日头爬过槐根村的屋脊时，三人的身影刚拐进王老头家的巷口，巷子里的土路上，沾着点点黑灰和暗红的血渍，被晨风吹得干硬。村里的门扉都开了条缝，老人娃子探出头看，眼神里有后怕，还有对狗剩三人的依赖——槐根村的人守着这片土活了几代，谁都知道，昨夜若不是这三个守夜人，村子怕是要被那黑祟吞了。
王老头家的院门敞着，媳妇坐在门槛上抹眼泪，见三人来，忙起身拉住狗剩的胳膊，声音发颤：“狗剩叔，你可来了，老头刚才醒了眼，嘴里念叨着周家，念叨着陶瓮，就是说不全话。”
屋里的气味混着槐胶的腐味和淡淡的寒气，王老头躺在床上，不再胡言乱抓，只是眼皮耷拉着，脸色依旧青紫，见狗剩走到床边，枯瘦的手突然抬起来，攥住他的手腕，那手冰得像铁，却攥得死死的。
“槐心土……你挖了槐心土……”王老头的声音嘶哑，像砂纸磨着木头，眼里竟闪过一丝惧意，还有浓得化不开的愧疚。
狗剩掰开他的手，把掌心沾着的槐心土递到他眼前，土粒里还裹着一点淡白的星屑，是秀莲婶最后散下的痕迹：“王叔，事到如今，别藏了，周家当年做了什么，槐根下埋了多少陶瓮，你都说说，不然槐根村的人，都得跟着遭殃。”
槐心土的温意飘在王老头眼前，他盯着那点白屑，突然老泪纵横，浑浊的泪砸在床沿上，洇出小小的湿痕。他喘了几口粗气，慢慢掀开了压在心底几十年的秘密。
周家是槐根村的老户，当年的周老爷子懂些歪门邪道，靠着槐木的法子赚了些黑心钱，心术早就偏了。秀莲婶嫁进周家，生了槐娃，本是周家独苗，可槐娃三岁那年夭折，周老爷子竟怪秀莲婶命硬克子，又听说秀莲婶想带着槐娃的尸骨回娘家，竟起了歹心。
“他说……秀莲婶的冤魂重，留着能养槐根下的邪祟，邪祟养熟了，能保周家世代富贵。”王老头的声音抖得厉害，“他找了山里的邪物，封在陶瓮里，又把秀莲婶弄晕，和槐娃的尸骨一起塞了老槐树的树洞，用槐根的阴气镇着她的魂，让她不得超生，还能喂着瓮里的邪祟。”
当年参与的，除了周家的人，还有村里三个老人，王老头就是其中一个。周老爷子许了他们好处，说镇住秀莲婶，村里就不会闹邪，可他们哪里知道，那是养邪，不是镇邪。没几年周家就遭了报应，男人上山摔死，女人得了怪病走了，最后只剩个远亲搬离了村子，留下这一摊子烂事。
王老头这些年夜夜做噩梦，梦见秀莲婶抱着槐娃站在槐树下哭，梦见陶瓮里的东西撞着瓮壁喊。去年后生们挖树洞找槐娃尸骨，他拼了命去拦，可哪里拦得住？动了土，松了镇物，槐根的阴气漏了，陶瓮里的邪祟就慢慢醒了。前几日他去槐根下想加固槐木塞，却被槐木塞，却被主瓮漏出的黑烟缠上，这才倒了病。
“九个……周老爷子当年埋了九个陶瓮。”王老头扯着狗剩的衣角，眼里满是哀求，“取九九归阴的数，顺着槐根脉埋的，老槐树旁三个，村头井边一个，磨盘旁一个，老祠堂那有两个，还有一个……在村西的槐坟岗。现在只封了三个，剩下的六个，镇物怕是都松了！”
槐根脉，是槐根村的根，老槐树的根须在地下盘绕，通着村里的各处要害，井边是水源，磨盘是吃食，祠堂是村里的祖根，槐坟岗埋着村里的先人，若是这些地方的陶瓮被顶开，邪祟顺着根脉漫开，整个村子都要被阴气裹住。
狗剩刚听完，院外就传来一阵喊，是铁蛋的娘，抱着铁蛋的小堂弟跑进来，孩子小脸煞白，嘴唇发紫，脖颈后的青印比别的娃更重，烧得浑身发烫，小手攥着拳头，嘴里喃喃着“黑手抢糖”，郎中在一旁摇着头，说摸不到脉，是阴气入了体。
狗剩心头一紧，想起槐心土混着阳血能克邪，忙抓过一旁的槐心土，捏碎了混上自己掌心未愈的血，又兑了点村里的井水，调成温热的泥膏，轻轻抹在孩子的青印上。泥膏刚碰到皮肤，就“滋滋”冒起白气，孩子的烧竟慢慢退了，青印也淡了几分，小嘴轻轻动了动，不再哭喊。
这一幕落在屋里众人眼里，村里的壮丁们顿时红了眼，纷纷攥起拳头：“狗剩叔，我们跟你干！挖槐心土，封陶瓮，守着村子！”
守村从来不是一个人的事，槐根村的人，骨头里都藏着护着故土的硬气。
狗剩当下分了活，让栓柱带着两个壮丁去村头井边和磨盘旁，查陶瓮的踪迹，但凡见着土松、槐根冒黑水的地方，就用槐心土先封着，不许碰槐木塞；让铁蛋领着人去老祠堂，祠堂的槐根最粗，邪祟也最容易藏，必须守死；他自己则扶着稍缓过来的王老头，去村西的槐坟岗，找那最后一个陶瓮，王老头记着埋瓮的位置，是唯一的线索。
临行前，狗剩把剩下的槐心土分成数份，分给村里的壮丁，教他们咬破掌心，用血混土，“这土沾着秀莲婶的意，沾着守村人的血，邪祟最怕这个，但凡见着黑丝、黑烟，就把土扔过去，再用刀砍槐根，别慌。”
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