卡伦将军的事件犹如一块巨石砸入平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪，引起了轩然大波。然而，尽管这起事件引发了巨大的震动，但在奥古斯都长老强大的手腕和果断决策下，湖面最终还是逐渐恢复了平静。
卡伦将军被迅速解除了指挥权，并被押回“议会山号”进行禁闭。与此同时，使团也暂时中断了与肖炎的接触，似乎一切都在奥古斯都长老的掌控之中。
第四新南京市的民众原本以为这场风波已经过去，生活将回归正轨。然而，肖炎却深知这只是暴风雨前短暂的宁静。他明白，真正的考验才刚刚开始，接下来可能会面临更多的挑战和困难。
一周时间转瞬即逝，奥古斯都长老的再次会面邀请如期而至。然而，这一次的会面地点却发生了微妙的变化。不再是那庄严肃穆的战神宫，而是那座悬浮于城市上空的庞然大物——“议会山号”。
这座“议会山号”犹如一座空中城堡，它的出现无疑给人一种强烈的视觉冲击。它那巨大的体积和独特的设计，让人不禁对其内部的构造和功能产生无尽的遐想。而这样的会面地点选择，本身就是一种姿态的转变。
从“战神宫”到“议会山号”，地点的变更似乎暗示着某种权力的转移或者地位的提升。原本的“拜访”，如今变成了“召见”，这种用词上的变化，无疑透露出奥古斯都长老在这次会面中的主导地位。
当肖炎独自一人，踏上那道连接天地的光梯，步入“议会山号”内部的最高议事厅时，他感受到的不再是试探与拉拢，而是一种庄严、肃穆，带着不容置喙的官方压力。
奥古斯都长老身着代表联盟最高议会的正式长袍，他不再是那个品茶论道的温和学者，而是联盟权力的代言人。他的身后，站着一整排神情肃穆的文职官员，整个大厅的气氛，仿佛一场正在进行的最高审判。
“肖炎上将。”奥古斯都长老的声音，通过扩音法阵，回荡在宏伟的大厅内，带着一种公式化的威严。
“经过使团的综合评估，以及联盟最高议会的紧急磋商。”他缓缓展开一份闪烁着法则光辉的卷轴，“我们一致认为，您所展现出的力量与对第四区域的绝对掌控，已经有资格获得联盟的最高认可。”
他停顿了一下，目光灼灼地看着肖炎，一字一句地宣布道：
“联盟最高议会，在此正式承认您对第四区域的绝对主权，并授予您‘第四区域守护者’的世袭称号。”
这听起来像是一个巨大的胜利和让步。
“为了彰显此项任命的庄严与神圣，我们诚挚地邀请您，前往联盟核心区域——‘永恒圣都’，在议会山之巅，接受联盟元首瓦莱里乌斯陛下的亲自册封。这将是联盟近五百年来，最高规格的实权册封仪式。”
将元首的名号搬了出来，这已经不是邀请，而是带着荣耀光环的命令。
“册封仪式结束后，作为新晋的区域守护者，您将自动获得最高战略议会的席位。届时，恰逢十年一度的最高会议召开，您将作为正式成员，与其他守护者及议会长老们，共同商讨联盟未来百年的发展大计。”
承认，册封，再到参与最高会议。
每一个环节都冠冕堂皇，每一个理由都充满了诱惑，每一步都将肖炎的地位捧到了前所未有的高度。拒绝任何一步，都等同于公然藐视联盟的体制、元首的权威和所有同僚的善意。
这是一个完美的阳谋。
它将你捧上神坛，然后要求你必须站在神坛上，按照神坛的规矩行事。
奥古斯都长老收起卷轴，目光平静地看着肖炎，等待着他的回答。他相信，没有人能拒绝这样一份通往权力之巅的邀请函。
然而，肖炎从始至终，脸上都没有一丝波澜。
他静静地听完，深邃的目光扫过在场的所有人，仿佛能看穿他们内心深处的盘算。
他洞悉这一切。
去永恒圣都？那里是联盟的心脏，是无数法则与大阵交织的牢笼。在那里，战神之上或许都不能为所欲为。自己一旦踏入，就如同猛虎离开了山林，巨龙离开了深海，空有一身力量，却处处受制。所谓的“最高会议”，不过是无限期的软禁，他们有无数种“文明”的手段，将自己慢慢消化、瓦解，最终彻底掌控第四区域这块新生的沃土。
肖炎心中无比清晰。
他的力量根基是什么？
不是他个人的武勇，而是这个可以无限繁衍、批量制造神裔的【系统】！
而系统的根基，是他遍布整个第四区域的妻儿，是这片土地上数以亿计的、信仰着他的民众，是战神宫、神选禁卫、战神殿……是他一手建立起来的、绝对忠于自己的权力体系！
离开这里，就等于切断了自己力量的源泉。
他，绝不会离开。
想到这里，肖炎的内心再无一丝一毫的动摇，只剩下冰冷的决心。
他看着奥古斯都长老，缓缓地摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的、却让所有人感到心寒的笑容。
“感谢议会和元首陛下的厚爱。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅。
“但第四区域刚刚经历战火，百废待兴，我身为守护者，实在无法在这个时候离开我的人民。”
“至于册封，”他顿了顿，语气变得不容置疑，“如果元首陛下和诸位长老有兴趣，可以来我的第四新南京市做客。我的战神宫，随时欢迎各位的光临。”
此言一出，满堂皆惊！
这已经不是拒绝，这是反向邀请！他竟然要联盟的元首和最高议会，来他的地盘，为他举行仪式！
这是何等的狂妄！何等的霸道！
奥古斯都长老的脸色，终于彻底沉了下来。他知道，最后的和平幻想，破灭了。
肖炎转身，向光梯走去，将身后一众联盟高官震惊、愤怒、难以置信的目光，全部抛在脑后。
他站在光梯中，缓缓下降，俯瞰着下方那座灯火璀璨、生机勃勃的城市，那是他的城市，他的王国，他的根基。
他心中只有一个念头：
“想让我离开我的根，去你们的牢笼里任人拿捏？”
“那就来吧。”
“山不来就我，我便让此地，成为更高的山。”
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