赖陆点了点头：“然后呢？他说了什么？”
钱谦益沉默了一瞬。他知道这个问题迟早要来，也准备好了答案。但真正面对皇帝的目光时，他还是感到了一丝压力。
他深吸一口气，然后开口：“太子殿下看完档案后，提出了一个方案。殿下认为，应当追尊五帝，封三亲王——兴宗康皇帝、惠宗绥皇帝、显皇帝，再加上建文皇帝和海外第一代，共五位皇帝。海外第二代、第三代、第四代，封为亲王。”
他说得很客观，没有添油加醋，也没有刻意淡化太子的口误。但他说完之后，暖阁中陷入了一阵漫长的沉默。
赖陆没有立刻说话。他坐在御案后面，目光平静地看着钱谦益，那种平静不是温和，而是一种风暴来临前的死寂。
然后他开口了，声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“追尊五帝？”
钱谦益低下头：“是。”
“他把兴宗康皇帝和惠宗绥皇帝，也放进‘追尊’里？”
钱谦益没有回答，但他的沉默本身就是回答。
赖陆缓缓站起身来。他没有发怒，没有拍桌子，没有提高声音。他只是站起身，走到窗边，背对着钱谦益，望着窗外灰白的天空，沉默了很久。
然后他开口了，声音很轻，像是在自言自语：“朕从西洋人的1601年开始，就派人去朝鲜、日本，一本一本地查户籍，一座寺庙一座寺庙地翻文书，把从建文皇帝到朕的父亲这九代人的生平，每一代都考证清楚。朕花了二十多年，不是为了给自己找一个高贵的祖宗——朕不在乎那个。朕在乎的是，建文统绪不能断在朕的手里。”
他转过身，看着钱谦益：“朕是秀吉的儿子。你知道秀吉是怎么认祖宗的吗？他先是说自己是天皇的私生子，过了几年觉得这个说法不够劲，又说自己的妈是太阳神的化身。一个文盲，一个草莽，一个连自己祖宗都不敢认的暴发户。”
他的声音依然不高，但每一个字都带着一种沉重的分量：“朕不想做那样的人。朕要让天下人知道，建文皇帝的血脉没有断绝，一代一代传下来，每一代都有名有姓，有生平事迹，有当地记录佐证。朕不是攀附，朕不是编造，朕是有实据的。”
他看着钱谦益，目光中带着一丝说不清的东西——不是愤怒，而是一种更深沉的情绪：“朕花了二十多年，给朕的子孙后代织了一条裤子，遮住从建文皇帝到木下弥右卫门这九代人的羞耻。一个破产的商人，一个在朝鲜算命的赌徒，一个在尾张当足轻的贫农——这些人，是朕的祖宗。朕不能让天下人嘲笑他们，也不能让后人因为他们的寒碜而质疑建文统绪的法统。”
“所以朕给他们每个人准备了一个名分——太子。太子者，未即位之储君也。他们一生未曾即位，但他们是建文皇帝的合法继承人。七太子相连，则从惠宗绥皇帝以至于朕，统绪未尝一日断绝。”
他顿了顿，然后说出了那句最重的话：“朕准备了二十多年的东西，太子一张嘴就给朕扒下来了。‘追尊五帝’——好一个‘追尊五帝’。他把兴宗康皇帝和惠宗绥皇帝也放进‘追尊’里，等于说这两个皇帝的帝号是朕赏的。朕什么时候有资格赏他们帝号了？他们本来就是皇帝！朕做的，只是把燕逆夺走的东西还回去！”
他的声音终于高了起来：“这叫‘复’，不叫‘追’！”
暖阁中陷入了一片死寂。钱谦益跪在地上，额头贴着地面，一动不动。
过了很久，赖陆的声音再次响起，已经恢复了平静：“钱阁老，光复二年，朕亲自给你拉车，让你进内阁，让你掌礼部。你就是这么给朕办事的？”
钱谦益伏在地上，声音有些发涩：“臣有罪。”
“你有罪？”赖陆走回御案前，坐下，“你不过是觉得太子说的虽然用词不精准，但意思到了就行。你不过是觉得‘追’和‘复’的区别，就像‘大人’这个词一样，用错了也无所谓，反正大家慢慢就习惯了。是不是？”
钱谦益的身体微微一震。
赖陆看着他：“你以为朕不知道你在想什么？你昨晚一定想了很久，想到了刘邦，想到了司马迁，想到了司马相如，想到了郑玄。你想通了——‘大人’这个词，被刘邦用错了，一千八百年后不也成了官场标准称谓？所以‘追’和‘复’的区别，又何必那么较真？”
他靠在椅背上，目光平静地看着钱谦益：“钱阁老，朕告诉你，为什么朕不释然。”
“朕之所以是朕，不是因为朕顺应了约定俗成，而是因为朕改变了约定俗成。朕用八个月统一日本，改变了‘战国乱世不可终结’的约定俗成。朕用二十五年经营六京，改变了‘日本不可能成为大陆强国’的约定俗成。朕用两年时间吞并大明，改变了‘燕逆统绪不可推翻’的约定俗成。”
“朕不在乎‘大人’这个词是怎么演变的。朕在乎的是——朕花了二十多年考证出来的世系，朕精心设计的‘复二帝、追一帝、七太子’方案，朕要给子孙后代留下的那条裤子，不能被一个‘追尊五帝’给扒下来。”
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