晨曦微露,佟府已是一片忙碌景象。云澈坐在梳妆台前,任由挽翠为她梳理那一头及腰青丝,心中却思绪万千。
今日是选秀前的最后准备之日,也是家族内部考验的开始。根据记忆,每逢重大事件前,佟家女眷都会齐聚一堂,名为“切磋女红”,实为互相试探较量。
“小姐,今日定要小心二房的那几位小姐。”挽翠一边灵巧地盘着发髻,一边低声提醒,“尤其是玉莹小姐,她向来与您不和,这次选秀又同时参选,怕是会找麻烦。”
云澈轻轻点头,脑中浮现出佟玉莹的模样——二叔佟国纲的嫡女,年长她一岁,容貌艳丽,性格骄纵,素来瞧不起云澈这个父母双亡的孤女。
“我省得。”云澈平静地说,目光落在妆奁中的一支素银簪子上,“今日就戴这个吧,不必太过张扬。”
挽翠有些犹豫:“可是...其他小姐定会打扮得花枝招展...”
“正因为如此,我们才要反其道而行。”云澈微微一笑,“过犹不及,恰到好处才是智慧。”
收拾妥当后,云澈带着挽翠前往后花园的沁芳亭。尚未走近,就已听到阵阵笑语声传来。
亭中果然已是姹紫嫣红一片。五六位年纪相仿的少女身着各色鲜亮旗装,珠翠环绕,正围坐在一位身着绛紫色旗装的老妇人身边——那是佟府的老祖宗,佟国维的母亲,已故佟图赖的夫人钮祜禄氏。
云澈稳步上前,恭敬行礼:“云澈给老祖宗请安,给各位姐姐请安。”
钮祜禄氏微微颔首,目光在云澈身上停留片刻,似是满意她的素雅打扮:“起来吧。听说你前日落水,可大好了?”
“劳老祖宗挂心,已无大碍。”云澈起身,垂手立于一侧。
这时,一个穿着桃红色百蝶穿花旗装的少女轻笑出声:“云澈妹妹就是太不小心了,都要选秀了还往水边跑。幸好没事,要是落下什么病根,岂不是辜负了伯父的期望?”
这话明着关心,暗里却是在暗示云澈体弱可能落选。云澈抬眼看去,正是佟玉莹。
“玉莹姐姐说的是。”云澈不卑不亢地回应,“经过这次,云澈更知要谨言慎行,凡事三思而后行。想来入宫后,这份谨慎更能派上用场。”
钮祜禄氏眼中闪过一丝赞许:“云澈说得有理。宫中不比家里,一言一行都需谨慎。”
这时,另一位穿着水绿色旗装的少女柔声开口:“听说云澈妹妹近日还在研读医书?真是好学不倦呢。”这是三房的小女儿佟玉柔,看似温和,实则心机最深。
云澈心中一凛,知道正题来了。她谦逊地回答:“玉柔姐姐过奖了。只是闲暇时翻看几本杂书,谈不上研读。”
“哦?可我听说前日苏麻喇姑来访,还特地问起妹妹医理上的见解呢。”佟玉柔笑吟吟地说,话语却如刀子般锋利,“妹妹真是深藏不露。”
亭中顿时安静下来,所有人的目光都聚焦在云澈身上。钮祜禄氏也微微前倾身体,显然对此事极为关注。
云澈心中快速权衡,知道这事隐瞒不住,不如大方承认部分事实:“姐姐说笑了。那日苏麻喇姑见落水时我身边有本医书,随口问了个方子。云澈不过是曾在外祖父留下的古籍中看过类似记载,侥幸答上而已。”
“外祖父留下的古籍?”佟玉莹挑眉,“我记得妹妹的外祖父是汉人吧?难怪妹妹对汉人的那些东西如此熟悉。”
这话中的歧视意味明显。满人贵族向来轻视汉文化,佟玉莹这是在暗示云澈血统不纯,难登大雅之堂。
云澈心中微怒,表面却依然平静:“汉满皆是大清子民。皇上尚且重视汉学,广纳贤才,云澈以为,只要是好的学问,都值得学习借鉴。”
一番话说得滴水不漏,既反驳了佟玉莹,又捧高了康熙,令钮祜禄氏连连点头:“说得是。皇上圣明,满汉一家才是正道。”
佟玉莹吃了个瘪,脸色不太好看,却不敢反驳老祖宗。
这时,钮祜禄氏忽然道:“既然云澈对医理有所了解,老身近日倒是有些失眠多梦,你可有什么见解?”
这是真正的考验了。云澈谨慎回答:“老祖宗恕罪,云澈不敢妄断。若是寻常失眠,或可尝试睡前用热水泡脚,饮一杯温热的牛乳助眠。但若是长期不适,还是请太医诊视为妥。”
她既给出了建议,又明确划清界限,不越俎代庖,显得十分懂事。
钮祜禄氏满意地点头:“是个懂事的孩子。既然如此,就依你说的试试。”
接下来的时间里,女眷们又切磋了女红、书法等才艺。云澈始终保持中庸之道,既不落后,也不冒尖,恰到好处地展示了自己的能力,又不至于太过惹眼。
午后聚会散去,云澈正准备回房,却被钮祜禄氏单独留下。
“陪老身走走吧。”老祖宗由丫鬟搀扶着,缓步走向花园深处。云澈恭敬地跟在身后。
走到一株盛开的海棠树下,钮祜禄氏停下脚步,屏退左右,这才转身看向云澈:“你今日表现很好,沉稳有度,懂得分寸。”
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