他快步上前，仔细端详后惊叹道：“这是克拉克大帆船！”但随即皱起眉头，“不对……船身下方为何没有划桨孔？这些多层甲板又是作何用途？若遇逆风逆流，没有船桨该如何航行？”
朱慕闻言看向桑托斯，微笑道：“此乃我大汉新式战舰，岂是你们欧洲落后的克拉克船可比？”
朱慕对克拉克帆船了如指掌。“克拉克”一词源自中世纪传入欧洲的 语及希腊文“κ?ρκουρο?”（意为驳船），后被欧洲人用来命名新研发的大型帆船。
约1300年，欧洲人改进了地中海常用的柯克帆船，上层装风帆，下层设船桨，使其更适应地中海航行。然而这种设计在浩瀚大洋中却显得力不从心。
即便是朱慕麾下的舰队，也仅能在马六甲海峡及南洋一带活动，若深入太平洋探索新大陆，必将遭遇重重困难。
因此，朱慕凭借记忆中的蓝图，指导国内造船匠师打造出这款新式战舰。
其外形近似十六世纪西班牙大帆船，但吨位更大——约六百吨，且完全摒弃了传统桨位，转而采用蒸汽动力驱动。
待蒸汽机技术成熟后，更可为战舰加装铁甲防护。
（朱慕的新式战舰融合了克拉克帆船与近代战列舰的特点，更接近鹰国的近代战列舰设计。
桑托斯身为神父，对此一无所知，只是震惊于这艘模型与欧洲克拉克船的相似之处。
“你就是桑托斯？那位葡萄牙天主教神父？”朱慕和蔼地问道。
桑托斯惊讶道：“尊贵的 陛下，您竟知晓天主教？”
朱慕朗声笑道：“朕不仅知晓天主教，更知你们教廷与欧洲 矛盾重重，政教之争愈演愈烈，双方势力此消彼长。”
1422年
桑托斯神色骤然凝重，沉声道：天主统御尘世有两大体系，一为教士执掌的神圣权柄，一为君王握持的世俗权柄。但在末日审判之时，纵使 也须由教皇代其向天主述职，因神明凌驾于君王之上。
朱慕眸中掠过讥诮之色，淡然道：如今你们欧罗巴教廷早已管束不了各国君主。现任教皇克力门五世，不正是法兰西王室强推上位？连教廷都迁到了阿维农城，与囚禁何异？神庙骑士团亦遭解散，还谈什么神权至上？
桑托斯骇然变色，这位东方君主怎会对欧陆局势了如指掌？
那双深不见底的黑瞳仿佛洞悉万物，令桑托斯脊背发寒。
他不由自主地欠身，思忖片刻后郑重道：凡夫俗子难窥神威，教廷暂隐不过是权宜之计。终有一日，神圣教皇国必将重现荣光，照耀大地。
朱慕暗自嗤笑：还妄想教皇国？日后不过蜷缩在弹丸之地的梵蒂冈罢了。
通晓东西历史的他深知，随着欧罗巴民族意识觉醒，王权终将彻底压倒教廷。自十二世纪始的王权强化与民族国家成型，至十六世纪终告完成。这场持续三百年的变革，注定要终结教会万流归宗的崇高地位。
但朱慕无意与这教士多费唇舌，只淡淡道：桑托斯，我对教皇国毫无兴趣。听闻你曾游历欧陆，倒想请教当下各国情势。
这些情报皆来自朱重八遣来的信使——此人虽与汤和、桑托斯同船而来，上岸后便快马加鞭将大明皇帝的亲笔信呈递朱慕。信中详述天竺战况及所需援助，令朱慕得以未雨绸缪。
金陵·汉王府
桑托斯闻言愈发坚定要令这位渎神者皈依天主，在东方广传福音的决心。
朱慕却转向汤和招手。
汤和磨蹭着挪步上前。自登陆以来，他越接近金陵便越觉别扭。初时还盘算着要向朱慕炫耀徐州红巾军在天竺的赫赫战功，想着如今重八哥贵为皇帝，总该压过汉王一头。
越是临近金陵，他心中那些古怪的念头便渐渐消散，取而代之的是对朱慕油然而生的敬重——小九把农事治理得井井有条……小九连入城税都免了……汉王治下的江南愈发富庶……汉王的官吏竟如此清廉……
待真正见到朱慕时，他先前的得意早已荡然无存，只剩满心钦佩。
“汉王，别来无恙。”汤和抱拳行礼。
朱慕朗声一笑，扶起他的手臂，顺势给了个结实的拥抱，“半年不见就这般客套？还认不认我这个兄弟了？”
汤和咧嘴笑道：“哪儿的话！只是沿途见汉王治下百姓安居、吏治清明，实在佩服，不得不郑重些！”
一旁的朱文正暗自纳闷：“怪事，老汤何时这般讲究礼数了？说话还咬文嚼字的。”
朱慕引着汤和与桑托斯到院中石桌旁落座，又问起天竺近况。虽早已知晓，但听汤和亲口讲述另有一番滋味。
果然，汤和提及信中未载的三桩难题：土人难以管束，北境苏丹国趁南涝发兵侵扰，虽被击退，却毁了不少村镇良田……
朱慕正色道：“天竺北疆诸苏丹国与南边不同，兵锋甚锐，请三哥务必谨慎。不过他们内部亦有龃龉，德里苏丹国与周边小国多有摩擦，或可借力打力。”
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