大军南行十余日,终于抵达汝南地界。
暮春时节的豫州,田野间麦浪翻滚,一片青翠。官道两旁,不时可见农人躬耕于田亩之间,有孩童在田埂上追逐嬉戏,有炊烟从远处的村落袅袅升起。这安宁的景象,与林昊初次率军来援时的紧张气氛,已是天壤之别。
郭嘉策马行在林昊身侧,望着沿途的景象,微微颔首:“看来李典和石岳这大半年,做得不错。”
林昊点点头,心中也颇为满意。
当初他率军返回兖州时,将石岳的磐石营和李典都留在豫州,一是为了加强颍川一线的防务,二是为了彻底将豫州地区纳入治下。如今看来,这一步棋走对了。
前方尘头大起,一队骑兵疾驰而来。
当先两将,正是石岳和李典。
石岳依旧是一副沉稳模样,甲胄齐整,面色平静。他身旁的李典,却让林昊眼前一亮。
大半年前,李典随他南下时,不过二十出头,虽有几分沉稳,却仍带着年轻人的青涩。如今再见,他眉宇间多了几分坚毅,眼神也更加锐利,整个人透着一股久经战阵的沉稳之气。
二人翻身下马,快步上前,单膝跪地。
“末将石岳,参见主公!”
“末将李典,参见主公!”
林昊翻身下马,上前扶起二人,笑道:“起来起来。这大半年,辛苦你们了。”
石岳摇摇头:“主公言重了,分内之事。”
李典则咧嘴一笑,露出一口白牙:“主公,俺可没偷懒,袁术那厮派了好几拨人来袭扰,都被俺打回去了!”
林昊拍拍他的肩膀,赞许道:“看得出来。这大半年,你成熟了不少。”
李典挠挠头,有些不好意思地笑了。
一行人边说边行,往汝南城而去。路上,石岳和李典将这大半年的事细细禀报。
原来,自林昊率主力返回兖州后,袁术确实不死心。他虽将重心转向江东,却仍念念不忘颍川这块肥肉。前后三次派兵来袭,企图劫掠人口、抢夺粮草。
第一次,来了三千人,李典率昭武军迎头痛击,斩首五百,俘虏八百。
第二次,来了五千人,李典联合石岳的磐石营,设伏于颍水之畔,一战斩俘过半。
第三次,袁术派出了麾下大将张勋,率一万大军浩浩荡荡而来。李典却避而不战,坚壁清野,硬生生拖了张勋半个月,待其粮尽退兵时,又率军追击,斩获无数。
三次交锋,李典未尝一败。
林昊听完,连连点头,赞道:“好!曼成,你这大半年,当真是立了大功。”
李典挠头笑道:“主公过奖了。末将不过是依计行事,真正出力的,还是将士们。”
他说着,忽然想起什么,正色道:“主公,末将有个人才,想向主公举荐。”
林昊一怔,随即来了兴趣:“哦?何人?”
李典转过身,朝身后招了招手。
一名士卒快步上前,单膝跪地。
林昊低头看去,只见此人容貌短小,身形精悍,肤色黝黑,属于那种丢进人群里就再也找不出来的普通士卒。可他的一双眼睛,却格外明亮,透着几分机警与锐利。
李典在一旁道:“主公,此人名为乐进,字文谦,阳平卫国人。去年新入伍,随主公参与豫州之战后,便奉命留在豫州驻守。这大半年来,末将观其战斗勇猛,屡建功勋,实乃难得的将才,特地向主公举荐。”
林昊闻言,心中猛然一震。
乐进!
这个名字,他太熟悉了。
历史上,乐进是曹操麾下五子良将之一,以骁勇果敢着称。他容貌短小,却胆烈过人,每战先登,屡立战功。从讨吕布,征张超,攻桥蕤,皆有功勋。后从曹操征荆州,追刘备,击关羽,所向披靡。
曹丕称帝后,拜为右将军,封广昌亭侯。
而更让林昊感慨的是,历史上乐进与李典,便是一对生死搭档。二人同在曹操麾下,同守一方,同征四方,配合默契,情同手足。后来李典英年早逝,乐进悲痛欲绝,亲自为其扶柩送葬。
没想到,历史发生了这么多变化,这两个人,还是凑到了一起。
林昊看着眼前这个容貌短小的士卒,嘴角浮现出一丝笑意。
“你叫乐进?”
那士卒抬起头,目光炯炯,声音洪亮:“回主公,正是在下!”
林昊点点头:“何时从军?”
乐进答道:“去年春,听闻主公招贤纳士,招募义兵,末将便在家乡应募入伍。后随主公参与豫州之战,战后奉命留守豫州,至今已一年有余。”
林昊又问:“功勋几何?”
乐进不卑不亢,条理清晰:“回主公,末将自入伍以来,大小二十余战,斩敌首级三十七颗,生擒敌卒二十三人,阵斩袁术军军侯二人、校尉二人。最近一战,末将率二十人夜袭敌营,斩首五十,烧毁粮草无数。”
林昊眼中闪过一丝赞赏。这份战功,足以晋升为军侯、都尉。
林昊沉吟片刻,缓缓开口:“乐进听令。”
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