天启二年,五月初九,野狐岭堡。
这座位于居庸关与飞云堡之间的新筑堡垒,是镇南九堡中规模最小、却也最险要的一座。它建在野狐岭主峰之巅,三面绝壁,唯有一条蜿蜒如蛇的山道通往山下。站在堡墙上向北望去,居庸关废墟尽收眼底;向南俯瞰,飞云堡的炊烟依稀可辨。
此刻,堡内正堂中,气氛凝重如铅。
林自强坐在主位上,面前摊着三份刚刚送来的战报。他的脸上带着连日奔波的疲惫,眼窝微陷,但那双眼睛依旧平静如渊。
堂下,徐达、岳雷、项籍,以及数名镇南军主要将领,人人面色凝重。
“王爷,”徐达率先开口,声音沙哑,“断刃关那边,三天之内丢了两次,又夺回来两次。周仓将军负伤,麾下锐士营折损三成。再这样耗下去,不等九堡筑成,咱们的老本就打光了。”
他顿了顿,指着舆图上断刃关的位置:
“蛮子现在学精了。他们不跟咱们硬碰硬,就派小股骑兵,昼伏夜出,专打咱们的运粮队、骚扰筑堡的民夫。咱们的斥候撒出去,往往三五天才能逮住一股。逮住了,杀个几十人,没用;逮不住,他们转天又来。”
岳雷补充道:“东边也不太平。东夷那边,蚩骨虽然被俘,但他的儿子‘蚩尤’逃回了黑森林。那小子比他老子更阴,不跟咱们正面打,就派那些擅长毒虫毒箭的猎手,藏在山林里打冷枪。咱们有三支筑堡的民夫队遭了暗算,死伤上百人。”
项籍年轻,脸上带着激愤:“王爷,这样下去不是办法!咱们的兵比他们多,粮比他们足,堡比他们固,可就是逮不着他们主力决战!这叫什么仗?!”
林自强没有说话。
他只是看着舆图,看着那九座标注着“在建”或“已建成”的堡垒,看着那几条蜿蜒如蛇的运粮路线,看着那些标注着“蛮骑出没”的红色叉号。
良久,他抬起头。
“诸葛先生,雪族那边,可有回音?”
诸葛明从袖中取出一封以冰蓝绸缎封缄的信函。
“有。冰魄女王亲笔回函。”
他展开信函,念道:
“镇南王钧鉴:雪族三千冰原骑兵,已整装待发。但……女王言明,这三千骑兵,只接受王爷本人调遣,不归任何将领节制。且……他们的粮草辎重,需由镇南军全额供给。”
堂下将领们面面相觑。
“这算什么?”岳雷皱眉,“既要王爷亲自指挥,又要咱们养着他们?雪族这是来帮忙的,还是来当大爷的?”
诸葛明摇着羽扇,缓缓道:“冰魄此人,心思缜密。她不愿得罪王爷,但也不想把雪族绑在镇南军的战车上。让王爷亲自指挥,是表示尊重;要咱们养兵,是留个余地——万一将来王爷……有所不测,他们可以推说‘只是受雇于镇南王本人’,与雪族无关。”
“好个两头下注的老狐狸!”徐达冷哼。
林自强抬手,示意众人安静。
他看着那封信,沉默片刻,问:“冰原骑兵的战力如何?”
诸葛明道:“据天机阁的情报,雪族冰原骑兵,常年在零下三四十度的极寒环境中作战,耐力和适应力远超常人。他们骑乘的是雪原特有的‘冰蹄马’,耐寒耐饿,能在雪地中连续奔驰三日不休。且每人皆精通骑射、雪地潜行、寒冰法术——虽然只是粗浅的皮毛,但在北境这种环境里,已经是顶尖的斥候和游击手了。”
林自强点了点头。
“告诉冰魄:本王接受她的条件。三千冰原骑兵,三日内必须抵达野狐岭堡。粮草辎重,镇南军全额供给。”
“王爷!”岳雷急道,“这……”
“但有一个附加条件。”林自强打断他,声音依旧平静,“这三千骑兵,必须由本王亲自检验。若战力不达标,或者……别有用心者混入其中,本王有权当场处置。”
他顿了顿。
“包括——斩首。”
诸葛明眼中精光一闪,深深一揖:
“老朽明白。”
同日午时,野狐岭堡地下密室。
这里原是蛮族占领期间修建的一处隐秘地窖,镇南军收复后,将其改造为机密议事之所。密室四壁以糯米浆和三合土浇筑,厚达三尺,可隔绝神脉境以下修士的神念探查。
此刻,密室内只有三人。
林自强、诸葛明,以及一位不速之客——高力士。
这位司礼监秉笔太监,自从那夜城头密谈后,便以“身体不适”为由,留在铁壁城“养病”。实际上,他暗中与林自强的联系,已越来越频繁。
“王爷,”高力士压低声音,白净无须的脸上满是凝重,“咱家得到确切消息,帝无涯那边,已经等不及了。”
他从袖中取出一份薄如蝉翼的丝绢,双手呈上。
“这是东厂密探刚刚从神都送来的。陛下……帝无涯,已密令黑冰台‘天’字组全体出动,目标——北境。”
林自强接过丝绢,展开。
丝绢上只有寥寥数行字,却触目惊心:
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢长生武道从飞镖开始请大家收藏:(m.x33yq.org)长生武道从飞镖开始33言情更新速度全网最快。