沈砚秋话音落下，号舍内外陷入了一种诡异的寂静。
雨水敲打瓦檐的声音变得格外清晰，滴滴答答，像是敲在每个人的心坎上。围观的生员们瞪大了眼睛，目光在沈砚秋和周显之间来回逡巡，先前那些窃笑和鄙夷大多消失了，取而代之的是惊疑和一丝不易察觉的兴奋。墨迹未干？若真是如此，那这“夹带”的来源可就耐人寻味了！
周显的脸色在摇曳的灯笼光下变幻不定，一阵青一阵白。他显然没料到这个平日里看着有些迂腐、不善言辞的寒门秀才，此刻竟如此刁钻棘手！不仅思路清晰，言辞更是犀利，直指要害。那“墨迹未干”四个字，像一根无形的针，精准地刺破了他试图维持的“铁证如山”的表象。
“胡……胡言乱语！”周显强自镇定，声音却比刚才尖利了些许，带着一丝不易察觉的色厉内荏，“公堂之上，岂容你信口雌黄！这墨迹……这墨迹分明是……”
他想说“分明是早已写好”，可看着周围那些骤然变得探究起来的目光，这话竟有些难以出口。他自己心里最清楚，这“夹带”确实是昨日才让人伪造的，仓促之下，细节难免疏漏。他万万没想到，沈砚秋在如此绝境下，观察竟能细致到这种程度！
“周大人，”沈砚秋不等他组织好语言，立刻抓住这瞬间的主动权，他捂着额头，身体微微晃动，脸上适时地露出痛苦和虚弱之色，“学生……学生方才受惊过度，又淋了雨，此刻头晕目眩，实在难以集中精神辩驳。恳请大人……容学生稍事歇息，厘清思绪，再行对质。”
他这是以退为进。既然已经抛出了“墨迹”这个疑点，引起了众人的怀疑，再硬顶下去，逼得周显狗急跳墙，对自己用刑反而不美。不如借此机会拖延时间，一方面可以缓和一下紧张的对峙气氛，避免立刻被打入大牢；另一方面，他迫切需要安静下来，好好梳理一下脑中那些混乱的记忆碎片，找到更确凿的反击证据。
周显盯着他，眼神阴鸷，胸口微微起伏。他确实想立刻把这碍眼的小子打入大牢，严刑拷打，坐实罪名。但眼下众目睽睽，生员们显然已被沈砚秋的话动摇了，若强行用刑，恐怕会落人口实，万一传到上面……他瞥了一眼身旁一直沉默不语的府丞，心中权衡利弊。
“哼！”周显最终冷哼一声，算是默认了沈砚秋的请求，拂袖道，“既然你身体不适，本官也不是不近人情之人！暂且将你押回号舍看管，待你‘歇息’好了，再行审问！若再敢耍什么花样，休怪本官无情！来人，看好他！”
最后一句是对着衙役说的，语气森然。两名衙役应声上前，一左一“请”，将沈砚秋又带回了那间潮湿阴冷的号舍，哐当一声锁上了栅栏。
危机暂时缓解，但远未解除。沈砚秋靠在冰冷的墙壁上，长长吁出一口带着霉味的浊气。后背的衣衫已被冷汗和漏进的雨水浸透，紧贴着皮肤，带来一阵阵寒意。他闭上眼，强迫自己忽略身体的虚弱和不适，将所有精力都投入到对原主记忆的深度挖掘中。
必须尽快找到破局的关键！
他仔细回放着从苏醒到现在的每一个细节。原主的记忆如同被打碎的镜子，散落一地，需要他一片片拾起、拼凑。家境贫寒，父母双亡，靠替书铺抄书勉强维持生计和学业……性格耿直，甚至有些执拗，因见不得民间疾苦，曾多次在诗文中流露对时弊的不满……
忽然，一个画面清晰地闪现出来——就在三日前，原主在替“万春米行”抄录账目时，无意中发现了夹在账本里的几张私单，上面赫然记录着赵万春近期大量收购粮食，并有意联合几家大粮行，趁着春荒囤积抬价的计划！原主当时气愤填膺，连夜写就揭帖，欲向府衙投递，揭发此事……
记忆到这里变得模糊而混乱，似乎充满了愤怒、犹豫和一丝恐惧。紧接着，就是今日考场之上，衙役如狼似虎地冲进来，从他号舍的考篮底部搜出了那卷“夹带”！
赵万春！周显！
沈砚秋猛地睁开眼，眼底闪过一丝明悟。是了，原主揭发赵万春囤粮抬价，断了赵万春的财路，甚至可能牵连到与赵万春交往甚密的周显！所以，他们便联手设下此局，不仅要让原主科举无望，更要让他身败名裂，永无翻身之日！
好狠毒的手段！
那么，原主那份未寄出的揭帖，或者说，他记录下赵万春囤粮证据的草稿，现在在哪里？
沈砚秋努力回忆着原主的住处。那是一个位于城西破败巷弄里的小院，租金低廉，家徒四壁。记忆显示，原主通常会将重要的书籍、文稿存放在卧房床头的一个旧木箱里。
那证据很可能就在木箱中！
可是，他现在身陷囹圄，如何能取得那份证据？就算取得了，又该如何在公堂上巧妙地运用，既能证明自己的清白，又能反将赵万春和周显一军？
直接拿出来硬碰硬？不行！周显完全可以矢口否认，甚至反咬一口，说那是自己伪造的。必须要有更周全的策略。
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