青禹把短木剑背好,手指在药囊上停了一瞬。布料温热,贴着胸口的位置还带着体温,那颗丹药就在里面,安稳得像一颗不会落下的星。他深吸一口气,抬脚跨出岩洞。
外头的日光比进洞时高了些,照在脸上不刺眼,风也干爽。小七跟在他身后半步,手里攥着空竹篓,指节微微发白。她没说话,可脚步放得极轻,像是怕惊扰了什么。青绫盘在他左肩上,鳞片微凉,蛇身随着他的步伐轻轻调整重心,尾尖偶尔扫过他手臂,一下,又一下。
他们走得很慢。不是因为路难行,而是青禹的脚步虚浮。炼丹耗去了他太多力气,膝盖里像塞了沙子,每迈一步都硌得生疼。他没停下,也没扶什么东西,只是左手偶尔在石壁上蹭一下,借力往前。
小七看着他后脑勺的发丝被风吹乱,忽然从怀里摸出一块布巾,快走两步,踮起脚,替他系在额前。动作很轻,没说话,系好了就退回去原位,像什么都没发生。
青禹察觉到额头一紧,侧头看了她一眼。她低着头,盯着自己的草鞋尖,可嘴角有一点点翘起来的弧度。
他没说什么,只点了点头。
翻过山坳,地势渐渐开阔。远处山脉连绵,雾气浮在谷口方向,看不真切。青禹停下,抬手遮了下光,望过去。那里有一道模糊的轮廓,像是旧墙断垣埋在林子里,又像是山影本身的一部分。他知道,那就是药王谷的方向。
小七也顺着他的视线看过去。她站到一块石头上,手搭凉棚,看了一会儿,忽然低声说:“阿兄,药王谷……真的能让我变回原来的样子吗?”
声音不大,可风静,字字都听得清楚。
青禹转过身,蹲下来,和她平视。他从怀中取出药囊,解开一层布,露出那枚玉白色的丹药。光还在里面缓缓流动,像有生命似的。
他把药囊轻轻按在她手心:“这药能护你魂魄,不让它散。接下来,我们就去找让你醒来的法子。”顿了顿,声音更沉了些,“我在,就不会停。”
小七低头看着掌心的药囊,手指慢慢收拢,把那一小团暖意攥紧了。她没再问,只是用力点了点头。
青禹站起身,拉住她的手:“走快些,天黑前能多赶一段路。”
他加快了脚步。山路起伏,碎石硌脚,可三人走得稳。小七紧跟在他身侧,呼吸渐渐急促,却一声不吭。青绫滑下他肩头,绕上短木剑的藤蔓,蛇身缠得紧了些,像是在帮他分担重量。
太阳偏西时,他们穿过一片松林。树影斜长,地上铺满针叶,踩上去软而安静。青禹中途只停了一次,靠在树干上喘了口气。小七立刻递来水囊,他喝了一口,没咽下去,先用舌尖尝了尝——没什么异样,才慢慢吞下。
“阿兄累了吗?”她问。
“还好。”他说,“还能走。”
她点点头,没再说让他歇的话。她知道他不会停,也不需要别人劝他停。
他们继续往前。山风渐大,吹得衣角翻飞。远处的山脉越来越清晰,谷口那道轮廓也开始显出形状——像是两根石柱夹着一道裂口,中间爬满藤蔓,看不清深处。
天光还亮着,可影子已经拖得很长。
青禹看了一眼日头,又看了一眼前方。脚步没停,反而更稳了。他心里清楚,这一路不会有驿站,不会有熟人,不会有补给。他们带的干粮只够三天,水囊也只剩一半。药王谷外有没有人守,有没有路,有没有门,全都不知道。
可他知道,必须去。
小七的手一直被他拉着,掌心有点汗,可握得很紧。她没再问问题,也没回头看。她的眼睛一直看着前面,像是怕一眨眼,那座山谷就会消失。
青绫伏在剑柄上,头微微抬起,碧瞳映着夕阳,一眨不眨。她感知到了什么——主人的心跳比平时快,不是因为累,是因为某种更深的东西在推着他往前走。
他们翻过最后一道坡,脚下是缓降的土路,直通向那道石缝。风从谷口吹出来,带着一股陈年的草木味,还有点像是旧书页的气息。
青禹停下,站在坡顶。
小七也停下,站到他身边。
两人并肩望着那道裂口,谁都没说话。
片刻后,青禹低声说:“到了。”
小七握紧了药囊,指尖压着布缝,声音轻得几乎被风吹散:“我们……进去吗?”
青禹没有立刻回答。他望着谷口,望着那片被藤蔓遮住的黑暗,望着那不知通向何处的路。
他抬起脚,往前踏了一步。
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