荣耀之城的光辉大教堂钟声，在战后第七日的清晨再次敲响，声音沉凝悠远，不再是为战死者哀悼，而是象征着新秩序下的第一次重要朝会。城内的硝烟味淡去了不少，但焦土和血迹依旧触目惊心，工匠和民夫在军队的护卫下，加紧修复着破损的城墙和房屋，空气中弥漫着石灰和木材的气息，掩盖不住淡淡的哀伤与劫后余生的疲惫。
教堂偏殿的临时救治所内，气氛比前几日轻松了许多。大部分轻伤员已回归岗位，重伤员的情况也基本稳定下来。
林枫坐在窗边，看着晨曦透过彩色玻璃，在晓晓安睡的小脸上投下柔和的光斑。女孩的呼吸平稳悠长，体内那股泰坦之力如同蛰伏的幼兽，沉静而内敛。连续几日精灵牧师和教会祭司的联合治疗，加上林枫【灵辉源泉】的持续滋养，晓晓透支的本源已得到显着恢复，小脸重新有了红润。
影的伤势最重，但精灵游侠队长奥蕾莉亚·风行者的自然愈合术配合月神殿的秘药，加上教会的高阶圣光术，将她从死亡边缘拉了回来。此刻她虽仍卧床，但已能清醒地交流，苍白的脸上，那双眸子依旧冰冷锐利，只是看向林枫和晓晓时，会闪过一丝不易察觉的柔和。老弗兰在一旁小心翼翼地给她喂着流食。
巴顿恢复得最快，矮人般的体魄让他已能拄着拐杖行走，正低声督促着几名伤势较轻的卫队成员进行恢复性训练。整个团队，正在从惨烈的战斗中缓慢复苏。
“父亲……”晓晓睫毛颤动，醒了过来，揉了揉眼睛，看向林枫，“今天……钟声不一样了。”
林枫轻轻抚摸着她的头发：“嗯，是新太子殿下要召开重要的会议了。”他顿了顿，柔声问，“感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
晓晓摇摇头，坐起身，握了握小拳头：“好多了！就是……有点没力气。”她感知了一下体内，有些困惑地说，“那个……暖暖的力量，好像睡着了，但又好像……变大了一点？”
林枫心中微动。晓晓的力量在透支恢复后，似乎有了精进？ 这或许是泰坦血脉的独特之处，越是极限的挑战，越能激发潜能。他温和地鼓励道：“这是晓晓努力保护大家的回报。但要记住，力量需要控制，不能乱用，知道吗？”
“嗯！”晓晓用力点头，经历了战火，她似乎一下子懂事了许多。
这时，偏殿的门被推开，摄政太子阿尔方斯在索拉斯大祭司和劳伦斯公爵的副将——雷蒙德爵士的陪同下走了进来。阿尔方斯依旧穿着简洁的深蓝色太子礼服，但眉宇间的沉稳和威仪已远超其年龄。劳伦斯公爵因伤势过重，仍需静养，未能亲至。
“林伯爵，晓晓小姐，各位勇士，伤势可有好转？”阿尔方斯的声音温和而关切，目光扫过众人，在影和巴顿身上停留片刻。
林枫起身行礼：“多谢殿下关心，已无大碍。”
阿尔方斯点点头，目光落在晓晓身上，露出一丝真诚的笑意：“晓晓小姐此次立下大功，王国不会忘记。待你身体康复，我必有封赏。”
晓晓有些害羞地往林枫身后缩了缩，小声道：“谢谢……太子哥哥。”
阿尔方斯笑了笑，随即神色转为凝重，看向林枫：“林伯爵，今日朝会，首要议题便是与城外叛军的……谈判。”他语气中带着一丝不易察觉的冷意，“埃里克和格拉尔德派人送来‘贺信’，祝贺我即位，同时……要求‘和谈’。”
林枫并不意外。叛军久攻不下，内部隐患清除，外部援军入驻，强攻已无胜算，和谈是他们最好的选择，也是最能保存实力的方式。
“殿下有何打算？”林枫问道。
阿尔方斯走到窗边，望着城外叛军连绵的营寨，独臂（劳伦斯）的副将雷蒙德爵士沉声接口：“叛军狼子野心，所谓和谈，无非是想逼迫我们承认其割据事实！殿下，万万不可妥协！”
索拉斯大祭司缓缓开口，声音平和却带着力量：“雷蒙德爵士所言不无道理。但王国经此大难，民生凋敝，急需休养生息。若战事持续，恐生内变。和谈，或许是当下不得已的选择，关键在于……谈的条件。”
阿尔方斯转过身，眼中闪烁着与他年龄不符的睿智和决断：“老师（指索拉斯）说得对。战，不能无止境。但和，也绝非屈膝！叛军必须为其罪行付出代价！交出首恶，解散军队，归还侵占领土，这是底线！”他看向林枫，“林伯爵，你与叛军交手多次，熟知其秉性。此次和谈，我想请你作为我的特使顾问，参与其中，如何？”
林枫微微一愣。让他参与高层政治谈判？这显然超出了他一个边境子爵（新晋伯爵）的常规职责。但他立刻明白了阿尔方斯的用意：一是借助他对叛军战术和实力的了解；二是向他示以信任，进一步笼络他这位拥有特殊能力的新晋贵族；三或许也是想借他相对超然的身份，在谈判中增加筹码或转圜余地。
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