夜色深沉,九皇子府书房内,烛火通明。
沈清辞正将与周雨柔(幽兰)接触的经过,以及那张写着关键信息的纸条,详细禀告给萧彻。
“……东暖阁博古架后的夹层,藏匿着可能关乎父亲通敌案的关键信物。周雨柔警告,周崇年近日心神不宁,恐有转移或销毁之念。”沈清辞语速平稳,眼神却锐利如刀,“我们必须尽快行动。”
萧彻负手立于窗前,望着窗外沉沉的夜色,指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
周雨柔递出的消息至关重要,但也意味着风险骤增。
周府经过上次夜探,防卫定然更加森严,那东暖阁的机关,恐怕也比书房更为凶险。
“此事需从长计议,务必一击即中。”他沉声道,脑中飞速权衡着各种行动方案的利弊。
然而,就在此时——
“走水了——!走水了——!”
凄厉尖锐的呼喊声,如同鬼魅的嚎哭,毫无预兆地穿透厚重的宫墙,由远及近,瞬间打破了夜的宁静!
那声音里充满了无法作伪的惊恐与绝望!
沈清辞心头一跳,猛地从椅子上站起,几步冲到窗边,一把推开窗户!
萧彻也同时转身,目光如电般射向窗外!
只见皇宫东南方向,夜空已被映成一片骇人的橘红色!冲天的火光如同巨兽的舌头,疯狂舔舐着苍穹,浓黑的烟柱翻滚升腾,仿佛一条狰狞的恶龙,张牙舞爪地要将那片天空吞噬!
火势极大,借着夜风,蔓延得极快!
那个方向是……
沈清辞与萧彻对视一眼,都在对方眼中看到了同样的震惊与凝重!
“藏卷阁!”两人几乎异口同声!
藏卷阁!并非存放核心机密档案的正规库房,而是专门收存近三十年来部分尚未最终归类归档的皇帝起居注副本、各部零散奏报草稿、以及一些无关紧要往来文书的地方!
那里鱼龙混杂,管理相对松散,但正因如此,某些看似不起眼、却又可能关联着某些隐秘的纸张,反而可能混杂其中,未被及时清理!
是意外失火?
还是……有人想借这场突如其来的大火,毁灭某些可能存在的、未被察觉的痕迹?!
“殿下!”沈清辞猛地看向萧彻,眼中闪过一丝急迫。她想起了李顺德密道中那些被撕毁的军报残片,那些可能记录着真相只言片语的纸张!藏卷阁里,会不会也有类似的东西?!
萧彻脸色冰寒,眸中翻涌着惊疑与杀意。
他比沈清辞想得更深——若真是人为纵火,选择藏卷阁而非更重要的大内档案库,目的性极强,就是为了精准地抹去某些特定时期、特定事件的零散记录!
这手法,与当年篡改母妃脉案、撕毁关键军报如出一辙!
“忠叔!”萧彻厉声喝道。
一直守在门外的忠叔立刻推门而入,脸色同样凝重:
“殿下,宫中急报,藏卷阁走水,火势凶猛,已波及相邻的毓秀宫!皇上震怒,命各宫抽调人手紧急救火,并严查起火缘由!”
果然!
“准备一下,本王要即刻入宫!”萧彻当机立断。
于公,皇子救火责无旁贷;于私,他必须亲临现场,看看能否在混乱中找到一丝线索,或者……阻止某些东西被彻底毁灭!
“我也去!”沈清辞立刻道。藏卷阁若真有与父亲或贵妃娘娘相关的蛛丝马迹,她绝不能错过!
萧彻看向她,火光映照下,她苍白的脸上是毫不退缩的坚决。
他知道阻止不了她,而且,她的敏锐或许真能发现些什么。
“跟紧我!”他没有多言,只吐出三个字,转身大步向外走去。
沈清辞立刻紧随其后。
府外早已备好马匹。
两人翻身上马,在一队侍卫的护卫下,朝着火光冲天的宫城方向疾驰而去。
越靠近宫门,混乱的景象越是触目惊心。
宫人太监如同无头苍蝇般奔跑哭喊,提着水桶、端着盆钵的救火队伍杂乱穿梭,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味,飞舞的烟灰如同黑色的雪片,纷纷扬扬落下。
进入宫门,直奔东南方向。
藏卷阁已陷入一片火海之中,木质结构在烈焰中发出噼啪的爆响,不断有烧断的梁柱轰然倒塌,溅起漫天火星。
炽热的气浪扑面而来,灼得人皮肤发疼。
毓秀宫也被引燃了小半,哭喊声、救火声、指挥声混杂在一起,场面混乱到了极点。
皇帝并未亲临,但派了心腹大太监在现场督阵。
几位皇子也都陆续赶到,指挥着各自宫苑调派来的人手参与救火。
萧彻一到,立刻接管了靠近藏卷阁一侧的救火指挥。
他神色冷峻,条理清晰地分派人手,阻断火势向更重要的文渊阁方向蔓延。
沈清辞跟在他身侧,目光却如同最敏锐的探针,飞速扫视着混乱的现场。
她在观察。
观察那些救火的人,是否有行为异常者?
观察是否有形迹可疑之人,试图趁乱接近火场核心,或者……从火场中带走什么?
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