“瑾瑜表哥。”
林昭颜敛衽行礼，姿态端庄。
她抬起头，迎上他专注的目光，心头微软，依着信中所言与此刻的氛围，顺从地唤了“表哥”。
“冒昧前来，叨扰表哥了。”
“何来叨扰。”
林瑾瑜将茶盏轻轻推到她手边，自己也在相邻的椅上落座，语气温和中带着欣然。
“姑母前日来信，一切我已知晓。本想着这两日无论如何也要抽空去仁寿坊看你，没想到你倒先来了，正好，省得我一番牵挂。”
“路上一切可还顺利？在京中住得可惯？北地冬日干燥寒冷，比不得江南润泽，你若觉得不适，我那有几罐上好的雪梨膏，最是润肺。”
他一连串问下来，语气不疾不徐，关切之情却如潺潺暖流，细致入微，目光始终温和地落在她身上。
林昭颜一一答了，又将薛林氏托带的问好和准备的土仪点心奉上。
林瑾瑜接过，尤其拿起那罐桂花蜜，指尖在瓷罐上轻轻摩挲，眼底泛起真切而怀念的暖色，那暖色里，似乎还藏着一丝别的什么。
“姑母总记得这些。这蜜里的桂花，怕是今秋新采的，香气犹存。”
他放下蜜罐，看向林昭颜，目光在她身上那件藕荷色袄裙上停留了一瞬，温声道，语气里带着感慨。
“一别经年，表妹出落得越发好了。姑母信中常夸你聪慧坚忍，如今一见，方知字字不虚。”
林昭颜听出他言辞中的深意，想起干娘信中所言，心中了然，亦觉一股暖意萦绕，便也顺着他的心意应道。
“表哥过誉了。母亲怜爱，多番教导，昭颜唯有勤勉，方不负母亲期望。”
“你自来是肯用心的，我知道。”
林瑾瑜微笑，他转而问道，语气多了几分认真。
“此番入京，是为宫中女官选拔之事？张嬷嬷亲自举荐，机缘难得。”
“是。”
林昭颜点头。
“蒙嬷嬷与母亲信任，昭颜想尽力一试。”
林瑾瑜沉吟了片刻，修长的手指无意识地轻抚着光滑的杯壁，目光落在袅袅茶烟上，复又抬起看向她。
他身处翰林院，清贵虽清贵，却也是消息最灵通、最知宫廷深浅的地方之一。
女官之路，看似一条相对清静体面的出路，实则其中倾轧、规矩、凶险，未必比前朝轻松多少。
他看着眼前眸光清澈坚定的表妹，心中那丝被理智层层包裹的隐忧，悄然涌动。
“张嬷嬷是宫中积年的老人，德高望重，有她引荐，自是旁人求不来的福分与认可。”
他缓缓开口，语气慎重而温和，措辞却极有分寸。
“只是，宫中毕竟非比寻常宅院。规矩森严自不必说，人心之复杂，犹胜朝堂。表妹才貌品性皆属上佳，此去……”
他停住了。
林昭颜却读懂了他未尽的言语与眼中的情绪，抬眸迎上他的目光，神情认真而坦然。
“表哥提点，昭颜谨记在心。母亲与嬷嬷亦再三叮嘱。前路艰险，昭颜自知，但既已择此路，必当谨言慎行，克己复礼，不求显达，但求问心无愧，不负所托，亦不负己志。”
“问心无愧……不负己志……”
林瑾瑜低声重复，看着她眼中那簇沉静却炽热的光芒，心中微震。
“你有此心志，甚好。日后在宫中，无论遇到何种难处，或需打听什么消息，万勿独自承担。翰林院虽清冷，却恰是能听到许多动静的地方。你随时可递信来，或让你身边的人来寻我，我必当尽力。”
林昭颜心中涌起一股扎实的暖流，起身郑重一礼。
“昭颜多谢表哥。”
“你我之间，何须如此多礼。”
林瑾瑜示意她坐下。
他不再继续这个略显沉重的话题，转而问起她在京中起居的诸多细节，可缺什么用物，是否适应北地干燥气候，甚至连夜间炭火是否充足、用的什么炭都问到了，言谈间尽是春风化雨般的细致关怀，目光始终温和。
阳光透过明净的窗纸，斜斜洒入书房，在光洁的地板上投下菱形的光斑。
两人这般叙谈了约莫半个时辰，茶也续了一道。
林瑾瑜见时辰已近午初，便极自然地侧首，对一直安静侍立在门边的林安吩咐道。
“去跟厨房说，表小姐来了，午膳就摆在后头暖阁里。今日做得精细些，口味丰富些，再添一道江南风味的小菜。”
林安恭声应了，快步退下。
林昭颜闻言，连忙道。
“表哥不必麻烦，我坐坐便回，岂敢叨扰饭食。”
林瑾瑜却温和而坚持地看着她，唇边笑意加深。
“说的什么话。今日是小年，你头一回来表哥这儿，岂有让你空着肚子回去的道理？传出去，倒像是我这做兄长的不知礼数，连顿便饭都舍不得。”
他语气轻松，带着点玩笑的意味，却又让人无法拒绝。
“再者，姑母信中特意叮嘱，让我好生照看你。若连顿饭都不留，回头姑母问起，我可没法交代。不过是顿家常便饭，你若不留下，才是真跟我见外了。”
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