屏风后，清水潺潺，鲜红的野莓在瓷碗中滚动，洗去山间的尘露，更显饱满诱人。云昭的动作不疾不徐，指尖感受着芒果冰凉的触感，心神却如同绷紧的弓弦，警惕着外间任何一丝风吹草动。
楚长老那句“倒是个有福气的”，如同冰锥，不仅刺透了苏明婳强装的镇定，也让云昭背后的寒毛微微立起。那是试探，是警告，更是一种居高临下的、仿佛看透一切的审视。
苏明婳没有回应，但云昭能想象出她此刻脸上那精彩纷呈的扭曲。杀招接连被破，还是在楚长老眼皮底下，这位一向顺风顺水的“师姐”，怕是已到了爆发的边缘。
云昭心中冷笑，手上动作不停。她将洗净的野莓放入一只干净的砂铫中，加入少许清水和一点点她之前备下的、绝无问题的冰糖，置于小炉上慢慢熬煮。清甜的果香随着热气渐渐弥漫开来，冲淡了室内那略显清冷的梅香，添上了几分人间烟火的暖意。
她端着两碗热气腾腾、色泽莹润的野莓甜汤，走出屏风，恭敬地奉到楚长老和苏明婳面前。
“长老，师姐，山野粗物，聊表心意，请慢用。”
楚长老浑浊的目光在那碗深红色的甜汤上停留片刻，缓缓端起，凑近鼻尖，似是随意地嗅了嗅，然后才浅浅尝了一口，面无表情地评价道：“尚可。”
苏明婳看着眼前这碗用“意外”野莓煮成的甜汤，眼底的阴鸷几乎要溢出来。她勉强挤出一丝笑容，端起碗，却只是用勺子轻轻搅动，并未立刻饮用。这碗汤，如同一个无声的嘲讽，宣告着她计划的失败。
云昭垂手退到一旁，心中并无丝毫放松。楚长老的反应太过平静，苏明婳的沉默更像是在酝酿更大的风暴。她知道，事情绝不会就此结束。
果然，静默片刻后，楚长老放下汤碗，目光再次落在云昭身上，语气平淡无奇，却带着不容置疑的份量：“今日是你生辰，不宜太过冷清。明婳既已邀请了同门前来，便莫要辜负一番心意。将桌椅移至院中，将那些野莓分于众人，也算全了礼数。”
云昭心中猛地一凛！将“贺寿”的场面摆到明处？在执法堂的监视下？楚长老这是何意？是要将水搅得更浑？还是要将她彻底置于众目睽睽之下，让她再无暗中应对的余地？
苏明婳闻言，眼中却骤然爆出一丝精光，仿佛抓住了救命稻草，立刻接口道：“师叔所言极是！是弟子考虑不周，只想着师妹需静养，却忘了今日毕竟是喜日。”她转向云昭，笑容重新变得无懈可击，甚至带上了一丝不容拒绝的热情，“师妹，我们这便将桌椅挪出去吧？莫要让外面的师弟师妹们久等了。”
不等云昭回应，她已率先起身，指挥着门外候着的几名与她亲近的外门弟子进来搬动桌椅。
云昭看着这一幕，心知已无法推拒。楚长老一言既出，便是定局。她只能压下心中的疑虑和警惕，点头应道：“是，谨遵长老吩咐，有劳师姐费心。”
很快，静思居那不大的院落中，便被布置了起来。一张黑木长桌置于中央，周围摆上了几张椅子。苏明婳带来的那些外门弟子们围拢在周围，虽然因楚长老的存在而显得有些拘谨，但气氛总算比之前的死寂多了几分“热闹”。
那盘由阿梨摘来、本用于煮汤的剩余野莓被端了出来，放在长桌中央。苏明婳又不知从何处取来一壶清酒和几只酒杯，笑意盈盈地亲自斟酒。
阳光洒落，映照着鲜红的莓果和清冽的酒液，以及众人脸上神色各异的表情。
苏明婳端起一杯酒，面向云昭，笑容温婉动人，声音清越，足以让院内所有人都听得清清楚楚：“今日是昭儿师妹的芳辰，我身为师姐，心中甚是欢喜。师妹近日虽遭磨难，却也能逢凶化吉，可见福缘深厚。师姐在此祝你……早日修为精进，前途光明，将来必能成为我青鸾内门的栋梁之才！”
她的话语听起来真挚无比，充满了祝福与期望。尤其是“逢凶化吉”、“福缘深厚”几个字，在她口中吐出，却带着一丝难以言喻的意味深长。
周围的弟子们纷纷附和举杯：“祝云昭师姐（妹）生辰快乐！”
云昭垂眸，端起面前苏明婳亲手斟满的那杯酒。酒液清澈，并无异样气味。她心中明了，苏明婳的杀招，早已从直接的毒物，转为了那防不胜防的熏香以及此刻众目睽睽下的舆论铺垫。这杯酒，反而是安全的。
她依循礼数，将酒杯凑近唇边，浅浅抿了一口。酒味清冽，略带甘甜，确实无异状。
“多谢师姐，多谢诸位师兄姐。”她放下酒杯，声音平静，听不出太多喜怒。
苏明婳看着她饮下酒，眼底深处闪过一丝极淡的得色，随即笑容愈发灿烂，招呼着众人：“大家都尝尝这野莓，是阿梨师妹辛苦摘来的，甚是新鲜。”
众人纷纷伸手取食莓果，气氛看似融洽热烈。
楚长老独自坐在主位，半阖着眼，仿佛在养神，对周遭的热闹漠不关心，却又无时无刻不散发出一种无形的压力。
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