“没有更好的选择了。”林阳沉声道，“从此地走，至少上方视野相对开阔，不易被埋伏，瘴气也稍弱。我们贴着左侧岩壁下方行进，那里地势稍高，淤泥可能浅一些。影刹，注意前方和岩壁上的动静；吴先生，随时准备激发净化阵法应对突发瘴气浓雾；赵、孙，护好慕容公子。我开路。”
他率先滑下河床边缘，落脚处是坚硬的砾石，还算稳妥。众人依次跟上，排成一列，沿着左侧岩壁底部，小心翼翼地向西南方向前进。
河床内光线昏暗，空气污浊。脚下时而坚硬，时而陷入没过脚踝的冰凉淤泥，每一步都需谨慎。岩壁上垂挂着湿漉漉的藤蔓和苔藓，颜色诡异。四周寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声，以及远处不知名虫豸的窸窣声。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片较为开阔的淤积水域，挡住了去路。水域宽约五六丈，水色深黑，表面漂浮着腐败的植物和泡沫。
“绕过去？还是强行通过？”影刹回身询问。
林阳观察了一下水域两侧的岩壁。岩壁湿滑陡峭，攀爬不易，且上方瘴气更浓。水域虽然看着瘆人，但似乎并不深。
“直接涉水通过，速度要快。”林阳做出判断，“注意水下和对面岸边的动静。”
他率先踏入黑水之中。水冰凉刺骨，带着强烈的腐蚀性，普通衣物瞬间发出嗤嗤声响。林阳撑起护体灵光，将污水隔绝在外。其他人也纷纷效仿。
行至水域中央，异变陡生！
黑水突然剧烈翻涌，数条碗口粗细、布满吸盘和倒刺的漆黑触手，悄无声息地从水底暴射而出，分别袭向最前面的林阳和中间的慕容白！
“小心！”林阳厉喝一声，早已扣在手中的飞剑化作一道寒光，斩向袭来的两条触手！剑光凌厉，触手应声而断，喷出腥臭的墨绿色汁液。
但袭击慕容白的触手速度更快！赵孙二人大惊失色，慌忙挥刀砍去，却只斩断了一条触手的末梢！另一条触手已然缠向慕容白的腰际！
千钧一发之际，一道幽影闪过！是影刹！她虽在队伍稍后位置，但反应极快，短刃带着凄厉的破空声，精准地斩在那条触手的关节处！触手吃痛，猛地缩回。
“水下有妖兽！快走！”林阳一边挥剑斩断再次袭来的触手，一边催促众人加速前进。
众人顾不得污秽，连滚爬冲地冲向对岸。水下那不知名的妖兽似乎被激怒，发出低沉的嘶鸣，更多的触手挥舞而出，搅得黑水沸腾！
“吴先生！”林阳喝道。
吴先生会意，早已准备好的阵盘往地上一拍，数道清光升起，形成一个临时的小型净化结界，将众人笼罩，暂时隔绝了污水的直接侵蚀和触手的攻击。趁此机会，众人终于狼狈地冲上了对岸的硬地。
回头望去，那片黑水区域翻腾不已，隐约可见一个庞大的、长满触手的阴影在水下晃动，但并未追上岸。显然，那妖兽的活动范围有限。
“好险……”孙护卫喘着粗气，心有余悸。
慕容白脸色发白，方才若非影刹及时出手，后果不堪设想。他向影刹投去感激的一瞥，影刹只是微微颔首，继续警惕地注视着周围。
“此地不宜久留，快走。”林阳感应到那水下妖兽的气息正在缓缓平复，但谁知道会不会有其他危险。众人稍作整理，继续沿河床前进。
经历这次袭击，众人更加警惕。之后的路程中，又遇到了几次毒虫群袭扰和局部瘴气突然变浓的情况，但在林阳的预警和众人的配合下，都有惊无险地度过。
约莫又前行了一个多时辰，河床逐渐收窄、抬高，前方的彩雾明显稀薄了许多，甚至能看到灰黄色的天光透下。空气中那股令人窒息的腥甜气味也淡了很多。
“我们……好像快要走出毒瘴泽的外围影响区了？”赵护卫有些不确定地问。
吴先生仔细感应了一下：“地脉气息在变化，瘴气浓度确实在降低。前方可能是一处天然的‘净化地带’，或许是高地，或许有特殊的地质结构。”
众人精神一振，加快脚步。很快，他们走出了蜿蜒的河床，眼前豁然开朗。
这是一片相对干燥的碎石坡地，坡度平缓向上。坡地上方，灰黄色的天空显得明亮了一些。回头望去，那片笼罩在彩雾中的毒瘴泽丘陵，已经被甩在了身后数里之外。
“成功了！我们绕过来了！”孙护卫忍不住低呼，脸上露出劫后余生的喜悦。
慕容白和吴先生也松了口气。影刹依旧冷静地观察着四周。
林阳却没有放松，他的目光投向前方碎石坡地的顶端，那里似乎有什么东西。残玉传来一丝极其微弱、但不同于瘴气和妖物的特殊波动。
“前面坡顶有情况，小心。”林阳低声道，示意众人跟上。
他们小心地登上坡顶。眼前的景象让所有人都是一愣。
坡顶另一侧，是一个不大的碗状山谷。山谷中央，竟然矗立着几座残破的、风格古朴的石质建筑遗迹！这些建筑大多坍塌过半，爬满了暗绿色的藤蔓和苔藓，但从残留的飞檐斗拱和模糊的雕刻纹路来看，绝非近代之物，更像是某个古老宗门或修士洞府的遗址。
而在遗迹的边缘，靠近他们方向的空地上，残留着明显的篝火灰烬、帐篷钉痕，以及……一些散落的、带有幽冥宗标记的器物碎片和破损阵旗！
“这里……有人来过！而且是幽冥宗的人！”吴先生蹲下身，捡起一块碎片，脸色凝重。
林阳的心沉了下去。难道幽冥宗的触角，已经延伸到了这么偏僻危险的毒瘴泽边缘？还是说，这处遗迹本身，就是他们的另一个目标或据点？
他望向那片沉寂的古老遗迹，残玉传来的特殊波动，似乎正源自那里。
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