窗外的喧嚣声越来越大,救火的呼喝声、奔跑的脚步声、惊慌的哭喊声交织在一起,打破了宫廷夜晚的宁静。云澈靠在门板上,心跳如鼓,那个年轻侍卫的身影和警告仍在脑海中回荡。
“切勿对他人提起...”这句话背后的含义让她不寒而栗。显然,今晚发生的这一切远比表面看起来复杂。
远处的火光将窗纸映得通红,云澈强迫自己冷静下来。当务之急是安全返回自己的房间,否则若是被人发现深夜独自在外,无论如何都解释不清。
她悄悄推开一条门缝,观察外面的情况。走廊上空无一人,想必都去救火了。这是个好机会。
云澈深吸一口气,凭着记忆向来的方向快步走去。转过几个回廊,眼看就要到达自己房间所在的区域,忽然前方传来一阵脚步声和说话声。
“...每个房间都要仔细搜查,不可放过任何可疑之人!”一个威严的声音命令道。
是内务府的管事太监!云澈心中一惊,急忙闪身躲进一旁的阴影中。一队太监和侍卫正挨个房间搜查,显然是因纵火事件在进行排查。
这下麻烦了。若是被发现在外游荡,必定会被当作可疑分子抓起来。但若是不尽快回去,文玉和婉清也会为她担心,甚至可能惊动更多人。
正当云澈焦急万分时,旁边一扇门轻轻打开,一只小手迅速将她拉了进去。
“姐姐怎么在这里?”瓜尔佳文玉压低声音,脸上写满担忧,“我和婉清姐姐见你许久未归,正想着要不要去找人呢!”
云澈松了口气:“多谢妹妹。外面现在什么情况?”
婉清也凑过来,面色苍白:“听说太皇太后寝宫走水,幸好发现得早,火势已经控制住了。但现在宫中大乱,内务府正在四处搜查可疑之人。”她担忧地看着云澈,“姐姐方才出去,没被人看见吧?”
云澈摇摇头,简略地将遇到太监与佟玉柔争执的事说了,但省略了被侍卫相救的细节。
文玉倒吸一口凉气:“玉柔姐姐她...竟然真的敢...”
婉清则更冷静些:“此事关系重大,我们需得小心。方才已有太监来查过房,见你不在,我们只说你去净房了。若是再来查问,务必口径一致。”
三人正说着,门外果然传来敲门声。一个管事嬷嬷带着两个太监站在门外,面色严厉。
“钟粹宫所有秀女即刻到前院集合,接受问询!”嬷嬷的目光在三人脸上扫过,“方才来查房时,你们房中少了一人,去了哪里?”
文玉急忙按照商量好的说:“回嬷嬷的话,云澈姐姐方才肚子不适,去净房了,刚回来不久。”
嬷嬷怀疑地打量着云澈:“哦?何时去的?可有人证?”
云澈镇定回答:“约莫一炷香前去的。净房当值的宫女可以作证。”她赌那个时间净房的宫女不会记得每个出入的人。
嬷嬷又追问几句,见问不出破绽,才示意她们跟上:“速去前院集合,不得延误!”
前院中已经聚集了所有秀女,个个面带惶恐,窃窃私语。佟玉莹见到云澈,冷哼一声转过头去。佟玉柔则站在角落,低着头,看不清表情。
内务府总管太监站在台阶上,高声宣布:“奉皇上口谕,因突发事故,所有秀女暂居钟粹宫,不得随意走动。待查明太皇太后寝宫走水原因后,再定选秀事宜。”
秀女们顿时哗然。这意味着她们可能要被软禁在此,不知何时才能回家或继续选秀。
总管太监继续道:“方才搜查各房时,在某些秀女房中发现了可疑物品。”他一挥手,几个太监端出几个托盘,上面放着一些香囊、药瓶等物。
云澈心中一动,注意到其中一个托盘上放的正是她之前见过的那个太监送来的“安神茶”。
“这些物品将交由太医查验。”总管太监锐利的目光扫过众人,“若有谁知情不报,一经查出,严惩不贷!”
秀女们吓得噤若寒蝉,无人敢出声。
这时,一个太医匆匆走来,在总管太监耳边低语几句。总管太监脸色微变,点了点头。
“经太医查验,在这些茶点中发现了‘百日醉’的痕迹!”总管太监提高声音,“与今日毒杀秀女的是同一种毒药!”
举院皆惊!秀女们吓得纷纷后退,仿佛那些茶点会随时毒发身亡。
云澈心中巨震。果然如此!那些茶点真的有毒!若不是她及时阻止,文玉和婉清恐怕已经...
总管太监继续道:“所幸发现及时,未有秀女误食。但下毒之人必定就在你们中间,或是能够接近钟粹宫的人!”
他的目光如鹰隼般扫视着每一个秀女:“现在坦白,还可从轻发落。若是被查出来...”
就在这时,一个小太监连滚爬爬地跑来,惊慌失措地喊道:“总管!不好了!在...在后院井中发现一具尸体!”
整个院子顿时死一般寂静。
总管太监脸色铁青:“什么人?”
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