第46章:王掌柜旧友藏证,赵承买毒账本现
从周家那扇破旧的院门出来,寒风扑面,苏浅月却觉得周身有一股暖流在缓缓涌动。她将那张发黄的药方仔细叠好,妥帖地放入怀中,指尖触碰到心口的位置,那里传来衣料下温热的体温,也仿佛能感受到那张薄纸所承载的沉甸甸的重量。
“小姐,我们现在……回府吗?”张妈跟在身后,小心翼翼地问。她看了一眼来时的路,那些阴暗的巷子和窥探的目光让她心里发毛。
苏浅月摇了摇头,目光投向与相府相反的方向。“不,去城东。”
张妈一愣:“城东?”
“回春堂药铺。”苏浅月只说了这五个字,便迈开了步子。
从贫瘠破败的城西到繁华热闹的城东,仿佛是两个截然不同的世界。脚下的泥土路渐渐被平整的青石板取代,空气里潮湿的霉味也被沿街食肆飘出的香气和胭脂铺的芬芳所代替。张妈的神经松弛下来,可苏浅月的心弦却越绷越紧。
母亲的医案里,从未提过这位王掌柜。这说明,王掌柜并非母亲在医术上的伙伴,而是她藏在暗处,为了应对最坏情况而布下的一步棋。一步连她最亲近的陪房都不知道的暗棋。
母亲到底预见到了什么?
回春堂坐落在城东最热闹的朱雀大街上,三间门面,黑漆金字的牌匾,门前车水马龙,一派兴旺景象。苏浅月站在街对面,静静地看了一会儿。药铺里人来人往,伙计们穿着统一的青布短褂,手脚麻利地抓药、打包,算盘珠子拨得噼啪作响。
“小姐,这家药铺好大气派。”张妈小声感叹。
苏浅月没说话,整理了一下身上略显寒酸的布裙,带着张妈穿过人流,走进了回春堂。
一股浓郁而醇厚的药香扑面而来,与周母家中那股苦涩压抑的味道截然不同。这里的药香是鲜活的,充满了生命力。高大的药柜直抵屋顶,一个个小抽屉上贴着工整的楷书标签。一个年轻的伙计立刻迎了上来,脸上挂着职业的笑容:“这位小姐,您是看诊还是抓药?”
“我找你们王掌柜。”苏浅月的声音不大,却清晰地穿透了周围的嘈杂。
伙计的笑容顿了一下,上下打量了她一番。她的衣着实在普通,不像是能与王掌柜说得上话的贵客。
“我们掌柜的正在后堂对账,若不是什么要紧事……”伙计的话说得客气,但疏离之意已经很明显。
“你只需告诉他,”苏浅月从怀中取出那张折叠的药方,但没有完全展开,只是捏在指间,“有一位故人之女,持旧方而来,想请他亲自看一看,方子是否还对症。”
“故人之女”、“旧方”,这几个字眼让伙计有些迟疑。他看着苏浅月平静无波的眼神,那眼神里有一种与她年龄和衣着不符的镇定,让他不敢再随意打发。
“那……您稍等。”伙计犹豫片刻,还是转身进了后堂。
大堂里人声鼎沸,苏浅月却仿佛置身事外。她目光平静地扫过那些药柜,脑中飞速运转。金银花、连翘、薄荷……这些清热解毒的药材被放在最显眼的位置。而一些带有毒性、需要严格管制的药材,比如川乌、草乌、马钱子,则被锁在最高处的柜子里。一切都井井有条,看不出任何破绽。
没过多久,一个穿着深褐色绸缎长衫,身形微胖,留着山羊胡的中年男人从后堂走了出来。他约莫五十上下,面色红润,眼神却十分精明,在人群中一扫,便精准地落在了苏浅月身上。
他就是王掌柜。
王掌柜走到柜台后,没有立刻与苏浅月说话,而是先处理了两个客人的方子,动作不疾不徐,像是在观察,也在掂量。
苏浅月很有耐心地等着,直到他终于抬起眼皮,看向她:“小姐,听说你有一张旧方?”
苏浅月上前一步,隔着高高的柜台,将那张被体温捂热的药方,轻轻放在了柜面上。
王掌柜的目光落在药方上,起初还带着一丝审视,可当他看清那熟悉的、娟秀中透着风骨的字迹时,他拨弄算盘珠子的手,猛地停住了。他的瞳孔微微收缩,脸上的血色以肉眼可见的速度褪去几分。
他抬起头,再次看向苏浅月,眼神已经完全变了。那里面有震惊,有追忆,有悲伤,还有一丝深深的、隐藏多年的恐惧。
他沉默了片刻,对旁边的伙计吩咐道:“这里你看着,我带这位小姐去后堂看看陈年的药材。”
说着,他亲自从柜台里绕了出来,对苏浅月做了一个“请”的手势,声音有些不易察觉的沙哑:“小姐,请随我来。”
穿过挂着厚重棉帘的门,后堂的光线暗了下来,也隔绝了前堂的喧嚣。这是一个宽敞的库房,空气里药材的味道更加浓郁。王掌柜没有停步,直接将她引到最里间的一间茶室。
关上门,王掌柜对着苏浅月,长长地作了一个揖,久久没有起身。
“老朽王济,见过沈大夫的千金。”
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