煞气散尽的第三日，槐根村的炊烟才重新袅袅升起。
狗剩每日天不亮便拄着斩煞剑，守在老槐树的树桩旁。那抹新芽已抽出两片子叶，嫩得像一碰就会化掉的玉，树桩裂口里，偶尔还会渗出一星半点的莹白灵液，濡湿着新芽的根须。狐狸崽子蜷在他肩头，九条尾巴轻轻垂落，盖住树桩的裂痕，狐火温温的，护着那点微弱的生机。小黑则蹲在不远处，警惕地望着黑风岭的方向，但凡有风吹草动，便会竖起耳朵低吠两声。
村民们也没闲着。年轻汉子们扛着锄头，清理黑风岭方向蔓延过来的焦土，将那些被煞气腐蚀的石块深埋地底；老人们则翻出珍藏的种子，浸了灵液水，小心翼翼地撒进翻新的田垄里；女人们烧着热水，熬着草药，给受伤的人擦洗伤口，药香混着泥土的气息，在村子里漫开。
被掀飞的老道，此刻瘫在村头的破庙里，浑身干瘪如枯柴。他没了煞气护体，眼神浑浊，再也没了半分癫狂的模样。每日都有村民去给他送一碗粥，却没人跟他说话——不是恨，是懒得再提。张婆婆说，他的煞力已散，寿数也没几日了，不必再难为一个将死之人。老道每次接过粥，都会盯着碗里的米粒发愣，偶尔会喃喃自语：“我要是早知道……”可话没说完，便会被一阵剧烈的咳嗽打断。
这日午后，阳光暖得正好。狗剩正坐在树桩旁，看着新芽发呆，张婆婆拄着拐杖走了过来，手里拿着一本泛黄的册子。
“这是祖上留下来的护村法册，”她将册子递给狗剩，粗糙的手指摩挲着封皮上的槐树纹路，“当年老槐树还是棵小苗时，槐根村就靠着这本册子躲过了三次煞劫。这次，是它拼了命护了咱们。”
狗剩接过册子，指尖触到纸页的纹路，只觉一股温润的灵气顺着手臂蔓延开来。册子上的字迹有些模糊，却字字清晰，写的都是如何养树、如何布阵、如何守护一方水土。
“老槐树的灵脉没断干净，”张婆婆望着那抹新芽，眼里满是欣慰，“往后，它要慢慢长，你也要慢慢学。槐根村的守护者，从来都不是一个人，是咱们一村人，是这棵树，是手里的剑，更是心里的念。”
狐狸崽子从狗剩肩头跳下来，用脑袋蹭了蹭张婆婆的手，又跳回树桩旁，尾巴卷住那片新芽，生怕被风吹着。小黑也跑了过来，用鼻尖碰了碰新芽，见它安然无恙，便摇着尾巴趴在了树桩边。
狗剩握紧了手中的法册，又低头看了看斩煞剑。剑身的九尾纹路早已敛去锋芒，只余一片温润，像极了老槐树的灵液。他抬眼望向村子，田垄里已冒出点点新绿，孩子们在村口追逐打闹，笑声清脆，女人们的歌声混着炊烟飘向远方，男人们扛着锄头归来，肩头落着夕阳的光。
黑风岭的方向，早已没了半分煞气，只有青山隐隐，白云悠悠。
夕阳西下时，狗剩将法册揣进怀里，握着斩煞剑站起身。狐狸崽子跃上他的肩头，小黑跟在他身后，一人一狐一狗，缓缓朝着村口走去。
余晖落在老槐树的新芽上，镀上了一层暖金的光。那芽儿迎着风，轻轻晃了晃，像是在点头，又像是在致意。
槐根村的劫难过去了。
但守护的故事，才刚刚开始。
那些扎根在泥土里的希望，那些刻在骨血里的坚守，会伴着老槐树的新芽，一日日长大，一年年蔓延，生生不息，岁岁长安。
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