潘霄接任总务司正的第三日，便遇上了桩棘手事。
翠屿西边的庄户与东边的庄户，为引溪水灌溉的事闹了起来。翠屿不大，只一条溪穿岛而过，春耕时水源本就紧。西边的地在上游，截了水修渠；东边的地在下游，水流少了，秧苗眼见着蔫。两边的老者在理政司吵了半日，最后闹到林曦面前。
林曦听完双方说辞，没立刻决断，只道：“此事归总务司管，潘司正何在？”
侍婢去传，不多时潘霄来了。他显然是刚从码头回来，衣摆还沾着泥水，听明原委后，对林曦道：“公主，此事容草民先去实地看看。”
“去罢，明日此时回话。”
潘霄领命去了。他没带人，独自往西边走。先看了上游截水处，又顺着溪流往下走，看了东边的田。路上遇见几个庄户，他都停下问几句，问的不只是水，还有各家田亩多少、往年收成如何、种的是什么庄稼。
走到下游一处洼地时，他蹲下身，扒开田埂的土看了半晌，又伸手探了探土里的湿度。恰有个老农经过，见他看得仔细，便道：“这位大人，这地往年就不存水，土是砂性的，浇再多水也漏得快。”
潘霄起身，问：“老人家，这附近可有水源？”
老农指着南边：“那边山脚下有个小泉眼，水不大，但常年有。往年我们都是挑水浇这片的。”
潘霄记下了，又往南走。果然寻到那处泉眼，水细细一股，汇成个小潭。他俯身尝了口水，清甜。又环顾四周地形，心里有了计较。
次日辰时，潘霄准时到了书房。他手里拿着张新绘的简图，图上标了溪流、田地、泉眼，还有几条新画的线。
“公主请看。”他将图铺在案上，“西边截水修渠，是为灌那三十亩新垦的坡地，确属应当。东边缺水，主因是下游这片二十亩洼地土质砂，不存水，并非上游截水所致。”
他指着图中那处泉眼：“草民昨日探得，此处有泉，虽水量不大，但若在此修个小蓄水池，再挖浅沟引水，足可解洼地之渴。至于东边其余田地，上游只需每日分两个时辰放水，便够用。”
林曦看着图：“修蓄水池需多少人工？几日能成？”
“二十人，三日可成。”潘霄答得笃定，“泉眼所在是荒坡，无主。所用石料可就地取，只需些灰泥。草民算过，所耗不过五两银。”
“西边可愿每日分时放水？”
“草民已与西边几位老者谈过。”潘霄道，“他们并非不通情理之人，只是担心水放多了，自家新垦的坡地秧苗不保。草民提议，可由总务司派两人，每日定时开关水闸，公平分水。他们应了。”
林曦抬眼看他：“你何时与他们谈的？”
“昨日傍晚。”潘霄道，“从泉眼回来，顺路去了西村。”
林曦沉默片刻，提笔在纸上批了“照准”，将纸递给他：“去办吧。银钱从总务司支，人工按日付酬。三日后，我要见成效。”
“是。”
潘霄领命去了。他办事果然利落，当日便召集人手，一半去泉眼处修池，一半去溪边设水闸。他亲自监工，哪里要挖深，哪里要加固，都指点得明白。庄户们见他内行，又肯付工钱，都肯出力。
三日后，蓄水池成了。池不大，却够深，泉水蓄满后，顺着新挖的浅沟缓缓流向下游洼地。东边的庄户试了水，欢喜不尽；西边的也按约每日分时放水，两下相安。
这事传开，岛上的庄户对这位新司正多了几分信服——不偏不倚，实实在在解决问题。
又过了半月，码头上来了艘陌生商船。
不是大宋的样式，船身涂着靛蓝的漆，桅杆上挂的旗子也古怪。船在港湾外停住，放下小艇，载着三个人朝码头划来。守哨的青壮忙报给潘霄。
潘霄赶到码头时，小艇刚好靠岸。船上下来三个人，领头的是个中年汉子，穿着花布短衫，肤色黝黑，操着生硬的官话：“我等从渤泥来，听闻此处可泊船，特来问问。”
潘霄抱拳还礼：“此地确可泊船，但需守规矩。”他将早先与林曦议定的三条规矩说了——不可携兵器上岸，交易需公平，需纳泊船费。
那渤泥商人听了，转头与同伴叽里咕噜说了几句，又转回来：“规矩可守。我等船上有些香料、象牙，想换些瓷器、布匹、药材。”
潘霄道：“此事需禀明主事。诸位可先上岸歇息，容我去请示。”
他安排三人在码头旁的凉棚坐下，奉了茶，自去慈安院禀报林曦。
林曦听了，问：“你看这些人如何？”
“为首的态度尚可，另两人一直打量四周，眼神机警，但无恶意。”潘霄顿了顿，“他们的船吃水深，货应不少。若交易得宜，往后或可常来。”
“你懂香料象牙的行情？”
“略知一二。”潘霄道，“家父在世时，曾与南洋商人打过交道。香料以丁香、豆蔻为贵，象牙看大小色泽。至于瓷器布匹，咱们可先从泉州来的商船上换，再加些利转手。”
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