皇后温和地问:“平日在家都做些什么?可曾读书?”
云澈谨慎回答:“奴才愚钝,只略识几个字,闲暇时读些《女则》《列女传》,偶尔也翻看些杂书。”她刻意淡化自己的能力。
然而太皇太后却似乎对她很感兴趣:“都读过哪些杂书?”
云澈心知避不过,只得如实回答:“回太皇太后,偶尔翻看些医书药典,但只是皮毛,不敢称通晓。”
“医书?”康熙挑眉,“女子读医书倒是少见。”
这时,苏麻喇姑悄声在太皇太后耳边说了些什么。太皇太后眼中闪过讶异,随即笑道:“原来如此。方才太医来报,说有位秀女突发急病,是你看出可能是中了迷药之毒?”
这话一出,殿内顿时寂静。所有目光都聚焦在云澈身上。
云澈心中叫苦,知道这是苏麻喇姑的又一次试探。她只得恭敬回答:“奴才不敢居功。只是见那位秀女面色异常,想起曾在医书中看过类似记载,这才多嘴提醒了一句。具体诊断还需太医定夺。”
康熙若有所思:“你如何能一眼看出是中毒?”
云澈谨慎措辞:“奴才不敢妄断。只是见那位秀女面色苍白如纸,冷汗淋漓,与寻常晕厥不同,想起医书中记载‘药毒攻心,面色骤变’,故而猜测可能是中了什么药物。”
这番回答既展示了能力,又显得谦虚谨慎,令人好感倍增。
太皇太后满意地点头:“心思缜密,观察入微,倒是难得。”她转向康熙,“皇帝觉得如何?”
康熙微微一笑:“确是可造之材。佟佳氏满门忠烈,姑母又是朕的生母,于情于理都该格外眷顾。”
这话几乎已经明示了云澈必将入选。一旁的佟玉莹脸色微变,却又不敢表现出来。
就在这时,殿外忽然传来一阵骚动。一个太监匆匆入内,跪地禀报:“启禀皇上、太皇太后,方才突发急病的那位秀女...殁了!”
举殿皆惊。康熙猛地站起身:“什么?方才不是说只是晕厥吗?”
太监颤抖着回答:“太医全力救治,但回天乏术。说是中的是一种极罕见的剧毒,名为‘百日醉’,无色无味,中毒者会突然昏厥,三个时辰内若无解药,便会...便会无声无息地死去。”
殿内顿时一片哗然。秀女们个个花容失色,惶恐不安。
云澈心中巨震。她原以为只是普通的迷药,没想到竟是致命毒药!这已经完全超出了姐妹间争风吃醋的范畴。
康熙面色铁青:“查!给朕严查!竟敢在选秀大典上行此毒手,简直无法无天!”
太皇太后也是面色凝重:“皇帝息怒。当务之急是确保不再出事端。”她目光扫过殿内秀女,“今日选秀暂且中止,所有秀女暂居钟粹宫,待查明真相后再作定夺。”
秀女们被这突如其来的变故吓得不知所措,在太监嬷嬷的引导下,鱼贯退出体元殿。
云澈随着人群走向钟粹宫,心中波涛汹涌。那位秀女的死状不断在她脑海中浮现——苍白的面容,冷汗淋漓的额头...
忽然,她停下脚步,一个可怕的念头击中了她。
那毒药名为“百日醉”,中毒症状与她所见一模一样。但仔细想来,那位秀女晕倒的位置,正好在佟家姐妹附近。若是有人原本要针对的是佟家女儿,却阴差阳错害了旁人呢?
她下意识地看向佟玉柔,只见她面色惨白如纸,浑身微微发抖,显然也想到了这种可能性。
到达钟粹宫后,秀女们被安排在各房间暂住。因事情突发,房间不足,多是两三人一间。巧合的是,云澈正好与瓜尔佳文玉和另一位秀女同屋。
安置妥当后,文玉关上门,小脸吓得煞白:“云澈姐姐,你说这会是谁做的?太可怕了!”
云澈摇头:“不好说。但用如此狠毒的手段,定是所图非小。”
另一位秀女是董鄂氏的女儿,名唤婉清,也是心惊胆战:“幸好发现得早,若是我们都中了毒...”
话音未落,门外传来敲门声。一个小太监端着茶点进来:“各位小主受惊了,这是御膳房特地准备的安神茶点。”
云澈道谢接过,却在太监转身时瞥见他袖口一闪而过的墨迹——那形状格外眼熟。
太监退出后,云澈盯着那壶安神茶,忽然想起什么,脸色骤变。
“先别喝!”她拦住正要倒茶的文玉,“这茶有问题。”
文玉和婉清都吓了一跳:“什么问题?”
云澈仔细嗅了嗅茶香,又取出一根银簪探入茶中——没有变黑。但她心中的疑虑并未消除。
“你们可注意到方才那个太监袖口的墨迹?”云澈压低声音,“那形状与我曾在佟府见过的一种标记极其相似。”
文玉不解:“什么标记?”
云澈没有回答,心中却已翻起惊涛骇浪。那墨迹的形状,正是佟玉柔生母家族的徽记!难道下毒之事,与佟玉柔有关?可她为何要冒险在宫中再次下手?
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