脚踏上洁白如釉的地板，凉意顺着鞋底漫上来。三人往深处走了数步，眼前出现一扇厚重的金属门，推开时发出沉闷的声响，露出一间形似密封储藏室的空间。
室内立着许多书架般的金属架，层层叠叠摆满了四边形棱锥状的晶体，棱角折射着微光，在空气中浮动着细碎的光晕。刻律德菈忍不住走上前，指尖悬在晶体旁，惊讶地低呼：“嗯，那些是记忆凝晶吗？”
阿格斯跟在后面，目光扫过那些晶体，轻轻点头：“对，每一个里面都封存着一份记忆。”
他引着众人走到房间中心，那里有个半人高的柜台，台面呈环形摆放着12个杯状容器。容器材质不明，泛着温润的玉色，每个里面都浸泡着一枚棱锥——与架子上的不同，这些棱锥通体萦绕着幽蓝的光，像是封存着更深沉的秘密。
“这是？”海瑟音望着那些蓝光容器，眉头微蹙。
阿格斯抬手按在柜台边缘，指腹摩挲着冰凉的台面，叹了口气：“这……说来是个很长的故事了。”
他叹了口气，看着柜台展柜里展示的12颗晶体道：“长到对于我们来说只有一年，而对于克律玄锋修斯来说却……”
海瑟音眉峰微蹙，追问：“什么意思？”
阿格斯摇了摇头，语气沉了下来：“也罢，告诉你们吧。”
他抬手点向展柜中最亮的那颗蓝光晶体，“这些晶体我一直保存得很好，里面的记忆至今都能清晰观看。这么说吧，当年克律玄锋修斯被上一任大祭司捡回来时，还只是个12岁的孩子。”
他顿了顿，目光掠过晶体上跳动的蓝光，像是透过光影看到了遥远的过去：“我们找到他时，他正躺在一片血泊里，浑身是伤，气息奄奄。没人知道他经历了什么，指缝里全是血。大祭司心善，终究还是把他带了回来。”
阿格斯的目光移向另一颗微微发暗的晶体，声音里添了几分怅然：“他在这里潜心学了一年，悟性极高，很快就成了最出色的学徒，连大祭司都常说他是百年难遇的奇才。”
他指尖在展柜玻璃上轻轻划过，语气陡然沉了下去：“可就在那时，欧洛尼斯发起了一场测试。”
说到这里，他忽然停住，重重叹了口气，“那场测试……其实是欧洛尼斯不知为何陷入了莫名的恐慌，总觉得有什么巨大的灾难即将降临。他急着从所有学徒和祭司里，找一个人作为他的‘继存者’——也就是在他无法避免结局时，能接过他所有力量与责任的人。”
刻律德菈忍不住插话：“继存者？这听起来更像一场仓促的托付。”
阿格斯点头：“确实如此。那时的欧洛尼斯已经失了往日的沉稳，测试的题目古怪又严苛，所有人都看得出他在焦虑。”
“那场测试，只有通过的人，才有资格继承他可能留下的火种。”
阿格斯望着展柜里的晶体，语气带着几分凝重，“但我个人觉得这几乎难以完成——参与者会进入一个虚拟世界，和我们所在的翁法洛斯几乎一模一样，而要做的，就是战胜黑潮。”
他顿了顿，指尖轻轻点在玻璃上，像是在触碰那段凶险的记忆：“那黑潮一来，黑雾漫城，怪物丛生，稍不留神就会被吞噬。在虚拟世界里，一切感受都无比真实，恐惧、痛苦，半点掺不了假。”
“虽说那只是虚拟的黑潮，强度比现实里弱了不少，”
阿格斯的声音里添了几分喟叹，目光扫过那圈蓝光容器，“可他是孤身一人在那虚拟世界里，全凭自己的力量去对抗。黑雾漫过来的时候，连呼救都找不到对象。
怪物扑上来的时候，背后空无一人——那样的绝境，连大祭司都摇头说，没人能撑过去。”
他指尖在展柜上轻轻敲了敲，像是在数着什么：“我们透过观测晶核看着他，看着他一次次被黑雾逼到墙角，看着他攥着断了柄的匕首喘粗气，却从没见过他后退半步。”
“可他偏不。”
阿格斯的声音发哑，指尖在展柜玻璃上留下一道浅痕，“一次失败了，爬起来再试；又败了，咬着牙从头来。我们看着观测晶核里的画面，看着他一次次被黑雾吞没，一次次在虚拟的死亡里睁开眼，再踏入同一片绝望……”
他忽然顿住，眼里闪过浓重的惭愧与内疚，喉结滚了半天，才低声续道：“每一次的结局都……无一例外。”
这话像块石头沉进水里，房间里霎时静得能听见晶体微光的嗡鸣。阿格斯避开众人的目光，转向展柜中最大的那颗晶体——它的蓝光最盛，边缘还萦绕着细碎的金色纹路。
“不过，最后一次，他真的成了。”
他的声音里终于透出一丝微光，“他像疯了一样冲进黑潮最深处，硬是劈开了层层黑雾，直抵那团不断扭曲的核心——那是黑潮拟态出的原发点，也是欧洛尼斯认定的关键所在。”
“别看只是拟态的试炼...”
阿格斯的指尖在展柜上停住，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“里面的痛感却和现实里被黑潮侵袭时一模一样。每一次被怪物撕裂皮肉，每一次被黑雾腐蚀筋骨，那钻心的疼都是实打实的——欧洛尼斯的拟态术，连神经的战栗都复刻得分毫不差。”
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