随身携带的放大水晶（一种类似凸透镜的工具，官吏有时用于查验细微痕迹）仔细审视着那七个字。字迹确实深入石体，边缘整齐，绝非用普通石器仓促刻画所能为，必然使用了相当坚硬锐利的金属工具，而且耗时不会太短。
他看得无比专注，甚至用手指轻轻触摸着刻痕的底部……忽然，他在一个笔画的转折处，摸到了一点极其细微的、不同于石头本身的……韧性？
他心中一动，赶紧举起火把凑近，用放大水晶死死盯住那个地方。只见在深深的刻痕底部，紧贴着石壁，似乎镶嵌着几根极其细微的、深色的……纤维？像是某种动物的筋，或者是……捆绑什么东西后留下的残留？
李诩的心跳骤然加速！这难道是在刻字时，用来固定什么东西留下的？比如……遮挡用的布？或者是……刻字者不小心被石头棱角挂到了衣物？
这是一个极其微小的发现，可能毫无意义，但也可能是揭开谜团的关键！
他立刻掏出随身携带的用于临时记录的小竹片和刻刀，想要将这个发现记录下来。同时，他脑子里飞快地转动着，如果这是固定物留下的纤维，那说明刻字时，可能用了类似模具的东西？为了保证字迹工整统一？
就在他的刻刀即将落在竹片上的那一刻，值房外传来一阵急促的脚步声，伴随着王大人家仆那特有的、趾高气扬的声音：“李令史！李令史在吗？郡守大人有请！立刻！马上！”
李诩的手猛地一抖，刻刀在竹片上划出了一道歪斜的痕迹。
王大人的召唤，在这个节骨眼上，又是因为什么？
是发现了他的“不听话”，要来施加最后的压力？还是……又有了什么新的、更糟糕的变故？
李诩看着竹片上那道歪斜的刻痕，又摸了摸怀里那冰冷的短箭，最终，他将记录着纤维发现的竹片，小心翼翼地塞进了袖袋的最深处。
他深吸一口气，整理了一下衣冠，脸上努力恢复平静，推开值房的门，走向那未知的、却注定不会愉快的召见。
而他没有注意到，在他离开府库后不久，一个如同幽灵般的身影，从库房的巨大梁柱阴影处悄无声息地滑落，目光在他刚才仔细检查的位置停留了片刻，随即又融入了黑暗之中。
那股隐藏在暗处的力量，似乎从未放松过对他的监视。李诩这艘在惊涛骇浪中挣扎的小船，下一波巨浪，又会从哪个方向袭来？
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