凤姐眉头一皱，把头一扭：“真讨人嫌！得了玉的益似的，你也玉我也玉的。” 又道：“说起来，前儿我还和林之孝家的说，‘赖大家的如今事多，也分不清府里谁是谁，你替我好好挑两个丫头来使’，她倒好，不挑便罢，还把这么个好丫头送了别处去，难道跟着我就不好？” 李纨劝道：“你又多心了，红玉进府在先，你说话在后，怎么怨得她妈。” 凤姐道：“既这样，明儿我和宝玉说，叫他再找人，让这丫头跟我。只是不知她自己愿意不愿意？” 红玉笑道：“愿意不愿意不敢说，只是跟着奶奶，我们也能学些眉眼高低、出入进退，大小事也能见识见识。” 正说着，王夫人的丫头来请凤姐，凤姐便辞了李纨去了。红玉也回了怡红院，暂且不表。
再说林黛玉因昨夜失眠，次日起得迟了。听说众姊妹都在园中办饯花会，怕人笑她痴懒，连忙梳洗妥当走了出来。刚到院中，就见宝玉进门来，笑着迎上来：“好妹妹，你昨儿可没告我罢？教我悬了一夜的心。” 林黛玉只当没听见，回头对紫鹃道：“把屋子收拾了，撂下一扇纱屉，等大燕子回来就放下帘子，用狮子倚住，烧了香就把炉罩上。” 一面说一面往外走，正眼也不看宝玉。
宝玉还以为她还在气昨日说戏文的事，哪里知道晚间扣门被拒的公案，依旧打恭作揖地跟着。林黛玉脚步不停，径直找别的姊妹去了。宝玉心中纳闷：“看这光景，不像是为昨日的事，可我昨儿回来晚了没见她，也没别的冲撞她的地方啊？” 一面想一面不由自主地跟了上去。
只见宝钗、探春正在那边看鹤舞，见黛玉来了，三人站在一处说话。宝玉走近，探春先笑道：“宝哥哥，身上好了？我整整三天没见你了。” 宝玉笑道：“妹妹也安好？前儿我还在大嫂子跟前问起你呢。” 探春拉着他走到一棵石榴树下，避开宝钗和黛玉，轻声问道：“这几天老爷可曾叫你？” 宝玉笑道：“没有啊。” 探春道：“昨儿我恍惚听见说老爷叫你出去了。” 宝玉道：“想来是别人听错了，并没叫我。”
探春从袖中掏出几吊钱递给宝玉：“这几个月我又攒了十来吊钱，你明儿出门逛的时候，若是见了好字画、好轻巧顽意儿，替我带些来。” 宝玉道：“我这城里城外、大廊小庙地逛，也没见什么新奇精致的，左不过是些金玉铜瓷的古董，再就是绸缎吃食，你要这些？” 探春摇头：“谁要这些！就像你上回买的柳枝编的小篮子、整竹子根抠的香盒儿、胶泥垛的风炉儿，那些才好呢！我喜欢得什么似的，谁知她们见了都当宝贝抢去了。” 宝玉笑道：“原来是要这个，这值什么！拿五百钱给小子们，管拉一车来。” 探春道：“小厮们哪里懂这些！你替我拣那些朴而不俗、直而不拙的，多多带些来。我还像上回那样，给你作一双鞋，比那一双还加工夫，怎么样？”
宝玉笑道：“说起鞋，我倒想起一件事：上回我穿着你作的鞋，恰巧遇见老爷，他就不乐意，问是谁作的。我哪里敢提‘三妹妹’，就说是舅母给的生日礼物。老爷听说是舅母给的，才没多说，半晌还说‘何苦来！虚耗人力、作践绫罗，作这样的东西’。我回来告诉袭人，袭人说这还罢了，赵姨娘气得抱怨个没完，说‘正经兄弟鞋搭拉袜搭拉的没人管，倒给外人作这些东西’！”
探春一听，脸色登时沉了下来，语气急促：“这话糊涂到什么地步！我难道是该作鞋的人？环儿难道没有分例、没有丫头伺候？一样的衣裳鞋袜，丫头老婆一屋子，她抱怨这些给谁听！我不过是闲着没事，作一双半双，爱给谁就给谁，谁敢管我！这真是白气人。” 宝玉点头：“你不知道，她心里自然有别的想头。” 探春越发气了，把头一扭：“连你也糊涂！她那想头无非是些阴微鄙贱的见识！她只管那么想，我只管认得老爷、太太，别人我一概不管。就是姊妹弟兄跟前，谁和我好我就和谁好，什么偏的庶的，我一概不知！论理我不该说她，实在是太昏聩了！还有笑话呢：上回我给你钱让你带顽意儿，过了两天她见了我，也说没钱使、日子难，我没理会。谁知后来丫头们都出去了，她就抱怨，说我攒的钱为什么给你使，不给环儿。我听见又好笑又好气，直接就去太太跟前了！”
正说着，宝钗在那边笑道：“说完了没有？显见得是亲哥哥亲妹妹，丢下别人说梯己话，我们听一句都不行吗？” 探春和宝玉相视一笑，一同走了过去。宝玉四处看了看，还是没见林黛玉的踪影，知道她是故意躲着自己，心想索性迟两日，等她气消了再找她也罢。低头一看，地上落满了凤仙、石榴等各色落花，锦重重铺了一地，不由得叹道：“想来是她心里有气，也没心思收拾这些花儿了，不如我替她送了去，明儿再慢慢问她。”
说着，见宝钗约着众人往外走，宝玉道：“我随后就来。” 等他们走远了，便蹲下身子，把地上的落花一一兜了起来，一路登山渡水、过树穿花，径直往那日和林黛玉一同葬桃花的花冢走去。还没转过山坡，就听那边传来呜咽之声，伴着断断续续的数落，哭得好不伤感。宝玉心想：“这不知是哪个房里的丫头受了委屈，跑到这里来哭。” 一面想一面放轻脚步，驻足细听，那哭声里还夹杂着诗句，字字泣血：
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。手把花锄出绣闺，忍踏落花来复去。柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻，阶前闷杀葬花人。独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神，半为怜春半恼春。怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头。天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
宝玉听着听着，早已呆立当场，心头像被重锤猛击，胸口发堵，眼圈泛红，竟痴倒在山坡之上。欲知端详，且听下回分解。
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