圣诞前夜，地窖走廊的阴影被壁炉的火光拉得细长。斯内普刚结束一篇论文批注，便听见门外传来轻微的敲击声。
他放下羽毛笔，门无声滑开，走廊上空无一人，只有石墙上跳跃的火把光影。然而地上，就在他办公室门外，静静躺着一个盒子。
一个相当大的、用翠绿色包装纸包裹的盒子。
丝带是更深沉的墨绿，在昏暗光线下泛着幽微的光泽，系成一个繁复的结。盒盖上，一如既往地躺着一张贺卡，没有署名，只有几行用深绿色墨水书写的字迹。
他弯腰拾起盒子，指尖触到包装纸时感受到意料之中的顺滑与冰凉。
他将盒子带进办公室。门在他身后无声合拢，隔绝了外界所有声音。办公室内只有坩埚余烬的微光、壁炉偶尔爆裂的火星，以及满墙玻璃罐中浸泡物的幽影。
斯内普将盒子放在办公桌上——那里原本只堆放着论文、羊皮卷和几本翻到卷边的魔药典籍。
翠绿在一片杂乱的黑白灰中显得突兀又和谐。
他解开丝带，包装纸被剥离，露出底下深色木盒的本体。打开盒盖，里面是一套衣服。
他第一反应是荒谬。低头看向自己常年如一的黑色长袍——袖口平整，领口紧束，像新的一样完好。他甚至捏了捏袖口边缘，针脚细密，布料结实，连一根脱线的毛边都找不到。
“多此一举。”
他拿起最上层的外袍。
那乍看是纯黑色——如同他衣柜里所有袍子一样——但当他将布料凑近壁炉余光时，颜色在火光下产生了变化。那不是黑色，而是藏青色，一种深邃如午夜天穹的蓝黑色，只有极近距离或在光线下才能分辨出来。
礼服剪裁合体到近乎苛刻。面料是某种厚实而柔软的混纺，触感顺滑，却又保持着挺括的轮廓。斯内普用指尖摩挲，布料表面有着与底色几乎融为一体的暗纹，是极细的线织成的卷草纹样。
他展开外袍。内衬是墨绿色的丝绸——霍格沃茨斯莱特林的颜色——边缘用银线绣着藤蔓纹饰。
当斯内普翻看袖口，在左袖口内侧，用金线绣着一个名字。
【Severus Snape】
简洁优雅的罗马体，不张扬。这显然是定制的。
斯内普将外袍小心置于椅背，继续翻看盒中其他物件。礼服之下是分门别类、各自封装在独立小盒中的配饰。
白衬衫的领口和袖口绣着与礼服外袍相同的卷草暗纹。西裤剪裁笔直，与外套完美相配。
再往下，是六个大小不一的绒面方盒，整齐排列如等待检阅的士兵。
第一对盒子里是袖扣。铂金底座上镶嵌着切割成多面体的黑曜石，每一面都打磨得如镜面般光滑。
第二对是胸针。胸针是银质渡鸦造型，翅膀微微收拢，眼睛处嵌着两粒芝麻大小的黑珍珠。
第三个长盒里躺着一双皮鞋。鞋面是哑光的深棕近黑。
第四个盒子里是一条黑色的皮带，银色的金属扣反射出冷光。
斯内普靠回椅背。他想起一周前，那女孩站在他办公室，用一贯平静的语气发出舞会邀请。他拒绝了——理所当然地、“毫不犹豫”地拒绝了。
他认为这事到此为止。
现在看来，她从不知何为“到此为止”。
她准备了全套礼服，从外袍到衬衣，从首饰到鞋履，每一件都精准契合他的尺寸、他的喜好。
可能，她原本期待着与他共舞。
这个认知让斯内普感到一阵烦躁。他习惯掌控一切，习惯看透人心，习惯在人际交往中保持绝对的安全距离。
可珀加索斯总能用这种悄无声息的方式，在他严密的心防上凿开一道裂缝。
“回礼……”
他喃喃自语，目光扫过墙边书架上那些他往年送出的礼物：稀有魔药典籍、珍稀药材标本、古旧但完好的炼金术手稿。
那些礼物都安全、实用、符合师生关系的界限。
可今年呢？
一套如此用心的礼服，他该回以什么？
依旧是一瓶需要熬制六个月才能完成的福灵剂？
斯内普突然意识到，他对珀加索斯的喜好几乎一无所知。他知道她魔药天赋卓绝，知道她黑魔法防御术成绩优异，知道她的身份——
但这些足够吗？
不够。远远不够。
他靠在椅背上，闭上眼睛。壁炉里的火光在他苍白的脸上跳动，映出那些常年紧绷的线条。这一刻，他看起来有些疲惫。
……
与地窖的凝重寂静不同，斯莱特林女生寝室此刻正被某种克制的兴奋笼罩。
珀加索斯推开寝室门时，几乎立刻被一个飞扑而来的身影抱住。
“圣诞快乐！”
珀加索斯稳住身形，低头看向将脸埋在她肩窝的女孩，唇角微微扬起：“今天还不是圣诞节。”
“这不重要！”
女孩松开手臂，向后跳了一小步：“反正明天就是了，提前一天又不会怎样！”
她穿着墨绿色的丝质睡袍，长发松散地披在肩头。不等珀加索斯回应，她已经抓住对方的手腕，几乎是拽着她往里走。
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