钱牧之当庭翻供、反咬张惟贤的消息，如同瘟疫般在京师官场迅速蔓延。一时间，各种质疑、弹劾的声浪甚嚣尘上，英国公府门前仿佛成了是非之地，连往日殷勤往来的官员也避之不及。
然而，身处风暴中心的张惟贤，却展现出异乎寻常的平静。他既未上疏自辩，也未四处活动，只是闭门不出，仿佛默认了指控。这种反常的沉默，反而让某些人心中更加不安。
武清侯李伟在府中听闻张惟贤毫无动静，初时得意，随即却又生出几分疑虑。“张惟贤这老狐狸，究竟在打什么算盘？他手里握着赵德海，为何不用？”
李高在一旁道：“父亲，或许他是怕了？如今舆论对他不利，他若强行抛出赵德海，反而显得是狗急跳墙，构陷勋贵？”
李伟摇了摇头，眉头紧锁：“不对…这不像是他的作风。此人要么不动，动则如雷霆万钧…他在等什么？”
就在李伟惊疑不定之际，司礼监值房内，冯保看着手中陈矩写下的、墨迹未干的认罪书，脸上没有任何表情。认罪书中，陈矩将如何与武清侯李伟勾结，如何利用职权窃取“飞雀内字”铜牌（此牌乃御用监核对宫内重要物资所用），如何通过京营王焕、赵德海等人转运赃银珍宝，以及如何分赃等事，写得清清楚楚，细节详实，触目惊心。
“老祖宗…奴婢…奴婢都写清楚了…”陈矩瘫在地上，面如死灰，气若游丝。
冯保将认罪书仔细折好，放入袖中，看也没看陈矩一眼，只淡淡道：“咱家会替你，向皇爷求个恩典。”说罢，转身便走。
陈矩望着他离去的背影，眼中最后一丝光亮也彻底熄灭。
次日，常朝。
金銮殿上，气氛异常凝重。年轻的万历皇帝朱翊钧端坐龙椅之上，面色沉静，目光扫过下方垂首肃立的文武百官，最后在闭目养神的张惟贤身上微微停顿。
例行政务奏对完毕后，都察院左都御史王篆（新任，非浙江巡抚王篆）出班，手持笏板，朗声道：“陛下，臣有本奏！弹劾英国公张惟贤，奉旨查案期间，行事酷烈，罗织罪名，构陷大臣，更纵容属下严刑逼供，致有证人钱牧之当庭翻供，指其诬陷！此风绝不可长，请陛下明察，罢黜张惟贤查案之权，交由三法司公正审理！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石，不少官员纷纷侧目，看向依旧闭目不言的张惟贤。一些与武清侯府或有牵连的官员，也趁机出言附和，要求严惩张惟贤。
龙椅上的朱翊钧没有立即表态，而是将目光投向张惟贤：“英国公，对于诸位卿家所劾，你有何话说？”
张惟贤这才缓缓睁开眼，出班躬身，声音平稳有力，清晰地传遍大殿：“陛下，臣，无话可说。”
“无话可说？”朱翊钧眉头微挑。
“是。”张惟贤抬起头，目光坦然，“清者自清，浊者自浊。臣是否构陷大臣，是否严刑逼供，非凭钱牧之一面之词便可定论。臣只想请问王总宪（左都御史尊称）及诸位弹劾臣的同僚，若臣当真构陷，为何浙江巡抚周廷璋对其罪行供认不讳？为何四海帮众匪首对其劫杀漕兵、贪墨漕银之罪无可辩驳？难道他们，也都是被臣胁迫不成？”
王篆冷哼一声：“周廷璋与匪首之罪，或为确凿。然钱牧之乃朝廷五品命官，其翻供指认，岂能等闲视之？更何况，英国公扣押与案情无关之私人信函，迟迟不纳入卷宗，又是何用意？莫非真如钱牧之所言，意在罗织罪名，攀扯他人？”
这话已然图穷匕见，直指张惟贤扣下密信之事。
张惟贤面对质问，不慌不忙，反而向前一步，目光锐利地看向王篆：“王总宪既然问起那些信函，臣倒要请教，王总宪如何得知臣扣押了‘与案情无关’之私信？此事除陛下、臣及少数经办人员外，并未对外宣扬。莫非…王总宪与那信中提及的‘他人’，有何关联，故而如此关切？”
“你…你血口喷人！”王篆没料到张惟贤如此犀利反击，一时语塞，脸色涨红。
“是否是血口喷人，陛下圣裁。”张惟贤不再看他，转身面向御座，郑重跪下，“陛下！臣此前扣押部分信函，确有其事！只因信中内容，牵涉重大，语焉不详，臣恐贸然公开，会打草惊蛇，亦恐有人借题发挥，混淆视听，干扰查案！故暂未列入卷宗，本欲待案情明朗后，再行具本密奏！”
他顿了顿，声音提高，带着一股决然：“然今日，既然有人以此攻讦于臣，质疑臣之忠心与办案公允，臣恳请陛下，准许臣当场呈阅这些信函，并由陛下圣心独断，召相关人等，当庭对质！以辨忠奸，以正视听！”
此言一出，满殿哗然！张惟贤这是要将事情彻底闹大，摆到台面上来！
朱翊钧眼中精光一闪，他等的就是这个时机！“准奏！将信函呈上！”
早有准备的沈沧澜（虽无官职，但特许随侍），立刻捧着一个密封的锦盒，快步上殿，在众目睽睽之下，交给当值太监，转呈御前。
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