楚玄站在展台中央，手里还托着那方木匣的余温。黑布已经盖好，武器沉睡在红绒布下，像一头收起利爪的兽。他没动，也没说话，四周的呼喊声浪一样扑来，又被某种看不见的东西挡在外面。掌声、欢呼、金币砸地的声音混成一片，但他耳朵里只听得见自己呼吸的节奏——平稳，不快也不慢。
光打在他身上，银发泛出冷色，赤瞳映着测魔仪残存的蓝芒。有人开始往台上扔花，不知道从哪儿来的，白瓣黄蕊，落了一地。还有人举起工具包摇晃，那是匠人的礼节。他眼角扫过前排，几个老评委还在鼓掌，手都拍红了。首席评委站得笔直，灰呢长袍扣子都没系上，像是忘了这回事。
就在这时候，台阶上传来脚步声。
不是杂乱的人流，是稳、准、一步一步踩在石阶上的那种。抬头看去，一个穿深紫长袍的老者走了上来，胸前别着一枚银质徽章，上面刻着交叉的锤与尺。他是锻造协会的三等执事，负责主持颁奖仪式，名字没人记得清，但人人都知道他从不缺席决赛授勋。
他走到楚玄面前，停住。
全场声音低了下去，像是被人同时按住了喉咙。
“本届锻造盛会，”老者开口，声音不大，却透过扩音阵列传到每个角落，“经七位主审一致裁定，最高荣誉‘星火之锤’奖，授予——楚玄。”
话音落下，掌声炸开。
比刚才更响，更久，带着一种终于落定的释然。小孩跳起来看，大人踮脚拍手，连守在边缘的卫兵都松了肩。
楚玄微微颔首，动作幅度极小，像是回应风，又像是只是点头确认一件事。
老者双手捧出一只锦盒，打开，里面躺着一枚青铜锤形奖章，锤头镶嵌一颗微缩的星火晶核，会随着光线转动泛出橙红流光。另一只手上是一条紫金绶带，织工精细，边缘用暗纹绣着历届冠军的名字。
“请受此荣。”老者说。
楚玄伸手接过奖章，入手沉实，没有花哨的魔法波动，纯粹是手艺的象征。他低头看了一眼，然后任由礼官上前，将绶带绕过左肩，垂落在右腰。接着是披袍——一件银纹红袍，只有冠军能穿。布料挺括，袖口与领缘绣着螺旋状锻纹，象征技艺登峰造极。
他没拒绝，也没笑，任其加身。
红袍披上的一瞬，底下又是一阵骚动。有人吹口哨，有人喊“封神了”，还有个年轻学徒直接哭了，抹着眼泪说“我以后也要站上去”。
楚玄依旧没抬头。
他在整理绶带的时候，目光扫过台下人群。前三排坐的都是贵族和高阶匠师，位置靠后的是普通观众和学徒。他的视线一寸寸掠过，不刻意，也不停留，就像检查一件刚出炉的兵器有没有裂痕。
然后他看到了。
左侧靠柱的第三排，三个穿深蓝长袍的男人凑在一起。他们没鼓掌，也没笑。其中一个瘦高个正把记分板捏成一团，指节发白；另一个戴着单片眼镜的中年人嘴唇微动，似乎在说什么，旁边那人轻轻摇头，眼神朝台上一甩，冷笑了一声。
楚玄的手指顿了一下。
不是情绪波动，是习惯性反应。他在心里记下了：三人，蓝袍带金边，左起第二人袖口有鹰徽补丁，第三人右手少一根小指——断口整齐，像是早年事故。
他不动声色，指尖悄然滑过右肩，将那枚锻造指环往内侧一压。指环表面的波动屏蔽纹路轻微震颤，随即归于平静。这件小玩意儿是他亲手改过的，能隔绝八成以上的能量探测，连高阶探查术都难识破。
台下，那三人中的瘦高个忽然抬头。
四目几乎相撞。
楚玄没躲，也没瞪，只是继续整理绶带，仿佛刚才那一眼只是无意扫过。对方却迅速低头，拿起水杯喝了口，喉结滚动得有点急。
老者还在念授奖词，什么“突破传统导魔结构”“重塑能量闭环”“百年未见之杰作”，云云。楚玄听着，点头，配合地抬起手示意。台下又是一阵欢呼。
可他知道，有些声音不是欢呼。
比如现在，那三人已经开始传纸条了。瘦高个撕下一角记分纸，快速写了几行字，折成小方块，借着前排人起身鼓掌的空档，悄悄递给了后排一个戴兜帽的助手。那人接过后，立刻低头离席，脚步很快，没往出口走，而是拐进了侧廊。
楚玄看见了。
但他没动。
这种场面他见过太多。前世被老板抢功时是这样，第一世在家族祠堂被废继承权时也是这样。人一出头，背后就有人磨刀。磨得越悄无声息，刀就越利。
他只是把奖章翻了个面，确认背面刻上了自己的名字和作品编号。刻工很细，一笔不差。他用拇指蹭了蹭“楚玄”两个字，然后轻轻合上锦盒。
礼乐响起，是传统的《锻魂曲》，十二人乐团在广场西侧奏响。红毯从展台一直铺到出口，两侧站满了协会礼仪生。老者退后两步，做了个“请”的手势，意思是仪式结束，可以离场了。
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