“方舟”号切开冬日的海面,航速稳定在二十八节。
洛薇薇站在舰桥最前方,透过强化玻璃看着前方逐渐接近的海域。
天空是灰蓝色的,云层压得很低,阳光偶尔从云隙中漏下,在海面上切出一道道移动的光斑。
距离百慕大三角核心区域还有一百二十海里,海况却出奇平静——不是正常的平静,而是一种近乎凝固的死寂。
“声呐系统检测到异常。”萨菲的声音从通讯频道传来,带着一丝压抑的紧张,
“前方三十海里处,水下生物活动……为零。不是稀少,是完全没有。连浮游生物的信号都消失了。”
夜枭皱眉:“那片海域之前检测过吗?”
“三天前最后一次卫星过顶时,还有正常的海洋生态活动。”萨菲调出对比数据,“但现在——就像被什么东西清空了。”
洛薇薇按在泪珀上的指尖微微收紧。
星火的温度比往常略高,传来一种她无法解读的波动——不是警告,更像是……某种复杂的共鸣。
“继续前进。”她说,“保持警戒等级,所有武器系统待命。”
“方舟”号没有减速,切开那片凝固般的海面,向百慕大核心区域挺进。
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二十海里。
船体周围的温度骤降了四摄氏度,但所有仪器都显示这是“自然”降温——没有能量异常,没有规则扭曲,只有海水的温度在没有任何物理原因支持的情况下持续下降。
五名净念者从船舱中走出,站在甲板边缘。
他们闭着眼睛,嘴唇微微翕动,念诵着洛薇薇听不懂的古老音节。
随着他们的诵念,一层几乎看不见的淡银色光膜从船体表面展开,将“方舟”号笼罩其中。
“这是守夜人的‘净念屏障’。”领队的净念者——一个看不出年龄的女子,自称“寂音”——走到洛薇薇身边,
“可以隔绝一定程度的认知污染和规则侵蚀。前方的环境可能已经开始影响人类意识,只是你们尚未察觉。”
“你们感觉到了什么?”洛薇薇问。
寂音沉默片刻:“……哭泣。”
“哭泣?”
“非常遥远、非常微弱的哭泣。”寂音睁开眼睛,那双银灰色的瞳孔深处倒映着海面的灰蓝,
“不是一个人的哭泣。是很多很多人——他们被困在某个地方,出不来,也死不了,只能一遍遍重复自己生命最后一刻的记忆。”
洛薇薇心脏重重一跳。
她想起阿斯特拉说过的那些话:“我已是必死之躯……我的生命,在九千年前就该结束。”
还有那些被污染侵蚀的87%意识核心——那里面,囚禁着多少曾经鲜活的生命?
“是第三纪文明的死者。”她轻声说,“被污染捕获的、无法安息的灵魂残响。”
寂音缓缓点头。
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十海里。
海面的颜色开始变化。
从正常的深蓝,逐渐过渡到一种诡异的、近乎墨色的靛青。
阳光彻底消失了,头顶的云层厚得透不出一丝天光,但周围的环境却呈现出一种自发光的状态——海水深处有极其微弱的银蓝色光芒透出,将整片海域笼罩在昏冥的幽光中。
那是尘晶的光芒。
百慕大节点残骸中渗出的、被封存在海床下数千年、此刻正在缓慢释放的——上古文明的最后余光。
“深潜器准备就绪。”深流的声音从下层甲板传来,“‘蛟龙-7型’三艘,全部完成最终检查。尘晶补充量足够支撑两次深潜。”
“收到。”洛薇薇回应,“萨菲,你留在‘方舟’号上,负责全程监控。夜枭——”
“我随你下去。”夜枭打断她,语气不容置疑,“这次不是‘建议’,是‘要求’。”
洛薇薇看着他。
夜枭回视她,目光平静得像一潭深水:“你上次差点死在下面。这次我亲眼看着。”
“……好。”
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三海里。
“方舟”号停止前进,抛锚在预定坐标点。
洛薇薇站在甲板上,看着不远处的海面。
那里的颜色比周围更深,形成一个直径约一公里的、近乎完美的圆形区域——那是原本水晶丛林上方的海面,
此刻已经被某种从深处涌出的银蓝幽光渗透,如同一只巨大的、睁开的眼睛。
“她在看你。”寂音忽然说。
“谁?”
“那个沉睡的存在。”寂音闭上眼睛,眉间浮现出细微的痛苦,“它醒了。或者说……它一直在等你。”
洛薇薇深吸一口气,转身走向深潜器投放舱。
三分钟后,“蛟龙-7型”一号机脱离母舰,向那片银蓝色的深渊缓缓下沉。
这一次,没有狱卒阻拦。
没有生物攻击。
甚至连海水都异常平静,仿佛整片海域都在屏住呼吸,等待某个注定要发生的时刻。
八百米。七百米。六百米……
当深度读数跳到四百五十米时,洛薇薇看到了那个囚笼设施。
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