小女孩没有进村,而是钻进土地庙里。
庙很小,里面只有一个歪歪扭扭的土地公像,供桌上落满了灰。小女孩在角落里找了个地方,缩成一团,很快睡着了。
宁知初站在庙外,看着里面那个蜷缩的小小身影。
“主人,咱们怎么办?”小岚问。
宁知初想了想,道:“等着。”
“等什么?”
“等她醒。”
小岚点点头,不再问了。
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天亮后,小女孩醒了。
她没有急着离开,而是在庙里找了一圈,从供桌底下摸出一个小包袱。包袱里有两个干硬的馒头,她啃了一个,喝了点溪水,然后把剩下的包好,背在身上。
她走出土地庙,往四周看了看,然后继续往东走。
宁知初继续跟着。
一天,两天,三天。
小女孩一路往东,翻山越岭,穿林过河。饿了啃干粮,渴了喝溪水,困了随便找个地方睡一觉。
她不紧不慢,不慌不忙,就像是在进行一场漫长的旅行。
“主人,她要去哪儿?”小岚好奇。
宁知初道:“不知道。”
“咱们要跟到什么时候?”
宁知初想了想,道:“跟到她停下来。”
小岚点点头。
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第五天,小女孩终于停了下来。
那是一个比之前那小城更偏僻的小镇,藏在深山老林里,几乎与世隔绝。镇上只有几十户人家,大多靠打猎和采药为生。
小女孩进镇子的时候,正是傍晚。
镇上的人看到她,有人打招呼,有人递吃的,有人摸摸她的头,看起来都认识她。
“小灵儿回来了?”
“这次出去这么久,去哪儿了?”
“饿了吧?来,大娘刚蒸的馒头,趁热吃。”
小女孩一一回应,脸上带着笑。
宁知初站在镇外的山坡上,看着这一切。
“主人,她好像住这儿。”小岚道。
宁知初点头。
“那咱们还跟吗?”
宁知初想了想,道:“不跟了。”
“不跟了?”
“嗯。”宁知初道,“看够了。”
小岚愣了愣,问:“那你看出了什么?”
宁知初沉默片刻,道:“是个好苗子。”
小岚眼睛一亮:“那你要收她做徒弟?”
宁知初没有立刻回答。
她看着那个被镇上人叫做“小灵儿”的女孩,看着她笑着接过馒头,看着她走进一间破旧的小屋,看着小屋的灯亮起来。
“再看看。”她道。
“还看?”小岚急了,“都看了五天了!”
宁知初瞥了它一眼:“五天算什么?收徒是一辈子的事。”
小岚噎住。
小青冷冷道:“主人说得对。”
小岚不服气,但又没法反驳,只好闷闷地闭嘴。
宁知初收回目光,转身离开。
“主人,咱们去哪儿?”只只小声问。
宁知初道:“找个地方住下。”
“住下?住这儿?”
“嗯。”宁知初道,“离她近点。”
三小只面面相觑。
离她近点?
这意思,是要长住了?
宁知初没解释,只是慢悠悠地往镇上走。
她没有进镇子,而是在镇外找了间废弃的猎户小屋,简单收拾了一下,便安了家。小屋离镇子不远,站在门口就能看见镇口那几棵老槐树,和树下经常玩耍的孩子们。
那个叫小灵儿的女孩,每天都会从那几棵老槐树下经过。
她早上出门,傍晚回家。有时候背着一个小背篓,里面装着些野菜野果;有时候空着手,但衣服上沾着泥巴,像是去山里玩了。镇上的人对她很和气,见面都会打招呼,她也会笑着回应。
看起来,就是一个普普通通的山野女孩。
但宁知初知道,她不普通。
那天晚上被黑衣人追杀的场景,宁知初还记得清清楚楚。那样冷静的判断,那样果断的行动,那样敏捷的身手——绝不是一个普通十来岁女孩该有的。
“主人,咱们还要看多久啊?”小岚有些无聊地问。
宁知初坐在小屋门口,望着远处的镇子,道:“再看看。”
“再看什么?”
“看她会不会再遇到危险,看她接下来如何应对。”
小岚愣了愣,道:“你是说,那些黑衣人还会来?”
宁知初道:“可能会。”
小岚紧张起来:“那咱们得保护好她啊!”
宁知初瞥了它一眼:“为什么要保护?”
小岚噎住。
小青提醒道:“主人还没决定收她。”
小岚急了:“可她那么可怜!被那么多人追杀!咱们不能见死不救啊!”
宁知初没说话。
她当然不会见死不救。
但救,和收徒,是两回事。
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这一等,就是三天。
第三天傍晚,小女孩从山里回来的时候,宁知初发现了异常。
女孩走路的姿势有些不对。
她虽然尽量保持正常,但宁知初眼尖,一眼就看出她在刻意放慢脚步,刻意让自己看起来从容。而她背篓里的东西,也比平时多了一倍不止——像是匆忙间胡乱塞进去的。
“出事了。”宁知初站起身。
她隐匿身形,朝镇子方向掠去。
小女孩走进镇子,和往常一样,笑着和遇到的熟人打招呼。但她的脚步没有停,径直往自己家走。
快到家门口的时候,她忽然停下来,回头看了一眼。
宁知初顺着她的目光看去——镇口的老槐树下,不知什么时候多了几个陌生人。
那几个人的穿着很普通,像是过路的商贩。但他们的站姿,他们的眼神,他们不经意间看向小女孩的方向的动作——骗不过宁知初。
又是黑衣人。
只不过换了装束。
小女孩收回目光,推开家门,走了进去。
宁知初站在暗处,看着那几个人。
他们没有立刻行动,而是分散开来,守住了镇子的几个出口。
这是要封路。
“主人,怎么办?”小岚急了,“他们要抓她!”
宁知初没说话,只是静静看着。
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天黑了。
镇子里的灯火一盏盏熄灭,渐渐陷入沉睡。
小女孩家的灯也灭了。
但宁知初知道,她没有睡。
她的气息还在动,在屋子里轻轻移动,像在收拾东西。
半个时辰后,小屋的后窗悄悄打开,一个小小的身影钻了出来。
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