走近城门时，葡萄牙使团已震撼得失语。城楼下，早有仪仗列队相迎。
城门外，一名十七八岁的年轻人正向汤和挥手示意。
文正？汤和认出来人，脸上浮现惊喜。
这青年正是朱文正，朱重八与朱慕的侄子，血脉相连的亲侄儿。朱文正之父名为朱兴隆——此名实为朱慕后来所改，为的是史册记载更为体面，其本名已无人提及。
朱兴隆在朱元璋、朱慕起兵前便已离世。因孤庄村生计艰难，其妻王氏携幼子朱文正返回娘家度日。待朱慕势力稳固后，想起这位侄子，便将他们母子接来悉心栽培。
事实上朱重八攻占徐州后也曾打算接回他们，只是迟了一步。
朱慕对这位侄子颇为器重。在原本的历史轨迹中，朱文正确是将帅之才——曾大败张士诚，击溃陈友谅，立下赫赫战功。可惜后来因朱重八封赏不公，这位年轻将领一时意气用事，在洪都保卫战后受人挑唆欲投奔张士诚，却被朱重八抢先拿下。
朱重八本欲处死侄子，幸得马秀英力劝，最终将朱文正软禁于桐城，直至终老。所幸朱重八并未忘记侄子的功绩，洪武三年封其八岁幼子为靖江王，世代镇守桂林，成为明朝唯一非太祖直系的王族。
不过在如今的时空中，朱文正已无谋反可能。这位金陵大学物理系的学生，志向是成为伟大的发明家。至于行军打仗？他毫无兴趣。
汤和叔父，可把您盼来了！朱文正热情地拥抱汤和。
虽论辈分是叔侄，但两人年龄相仿，自幼便是玩伴。直到朱文正随母迁离，汤和才与年长些的朱重八等人结交，那时朱慕还是个不起眼的小跟班。
两人情谊深厚。
汤和激动地拍打朱文正后背，忽觉异样，皱眉道：你小子何时长得这般高了？
记忆中朱文正比他矮一头，如今十八岁的青年反倒高出他一个头来。
金陵城墙下，这对故人久别重逢。可当汤和发现昔日的跟屁虫已高过自己时，心中顿生几分不痛快。
1417年
朱文正咧嘴一笑：伙食好衣裳暖，自然长得高。汤和大哥别急眼，听闻你们在海外立国了，等安稳下来，说不定你还能再蹿个儿呢！
这话倒是不假。朱文正被朱慕接到金陵时正值长身体，衣食无忧自然比当年饿着肚子发育的汤和长得魁梧。
汤和顿时涨红了脸：胡扯！什么再蹿个儿，老子早就是顶天立地的汉子了。长得高顶屁用，拳头硬才是真本事。
论打架当然比不过汤和大哥。小弟日后想当个物理学家，替大汉搞科技发明，打打杀杀实在不合性子。朱文正顺着话头接茬，半点不恼。
朱慕当初接他来时可没料到这茬——分明是个将帅之才，如今却对行军打仗嗤之以鼻。
汤和闻言气顺了些，又捶了这小子一拳，正要进城忽然瞪眼：等会儿！你管谁叫大哥？老子是你叔！
哎呀，差不多嘛！朱文正浑不在意地摆手，目光越过汤和打量着后头那群人，这就是信里说的葡萄牙白人了？看着肤色和咱们也没多大区别。
（朱慕深谙这段历史，却故意在大汉宣扬为尊贵的太阳金色——这一世，他要让西方以接近汉人肤色为荣！
汤和扭头瞥了眼身后那群东张西望的葡萄牙人：就他们。那个黄毛叫桑托斯，据说是啥教的神父，算是个领头的吧。
（其实桑托斯并非首领，只是众人敬重其神父身份。）
朱文正随意地点了点头，“汉王要见他们，先进城吧。”
穿过城门，八名葡萄牙人再度瞪大双眼，眼前密集却井然有序的人潮让他们瞬间呆滞——这真的只是一座城？而非一国？
此时的金陵堪称全球人口最稠密之地，亦是天下最富庶的都会。相较之下，欧洲那些日后的大都市，此刻不过稍大的集镇罢了。
入城的葡萄牙人活似稚童，时而窜入商铺摩挲新奇货品，时而挤进茶肆听戏，时而结结巴巴与路人攀谈，时而对着钢筋水泥的楼宇惊呼连连……
最令他们骇然的，是城中纤尘不染的街道，与每隔百步便矗立的公厕。
朱文正瞧着这群大呼小叫的色目人，心下暗笑：“果真是蛮夷之地的乡巴佬。”
这般想倒也不差——此刻的欧洲，确乎是个大村落。
他并不催促，一面与汤和闲谈，一面解答桑托斯的疑问。
待汤和眉飞色舞讲完平定南印度的战事，朱文正抿嘴笑道：“汉王早言重八叔父克定南印度指日可待，连移民都备妥了——蒙古人、色目人，还有西面北面逃来的汉人。”
汤和闻言大喜，复问道：“西面北面仍在交战？”
“早乱成一锅粥了。”朱文正嗤笑，“西边陈友谅、明玉珍、李思齐三方混战，北边蒙古诸部自相残杀。自察罕败亡，无人能制，大元朝廷威信尽失，半个河北已成焦土。”
“汉王何不趁机北伐？”汤和不解。
朱文正肃然道：“汉王有言，我大汉当先修内功，完成首轮五年计划。待兵精粮足、国富民强之日，或北上灭元，或西进平蜀，皆可一鼓而定。”
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