朱槿柔声哄罢怀中泪眼婆娑的敏敏，抬手拭净她脸颊余泪，重新敛神端坐案前，执笔伏案，继续梳理各类文书。
窗外天光由暖白转为沉青，暮色漫过窗棂，殿内烛火次第亮起，一晃便是整整一日。
直至夜色深重，星河垂落天幕，朱槿才放下手中钢笔，舒展久坐酸涩的肩背，缓缓起身。
穿越至大明这些时日，他素来提笔甚少，今日一口气落笔万字，耗尽心神。哪怕是前世现代社会，也唯有上学备考、撰写论文之时，才这般长时间伏案书写。指尖残留纸笔磨砂触感，心底骤然泛起浓烈念想，无比想念快捷高效、一键成文的电脑。
朱槿抬手收拢桌面成册文稿，将厚厚一叠纸质文书规整叠放，捆扎整齐。侧首看向窗边矮几，王敏敏正秉烛翻看那册《警世通言》，烛火摇曳映在她眉眼间，柔弱温婉。
朱槿缓步走近，语声温软怜惜：“夜色已深，烛火光晕昏暗，长久视物伤眼眸，切莫再久坐看话本了。我今夜外出一趟，处理些许外事，晚些便回王府。”
敏敏心神全然沉入书中悲欢故事，闻言只是懵懂抬眸，睫羽轻颤，软糯应声：“嗯嗯，夫君知晓了。”
看着她全然无心顾及外物的模样，朱槿眼底漾开细碎宠溺，俯身低头，轻柔吻落在她光洁饱满的额头，动作极尽温柔，而后转身迈步，走出朱槿书房，乘车离府。
...........
应天府城内，城西宅邸连片，一处规制典雅的府邸门前，悬着鎏金黑底匾额，三字镌刻——诚意侯府。
没错，如今已是诚意侯。
早年刘伯温仅封最低等的诚意伯，禄薄位轻，也是朝堂公认制衡安抚之举。
但现下时局大变，大明新设内阁辅政，统筹朝野军政国策，刘伯温凭借通天谋略、清正品性，奉旨入阁参预机务，身居内阁核心。
朱元璋感念他数年筹谋定国、安抚江南、制衡淮西勋贵的举国之功，更念他数次不顾自身荣辱，死心塌地辅佐明王朱槿，稳固储藩格局、规避朝堂内乱，特意下旨破格升爵，拔擢刘伯温为**诚意侯**，一跃跻身大明高阶勋贵之列，彻底褪去昔日低微伯位。
夜色晚风微凉，鎏金马车碾过青石官道，稳稳停在诚意侯朱漆大门之外。侯府守门仆役眼识王马车驾，不敢怠慢，躬身行礼后，快步躬身入内通传，步履急促恭敬。
不过片刻功夫，一身青布儒衫、身姿温润斯文的青年快步走出府门，此人正是刘基长子，刘琏。
刘琏躬身垂首，身姿恭谨有礼，行下官大礼，语态谦和规整：“臣刘琏，参见明王殿下，殿下驾临寒舍，有失远迎，望殿下恕罪。”
朱槿掀开车帘，身形立于车门处，神色平和淡然，开口问道：“刘夫子在何处？”
“回殿下，父亲入夜后不曾休憩，依旧在后院书房，批阅内阁往来政务文书，一刻未歇。”刘琏垂眸如实回话，姿态分寸得当。
朱槿淡淡颔首：“带路吧。”
一路穿行侯府院落，相较于早年清贫狭小、院墙斑驳的旧伯府，如今升爵修缮后的诚意侯府，已然焕然一新。
院落阔朗规整，青石铺路，院中栽种翠竹兰草，雅致清幽；厅堂厢房用料扎实，木构件精雕细琢，屋舍宽敞宜居。虽无王公王府那般雕梁画栋、富丽奢靡，无金玉堆砌之浮华，但院落规整、衣食齐备、仆从有序，妥妥算得上应天府中上富庶文人侯府，清雅且殷实。
穿过两进院落，直达后院僻静书房外，刘琏止步躬身，将朱槿引至门口，便自觉躬身退离，不打扰二人密谈。
朱槿抬手推门而入，屋内檀香清雅，灯火明亮。案前伏案批阅的刘伯温闻声抬头，连忙放下手中毛笔，抬手扶案，欲起身整衣行君臣参拜大礼。
朱槿脚步极快，上前一步抬手轻轻按住刘伯温肩头，力道温和却不容起身，语声亲和敬重：“夫子不必多礼，久坐即可，无需起身。”
说罢，朱槿目光落在刘伯温略显清瘦的面容上，语气添几分关切：“夫子日夜操劳内阁政务，费心太过，年岁渐长，切莫透支心神，务必保重自身身子。”
刘伯温闻言眼底暖意微动，缓缓落坐，抬手捋了捋颔下花白胡须，神色从容康健，轻声回道：“殿下放心，臣自有调理之法。每日天未亮赶赴早朝之前，臣都会院中演练太极，舒筋养气，调养身心，如今体魄硬朗，心神清明，足以支撑朝堂公务，并无大碍。”
言罢，刘伯温抬眸直视朱槿，神色端正，开口问询：“夜色深重，殿下屈尊亲至侯府，不知有何吩咐国策？”
朱槿拉过侧边木椅落座，抬眸看向刘伯温，缓缓开口：“内阁的那幅世界巨型舆图，夫子应当细细阅览过了吧？”
刘伯温闻言长叹一声，眸底满是唏嘘自省，沉声回话：“殿下，舆图臣已逐寸细看，彻夜研读。臣自幼博览经史、通晓历朝疆域地貌，半生自诩洞悉天下山川、古今格局，眼界远超寻常朝臣。可看过这幅域外万国舆图方才知晓，华夏之外天地广袤，万国林立、山海无边，从前固守中原一隅，不过是井底之蛙，坐观方寸天地罢了。”
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