兵贵神速，但此时的汉军却是反其道而行，往日可以日行百里，但如今却只走个二三十里便安营扎寨，仿佛此番南下是去郊游，而不是去打仗。对于汉军如此“龟速”，诸葛亮、吕蒙等足智多谋之辈除了苦笑还隐隐有些后悔，当初一收到汉军南下的消息便立刻收兵，却不想汉军走得如此之慢，此时的己方除了抓紧时间修整防务外，也只能安心等候汉军的姗姗来迟。
汉军之所以走得这么慢，诸葛亮、吕蒙等人也大概能猜到，无他，休整而已。汉军刚刚结束草原、河北两场战事，将士身心皆疲，选择这时与江东和荆南开战并非良机。但孙权、刘备咄咄逼人，也由不得朝廷继续给将士安排休整的时间，只得匆匆南下。从这点来看，孙权、刘备的计划是成功的。只是没想到刘协这个奸诈狡猾的家伙出兵是出兵，却故意放缓了行军的速度，给南下的汉军制造沿途休整呃时间。
达到让汉军南下的目的以后，孙权、刘备就迫不及待的下令收兵，开始布置接下来大战所需的各种准备。却不想朝廷行军速度缓慢，自己这边都准备的差不多了，汉军却迟迟没有到场。而这时候孙权、刘备也不好再次出兵进行骚扰，谁知道汉军会不会突然加速行军，万一叫汉军将己方的人马截在了江北，再想要回来可就不容易了。
为了避免损失，孙权、刘备只能继续将精心放在备战这方面，同时严令各军不得擅自行动，对江北汉军发起挑衅。
等待，永远是早到的要比晚到的着急。孙刘联军正在热切期盼汉军的到达，而南下的汉军却依旧保持着一天二三十里的速度，一边休整一边前往指定地点。刘协也不想如此，虽然此次南下的汉军是支疲惫之师，但要收拾孙刘联军这支乌合之众刘协还是有自信的。不是刘协看轻孙刘联军的战力，而是汉军这些年的对手与孙刘两家的对手那就不是一个档次上的。河北袁氏实力雄厚，草原蛮族战力强大，可孙刘两家对付的敌人是什么人？多是尚未走出树林的蛮人，这些人武器落后，能够与孙刘对抗的最大资本就是熟悉地形，可一旦立刻了常年生活的地方，所能发挥的战力立刻便会大打折扣。
蛮人作战虽骁勇，但多是各自为战，平时更是多以偷袭为主。面对久经训练，配合默契，精通战阵的汉军，说是乌合之众一点都不过分。虽然孙权、刘备也曾派人对这些蛮人进行过训练，但或是出于以防万一的考虑，蛮人所练只有其形，未见其意，平时摆出来糊弄糊弄外行还行，可真到了见真章的时候，立马就会被打回原形。
至于此时正在江上横行的江东水军，刘协同样没放在眼里。他会下令行军如此缓慢的另一个原因，便是在等候造船厂加班加点制造的战船交到各路水军的手中。之前朝廷各水军除了孙策、周瑜所率的蓬莱水军未受影响外，其余四路水军皆有不同程度的损失，尤其是文聘的江陵水军，由于魏延的轻敌冒进，导致几乎全军覆没，主将文聘、副将魏延皆已战死，残余部众也随文岱归顺了刘备。但让人费解的是，就算有刘备大肆宣扬此事闹得人尽皆知，刘协依旧没有下旨将文家视作叛逆，不仅如此，还下令保留江陵水军番号，有意重建。
宛城
面对关心自己的刘协，徐庶终于没有忍住，跪在刘协面前嚎啕大哭，连声向刘协请罪，只求速死。
刘协闻言大怒，见到徐庶的时候他还不生气，虽然胡车儿的战死同样令他伤心难过，但这事错不在徐庶，刘协也不想迁怒他人。可当听到徐庶求死的时候，刘协心里的一股邪火顿时就压制不住，抬腿一脚将徐庶踹翻在地，手指徐庶骂道：“徐庶，枉我平日里看重你，没想到你竟然是个懦夫。好，你想死是吧？那你就去死吧。我倒是想要知道在九泉之下，当你见到胡车儿、文聘、魏延等人的时候，他们问你可曾替他们报仇时你要如何回答。”
徐庶自觉对不起刘协一直以来的信任，只想一死以谢君恩。却不想叫刘协踢了一脚，骂了几声后，猛然想起了自己还有未做之事。对啊，自己一死百了，可胡车儿、文聘等人的仇谁来报？的确，交给刘协没有问题，但若是能选择，徐庶更愿意亲手去替这些战死的同僚报仇。
“圣上教训的是，微臣知错了。”徐庶跪在刘协的面前认错道。
“响鼓不用重锤，你是聪明人，那些劝人的话我不说你心里也明白，所以我就不费那个口水了。我只要你记住一件事，城池丢了没关系，夺回来就是，自己人死了也没关系，替他们报仇雪恨就是。但关键是自己不要丧失了信心，也不要忘了自己该担负起的责任。徐庶，若是我让你返回江陵负责与刘备交战，你可有信心获胜？”
“……徐庶愿立军令状！”徐庶沉声答道。
“好，那我就给你最后一次机会，事不过三，这也是你的最后一次机会，若是再有下次，那就休怪我不念旧情了。”
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