“不过有一件事值得注意——布政坊和延寿坊的坊正都说，从五月下旬开始，有两三个人常在西市南门附近转悠，不像是做买卖的。”
文安的目光落在王永昌脸上：“什么样的人？”
“坊正形容得不太清楚，只说像是外乡来的，穿着半旧的衣裳，说话带着西北口音。有时手里提着包裹，但从不打开给人看。他们也不在西市买东西，只是站在南门口，看着过往的人，尤其看那些带着孩子的妇人。”
崔敬瑭放下茶碗：“有人去盘问过吗？”
“坊正说去问过一次，那两个人回答说是在找活干，找了几家都不合适。坊正也不好一直跟着，就放他们走了。”
文安把这几句话记在心里，没有再追问。他又问了一些细节，众人一一答了，都是些零碎的线索，拼在一起，勉强能看出一个模糊的轮廓。
辰时过半，赵元忠回来了。他进门时脚步比平时重了几分，官袍下摆沾着一圈泥渍，像是走过不少地方。他一进门，便对着文安行了一礼：“明府。”
“坐下说。”文安道，“查到什么了？”
赵元忠坐下，从怀里掏出一沓纸，铺在案桌上：“下官把十九户人家都走了一遍，有些是昨晚去的，有几户没人在，今早又去了一趟。走访下来的情况，大致有这么几点。”
他翻开最上面那张纸，手指沿着字迹一行一行地指着道：“第一，这十九个孩子走失的时间，都集中在午后到傍晚之间。最早的是午后申时初，最晚是傍晚酉时末。这一点，十九户人家说法一致。”
“第二，孩子走失的地点，都在各自坊内，而且多是坊门附近、巷口、井台边这类地方，没有在屋里被带走的。也就是说，凶徒是在孩子出门玩耍或替家里跑腿时下的手。有七户人家说，孩子走失之前，有人在附近逗过孩子。是大人，不是小孩。”
“第三，这十九户人家，有一个共同点——家中的大人，当时都不在孩子身边。”
他说完，把那张纸翻到第二页，又道：“还有一件事。下官走访时，有一户人家提到，他家孩子在走失前几天，曾经跟他说过一句话——说有个穿灰衣裳的阿伯给了他一块饴糖。”
堂内安静了一瞬。
王永昌握着簿册的手微微用力了些。张礼放下笔，抬起头来。崔敬瑭没有说话，只是把茶碗搁在案桌上，碗底磕在木面上，发出一声轻响。
“那户人家是哪个坊的？”文安问。
“布政坊。”赵元忠道，“走失的是个八岁男童，名叫张小牛，六月十四日午后失踪。他母亲说，孩子曾跟她提过有个叔叔给糖吃，但她当时没在意，以为是什么熟人在逗孩子玩。后来孩子不见了，她才想起来这件事。她去找过那个灰衣裳的人，但没找到。”
文安听完，没有立刻说话。他坐在那里，手里握着那张纸，看着纸上赵元忠那笔工整的小字。良久，他开口了：“那个灰衣裳的人，还有没有其他特征？”
“只有灰衣裳。”赵元忠道，“那孩子没说别的。那妇人也记不清更多了。”
文安点了点头。他把那张纸折好，放在案桌一角，抬起头，看着众人：“还有没有其他信息？”
王永昌想了想，道：“还有一件事。下官昨夜查阅户籍底册时注意到一个细节——那十九户人家，有十二户是近三年才迁入长安的，且没有在册的固定田产。”
“其余七户是本地老户，但也多是租佃度日，没有自己的田地。也就是说，这些人家要么是流民，要么是贫户。”他说到这里，顿了一下，声音低了几分，“下官在想一个问题，这些孩子，会不会是被人盯上了，而那些可能是凶徒的人专门挑这种人家下手。”
“理由呢？”文安问。
“贫户人家的孩子走失了，家里没有余力去追查，更不可能花费大笔钱财去请人帮忙寻找。”王永昌缓缓道，“而且他们很多人连户籍都不全，就算报了官，县廨能做的也有限。对凶徒来说，这种人家是最好下手的。”
话虽直白，却让人无法反驳。正堂里安静了一瞬。
张礼手中的笔停了一下，他抬起头，看向王永昌，目光里带着几分复杂的意味，但最终没有开口。崔敬瑭沉默着，脸上的表情更冷了几分。赵元忠别开了目光。
文安坐在那里，听着王永昌的话，没有立刻接。他看着窗外渐亮的天色，槐树的影子在风里微微晃动。
他把那十九户人家的地址在心里过了一遍，又把赵元忠方才说的那些细节和王永昌的分析拼在一起。一个轮廓正在慢慢成形——有人专挑贫苦人家的孩子下手，挑的是那些父母忙碌、无暇顾及的时机，用糖块诱骗，在坊巷之间无声无息地带走孩子。
行凶的手段极其相似，像是同一个人或同一伙人在不同的坊里活动。如果顺着这个思路往下走，那么凶徒的人数应该不止一人，但也不会太多。
“崔县丞，你昨日调阅的案卷里，有没有类似的记录？”文安转向崔敬瑭。
崔敬瑭站起身，走到案桌前，把一卷卷宗放在文安面前：“下官查了近半年来各坊报的人口失踪案。除了这十九桩孩童走失外，还有七桩丁壮失踪的案子，都是家中青壮男子外出未归，其中三桩后来找到了人，是去了别处做工，没有及时通知家中；另外四桩至今下落不明。”
“此外，”他从袖中又抽出一张纸，“西市那边有消息了。市令房的人说，昨日午后，有个穿着灰褐色短褐、体形偏瘦的男子，在市南门附近问了几个小贩，问哪里能买到旧衣裳，尤其问有没有孩童尺寸的旧衣。”
“那人口音像是渭北一带的，且神色有些慌张。几个小贩觉得奇怪，便报了市令房。”
文安接过那张纸，看了一眼，纸上写着几行字，字迹潦草，是市令房的人临时记的：“灰褐短褐，体瘦，渭北口音，约四十上下，问购童衣，神色异样。”
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