云澈背靠着门板,心跳如擂鼓。佟玉柔与神秘人的夜半交易,那句“明日务必得手”的低语,像一根刺扎在她心头。
选秀之日近在眼前,任何意外都可能让她万劫不复。
“小姐,您怎么了?”挽翠被惊醒,揉着眼睛坐起来,看到云澈苍白的脸色,顿时睡意全无。
云澈快步走到窗前,确认院外再无动静,这才压低声音将所见所闻告知挽翠。
小丫鬟吓得脸色发白:“玉柔小姐她...她为什么要这样做?您平日与她并无过节啊!”
“在利益面前,过节与否并不重要。”云澈冷静分析,“选秀名额有限,佟家女儿中,我与玉莹是最有可能入选的。除掉我们,她的机会就大了。”
挽翠急得团团转:“那怎么办?要不要告诉老爷?”
“无凭无据,伯父不会相信。反而会打草惊蛇。”云澈沉吟片刻,“为今之计,只能见招拆招,多加防范。”
这一夜,云澈几乎未眠。她仔细检查了明日要穿的衣物、首饰,甚至鞋袜,确认没有被动过手脚。又将自制的安神香囊重新调配,加入了几味能提神醒脑、抵御寻常迷药的药材。
天蒙蒙亮时,云澈忽然想起一事,问挽翠:“今日选秀,姐妹们是否会同车前往?”
“按照往年惯例,府上会准备两辆马车。大小姐、二小姐和您一辆,三房的小姐们另一辆。”
云澈心中警铃大作。佟玉柔与她们同车,正是下手的好机会!
“挽翠,你去帮我找些东西来。”云澈迅速写下几味药材,“就说我落水后受了风寒,需要这些药材熏蒸衣物。”
挽翠虽不解其意,还是依言去了。所幸这些药材都很常见,药房里都有备着。
云澈将药材仔细研磨成粉,分成两份。一份用细纱布包好,藏在袖中;另一份则兑水制成喷雾,悄悄喷洒在马车座位和窗帘上。
“这是做什么用的?”挽翠好奇地问。
“若是佟玉柔真想用迷香之类的手段,这些药材的气味能中和药性,让人保持清醒。”云澈解释道,“有备无患。”
辰时初刻,佟府门前车马齐备。云澈在挽翠的搀扶下走出房门,只见佟玉莹已经盛装等候,一袭桃红旗装,珠翠环绕,明艳照人。见她出来,只是冷哼一声,转过头去。
佟玉柔则是一身水绿色绣荷花旗装,清新淡雅,见云澈来了,柔柔一笑:“云澈妹妹今日气色好多了,真是万幸。”
若不是昨夜亲眼所见,云澈几乎要被这纯良无害的表象所迷惑。
“劳玉柔姐姐挂心。”云澈浅浅一笑,目光不经意般扫过佟玉柔的衣袖,果然发现袖口处微微鼓起,似是藏了什么东西。
三人各怀心事上了马车。车内空间宽敞,铺着软垫,熏着淡淡的檀香。
马车缓缓启动,向紫禁城方向驶去。车内一时无人说话,气氛微妙。
行至半路,佟玉柔忽然轻声开口:“说起来,我还是第一次参加选秀,心中真是忐忑。不知两位姐姐可有什么心得?”
佟玉莹嗤笑:“有什么可忐忑的?凭咱们佟佳氏的门第,入选是必然的。只是位份高低而已。”说着,有意无意地瞥了云澈一眼,“不过有些人就难说了,毕竟...”
话未说完,她忽然打了个哈欠,眼神有些迷离:“怎么突然这么困...”
云澈心中一动,果然闻到一股极淡的异香,似是从佟玉柔方向飘来。她不动声色地捏了捏袖中的药包,一股清凉的气息悄然散发出来。
“可能是起得太早了吧。”佟玉柔柔声说,手腕轻轻一抖,那股异香更浓了些,“我也有些乏了呢。”
云澈感到一阵轻微的眩晕,但很快就被药包的气息驱散。她故作困倦地以袖掩面,实则深深吸了一口药包的气味,保持清醒。
“这熏香倒是特别,”云澈忽然开口,看着佟玉柔,“似是加了白芷与川芎?这两种药材活血通络,但用量过多反而会令人头晕乏力呢。”
佟玉柔脸色微变,强笑道:“妹妹说笑了,这只是普通的檀香而已。”
“是吗?”云澈若有所思,“那可能是我闻错了。毕竟前日翻医书时看到,白芷与川芎混合燃烧,会产生一种特殊的香气,闻多了会让人精神不振——正好适合在需要保持清醒的场合做手脚呢。”
这话说得轻描淡写,却让佟玉柔的笑容僵在脸上。
佟玉莹此时已经昏昏欲睡,根本没听清她们在说什么。
云澈直视佟玉柔,声音压低但清晰:“玉柔姐姐,你说若是在选秀前昏睡不醒,会有什么后果?轻则错过时辰,失去资格;重则被疑为突发恶疾,永绝后患——真是好算计啊。”
佟玉柔的脸色由白转青,手指微微颤抖:“我不明白你在说什么...”
“不明白最好。”云浅浅一笑,“毕竟这马车是佟家的,若真出了什么事,查起来谁也脱不了干系。更何况——”她故意拉长声音,“若是让人知道佟家女儿内斗,用了这等下作手段,整个佟佳氏都要蒙羞。到时候,别说入选,能否全身而退都未可知。”
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