沿街有几家铺子开着门。一家卖饼的，炉子摆在门外，烤饼的香味混着柴火烟气，散在空气里；一家打铁的，叮叮当当的捶打声从深处传出来；还有一家杂货铺，门口摆着几口陶缸和竹筐，店主坐在门槛上晒太阳，半眯着眼。
文安走得不快。他在那些铺子门前走过，目光扫过每一家的门板和窗棂。偶尔有人从巷子里走出来，他便放慢脚步，侧过身，打量一眼那人的身形和衣着。
走到坊街中段时，他停下来，在路边一家饼铺前站住。
卖饼的是个五十来岁的妇人，穿着一件打了好几层补丁的麻布衣裳，正弯着腰往炉膛里添柴。文安在她铺前站了一会儿，买了两张饼，递过去两文钱，道：“阿婆，跟您打听个事。”
妇人接过钱，抬头看了他一眼：“郎君问什么？”
“最近可有什么生面孔在坊里走动？”
妇人想了想，摇了摇头：“没注意。这坊里人来人往的，每天都有生面孔。郎君说的是什么样的人？”
“带着孩子的。或者向人打听孩子的事。”
妇人手上的动作顿了一下，又继续往炉膛里添柴：“没有。这条街上都是穷人家，谁家丢了孩子都着急上火地去找，哪有闲工夫打听别人家的孩子。”
文安没有再问。他把饼掰了一块放进嘴里，嚼着，又沿着坊街往前走了一段。走到巷口时，他停下来，朝巷子里看了一眼。
巷子很深，两边是灰扑扑的土墙，墙根堆着些破瓦罐和烂柴火。几个孩子蹲在巷子深处玩石子，年纪都不大，大的七八岁，小的四五岁。他们玩得专注，没有人抬头看巷口的路人。
文安站在那里看了一会儿，没有走近。他转身往回走，郑虎牵着马跟在后面，隔着几步的距离。
走到坊门口时，文安放慢了脚步，对郑虎道：“再去延寿坊看看。”
郑虎没有说话，跟着文安出了坊门。
延寿坊在布政坊南面，中间隔着一道坊墙和一条窄巷。延寿坊比布政坊更破败一些。房舍更矮，墙上的裂缝更多，有些屋顶已经塌了一半，用草席和木板撑着。巷子里有几条野狗在翻垃圾，瘦得皮包骨头。
文安在归义坊里走了一圈。情况与布政坊差不多，街上多是老人和孩子，偶尔有年轻妇人提着水桶从井台边走过，行色匆匆。
他又看了几家院门——有的门前晾着小孩的衣裳，有的门楣上贴着泛黄的符纸，像是驱邪用的。但他没有看到任何异常，没有看到有人围着孩子转，没有看到哭泣的妇人。
申时末，太阳已经从坊墙顶端沉下去了大半。
斜阳把坊墙的影子拉得很长，铺在坑洼的地面上，把归义坊本就灰扑扑的房舍染成一片深褐色。文安在归义坊门口站了一会儿，又抬头看了看天色，道：“回吧。”
两人出了坊门，沿着来路往回走。一路上，文安没有说话。郑虎跟在后面，也没有开口。
回到廨舍时，天已经擦黑了。院子里那棵枣树的影子从墙根爬到了院门底下，在暮色里显得暗沉沉的。
张婶见二人回来，脸色都不太好，忙上前问道：“郎君，可有什么想吃的，我去做。”
文安也确实没有吃东西的欲望，摇摇头，道：“煮碗面吧，许久未吃了。”
说完，文安推门走进堂屋，在胡凳上坐下，长长地吐了一口气。
不久，张婶端了一碗面来，放在桌上，见文安的脸色依旧很差，什么也没说，便退了出去。
文安看着那碗面，没有立刻吃。面条是粗的，浮在淡褐色的汤里，上面搁了几片菜叶和一小块酱色的肉。他拿起筷子，夹起一箸面，吃了两口，又搁下了。
今天的暗访，他原本抱着一丝希望。
他想着，如果运气好，能在街巷里碰上什么线索——可疑的人，哭泣的人，小孩子口中无意说出的只言片语。
可什么都没有。
布政坊和延寿坊的街巷和往常一样，杂乱、拥挤、灰扑扑的。百姓照常过自己的日子，没有人议论孩子的事。
就连那张被他保存起来的报失案卷上提到的名字，那些丢了孩子的家庭，他也没有在街巷上看到他们。
不知道赵元忠他们走访得怎么样。有没有人看到什么，有没有人记得什么细节。他靠在椅背上，听着窗外渐浓的夜色里传来更夫敲梆子的声音，一声接着一声，隔着几道坊墙，像从很深的水底传上来的。
他没有再拿起筷子。那碗面搁在桌上，汤已经凉了，表面凝了一层薄薄的油膜。
翌日，文安天不亮就醒了。他感觉像是整夜没有睡沉，脑袋里像装了一团被揉皱的纸，怎么摊都摊不平。他躺在炕上闭了一会儿眼，听着窗外麻雀在枣树上扑棱翅膀的声音，然后又坐起身来。
洗漱完，他换了官袍，推门出去。
县廨里已经有人在走动了。廊道两侧的灯还亮着，有几个胥吏正抱着簿册从司户房出来，脚步比平日急。文安穿过廊道，往正堂走。
正堂里已经坐了好几个人。张礼坐在自己位置上，面前摊着一本簿册，手里握着笔，却没有在写。崔敬瑭在他对面，手里端着一碗茶，茶碗搁在膝上，一口没喝。王永昌坐在角落，脸色比昨日更差了些，眼下一片青黑。
赵元忠不在。
文安在主位上坐下，扫了一眼众人，道：“赵县尉呢？”
“赵县尉昨夜忙到后半夜，今早又出去了。”张礼道，“他说有几户人家他昨晚没问到，今日一早再去补问。”
文安点了点头，又问：“昨夜各房可有收获？”
张礼放下笔：“司户房那边，王主簿昨晚把涉事五坊的坊正、里正名录都理出来了。有几个坊正在任多年，也有新上任不到半年的。下官已经让人按年限筛了一遍，把十年以上的老坊正单独列了一册。”
王永昌接口道：“城南那些贫困坊，近半年来确实有不少生面孔进出。坊正报了几次，但都是些贩货的商贩和客作（外来打工）的流民，没有谁逗留超过半个月。”
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