冷宫的风带着腐叶的气息，刮在脸上像细针在扎。阿菀贴着墙壁，指尖的剪刀硌得掌心生疼，却远不及心里的寒意——兰大应怎么会知道她在这里？小莲又为什么会和她在一起？
“怎么？不敢进来？”兰答应把玩着手里的铜铃铛，“叮铃”声在寂静的冷宫里格外刺耳，“还是说，你怕看到什么不想看的？”
小莲猛地抬起头，脸上满是泪痕，看到窗缝外的阿菀，眼睛瞬间红了：“阿菀！你快走！别管我！”
“走？”兰答应轻笑一声，抬脚踩在小莲的手背上，小莲疼得闷哼一声，却死死咬着唇不肯再出声。兰答应的目光扫过窗缝，带着居高临下的轻蔑，“进了这冷宫，还想走？当我兰答应的人是摆设吗？”
阿菀深吸一口气。此刻转身逃跑，或许能暂时脱身，但小莲怎么办？张妈为了掩护她已经落入圈套，她不能再把小莲丢下。更何况，她必须弄清楚，这到底是怎么一回事。
她推开吱呀作响的木门，走了进去。
殿内陈设简陋，只有一张破床和一张缺腿的桌子，墙角结着蛛网。兰答应穿着一身明艳的鹅黄色宫装，在这破败的环境里显得格外扎眼，像一朵开在坟头的毒花。
“你果然有种。”兰答应松开脚，弯腰捏住小莲的下巴，强迫她抬起头，“看看，这就是你想护着的好姐妹。可惜啊，她好像没你想的那么聪明，竟然真的自己送上门来了。”
“你到底想干什么？”阿菀握紧剪刀，目光死死盯着兰答应，“小莲是无辜的，放了她。”
“无辜？”兰答应像是听到了什么笑话，“在这宫里，谁又是真正无辜的？你以为你被杖责、被追杀，真的是因为打碎了那碗燕窝粥？”
阿菀的心一沉：“难道不是？”
“当然不是。”兰答应走到桌前，拿起桌上的一个茶杯，慢条斯理地擦拭着，“那碗粥，本来就该碎。你呀，不过是我用来引蛇出洞的诱饵罢了。”
“引蛇出洞？”
“你以为宸妃藏在瑶光殿，真的没人知道吗？”兰答应放下茶杯，眼神陡然变得锐利，“我父亲早就查到她还活着，只是一直找不到由头动她。毕竟她曾是先帝宠妃，贸然动手，会引来非议。可你不一样，你是个无名宫女，你的死活，谁会在意？”
阿菀浑身一震：“你从一开始就知道我和宸妃有关？”
“不算完全知道，但总能猜到几分。”兰答应笑了笑，“你娘苏婉当年可是宸妃最得力的侍女，后来突然消失，谁都以为她死了。直到三年前你入宫，填的家世表漏洞百出，我父亲派人一查，就查到了你娘的踪迹。可惜啊，她藏得太好，我们一直抓不到把柄。”
原来如此。她们盯上的从来不是她，而是她娘，是她和宸妃之间的联系。养心殿的绊脚，李总管的杖责，刘姑姑的搜查……全都是圈套，目的就是逼宸妃出手救她，好顺藤摸瓜找到宸妃的藏身之处。
“那小莲呢？”阿菀看向蜷缩在地上的小莲，声音发颤，“她也是你们的棋子？”
小莲猛地摇头，眼泪掉得更凶了：“不是的阿菀！我没有！我真的不知道会这样……”
“她确实不知道。”兰答应替她回答，语气带着一丝玩味，“她只知道要护着你，却不知道自己早就被我安插在你身边了。她爹当年救了宸妃，我父亲留着她的命，就是为了有朝一日能用得上。”
阿菀如遭雷击，难以置信地看着小莲：“你……你早就认识兰答应？”
小莲的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我是被逼的……她们抓了我娘，威胁我如果不照做，就……就杀了我娘……”
“所以，你求我顶班，是故意的？”阿菀的声音里带着最后一丝希望。
小莲闭上眼，泪水从眼角滑落，点了点头，声音细若蚊蝇：“是……她们说，只要引你去养心殿，让你惹上麻烦，就能逼宸妃出来……阿菀，对不起，我对不起你……”
原来从一开始，就是一场骗局。那个在她生病时偷偷送药、在她被欺负时默默帮忙的姐妹，竟然是别人安插在她身边的眼线。
阿菀只觉得一阵天旋地转，后背的伤口又开始剧烈疼痛，眼前阵阵发黑。
“现在知道了？”兰答应走到她面前，居高临下地看着她，“这宫里，从来就没有什么真心姐妹。你娘没教过你吗？”
“我娘教过我，人要对得起自己的良心。”阿菀稳住身形，握紧剪刀，目光里没有了之前的慌乱，只剩下冰冷的恨意，“不像某些人，为了往上爬，连祖宗都能卖掉。”
“你找死！”兰答应被戳中痛处，脸色瞬间变得狰狞，扬手就朝阿菀脸上扇去。
阿菀早有防备，侧身躲开，手里的剪刀顺势朝兰答应的手臂划去。兰答应没想到她敢反抗，惊呼一声，手臂被划开一道血口，鲜血立刻涌了出来。
“反了你了！”兰答应又惊又怒，后退几步，对着门外喊道，“来人！给我抓住这个贱婢！”
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