通加斯国家森林的面积，足足是美国第二大国家森林的三倍。这里是个异常丰饶的生态系统，每公顷孕育的有机物（即生物量）远超其他任何生态环境，即便是繁茂的热带丛林也难以企及。更遑论，每当退潮后，通加斯海岸边那片同样富饶的海藻森林尚未计入其中。
这片温带雨林自阿拉斯加到北加州绵延不绝，在挪威至智利等多个国家均有分布，然而许多区域早已在斧锯之下化为乌有。叶辰此刻所处的，正是通加斯森林深处。这里植被浓密得几乎不透天光，野狼与棕熊在此游荡，黑熊、山羊和麋鹿也极为常见，一派原始而野性的景象。
但这片浩瀚密林，不仅是动植物的家园，也时常有偷猎者出没。尽管国家早已明文禁止狩猎，却总有人为了一己私利铤而走险，沦为不法之徒。
距离叶辰五百米外，十九人正朝着他的方向行进。队伍里大多是西方面孔，仅有五人是亚洲人，且男女老少混杂，透着一股诡异。其中十四个青壮年人手一把猎枪，还配备了弓弩、匕首与旅行包等户外探险装备；而那五个亚洲人则空无一物，背上只挎着一个简易的生存背包，且被其余人隐隐包围着，处境显然不妙。
队伍中，一个黑人对着前方一个络腮胡金发男子说道：“boss，咱们干嘛不直接杀了他们？带着这群累赘，只会拖慢速度。”金发男子回头瞪了他一眼，斥道：“idiot（蠢货）！你懂什么？那个老头是华国着名的植物学家，他的论文都能登上《美国时代周刊》，价值连城！都给我看好了，不许伤他们一根头发！”
说罢，他不再理会黑人，径直朝前走去——看方向，显然是想尽快走出通加斯森林。这时，一个蓝眼睛、棕头发的青年舔了舔嘴角，露出猥琐的笑：“boss，那两个娘们……能不能先让兄弟们爽一爽？”
队伍中，两个年轻貌美的女子闻言，吓得浑身发抖，眼里噙满泪水。其中一个扎着高马尾、戴黑框眼镜、穿花格子上衣配牛仔裤的女子，强作镇定地小声安慰：“莹莹别怕，有老师在，我们会没事的。”可她颤抖的声音暴露了内心的恐惧。
被称作“莹莹”的女孩，皮肤白皙，脸上沾着泥污，看不清具体容貌，上身是件黑色长袖外套，下身配牛仔裤。她听了同事的安慰，点了点头，却依旧止不住地啜泣。
金发男子听到棕发青年的话，深吸一口气，强压下怒火：“你这个蠢猪！她们是那老头的学生！你敢动她们，老头要是不配合，咱们损失的可是五千万美刀！这笔钱够你每天换十个妞，懂吗？”他气得脸色发青，暗自腹诽：下次绝不能带这群蠢货出来，迟早被他们害死。
队伍中，一个头发花白的老者正是他们口中的植物学专家唐少杰。他是华国植物学界的泰斗，在该领域的造诣无人能及。此次冒险深入通加斯森林，只为寻找一种罕见的植物样本，带回国内研究。原本随行的还有几位野外生存专家，足以保障安全，却不料被这群该死的偷猎者偷袭——那些专家为了保护他们，悉数遇害。若不是偷猎者认出他还有利用价值，恐怕他和几个学生早已性命不保。想到这里，唐少杰无奈地叹了口气，满眼痛惜。
三百米外，叶辰缓缓睁开双眼，眉头微蹙。他刚恢复完精神力，正准备继续赶路，忽然察觉到前方有动静。化神期修士的感知何等敏锐，瞬间便将情况探查得一清二楚——显然，那几个亚洲人是被挟持了。
他本不是爱管闲事的人，正打算收拾东西离开，恰巧此时，那个黑人瞥见了前方的火光。夜晚的火焰格外显眼，黑人立刻警惕地对金发男子喊道：“老板，快看那边！”说着抬手一指，可他的手在夜色中几乎与黑暗融为一体，金发男子左看右看，才终于发现那处火光，当即命令：“杰克、汉斯，你们过去看看！是什么人？有没有威胁？快去！”
杰克是那个蓝眼睛的壮汉，汉斯则是个长发高瘦的男子。二人虽不情愿，却不敢违抗命令，只得小心翼翼地朝着火堆靠近，嘴里还喊着：“滚出来！不然我们开枪了！”
叶辰心里有些纠结：本想悄悄离开，偏偏被发现了。以他如今的修为，这几把破枪根本伤不了他，就算站着不动让他们打，也毫发无损。思忖片刻，他决定去看看——反正赶路也不急在这一时。
很快，叶辰从暗处走了出来。杰克与汉斯见只有一个没带任何武器的年轻亚洲人，顿时放松了警惕，对着远处的老板大喊一声。金发男子立刻带着一群人呼啦啦围了上来，将叶辰团团围住。叶辰却一脸淡然，眼神淡漠地扫过众人，仿佛在看一群将死之人——在他眼里，这些人的死亡，不过是时间问题。
金发男子用蹩脚的中文问道：“你是……华国人？还是韩国人、日本人？”
“华国人。”叶辰淡淡回应。
一群偷猎者顿时爆发出哄笑，仿佛听到了天大的笑话。金发络腮胡上下打量着叶辰，又问：“你……为什么在这里？”
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