又是一个月过去。
长安城里,秋意渐浓。街头巷尾的茶馆酒肆中,最热门的话题不再是北征大捷,而是关于冠军侯叶凡的种种传言。
“听说了吗?冠军侯那十万神武军,操练起来遮天蔽日,圣上都亲自去看了好几次。”
“何止啊!我二舅家的表侄在军中,说他们吃的伙食比禁军还好,顿顿有肉!”
“十万人……乖乖,这要是有点别的心思,长安城还不够他塞牙缝的。”
“嘘!小声点!这话可不能乱说,冠军侯府的门槛都快被弹劾他的言官给踏破了。”
流言如风,吹遍了长安的每一个角落。有人说叶凡拥兵自重,意图不轨;有人说他是陛下最锋利的刀,正准备对某些人开刀。一时间,人心惶惶,暗流涌动。
冠军侯府内,叶凡听着秦怀玉带来的市井消息,只是平静地喝着茶。
“叶兄,你就不急?”秦怀玉急得像热锅上的蚂蚁,“现在满城都在传你要造反,再这么下去,唾沫星子都能淹死人了!”
叶凡放下茶杯,嘴角勾起一抹弧度:“急什么?鱼儿不都自己蹦出来了么。”
他站起身,望向皇宫的方向:“时机到了,我去见见陛下。”
太极殿。
李世民正在批阅奏折,案几上堆着一摞厚厚的弹劾奏章,主角无一例外都是叶凡。
“陛下,冠军侯求见。”王德轻声通报。
李世民放下朱笔,揉了揉眉心:“让他进来。”
叶凡一身常服,步履沉稳地走进大殿,拱手行礼:“臣,参见陛下。”
“免礼。”李世民抬眼看他,“外面的传言,你都听说了?”
“听说了些。”叶凡答得坦然。
李世民指着那堆奏章:“这些,都是弹劾你的。说你拥兵自重,图谋不轨,让朕除了你以安天下。”
叶凡脸上毫无波澜:“陛下信吗?”
李世民沉默了片刻,身体微微前倾:“朕想知道,你打算怎么做?”
“臣今日前来,正是为此。”叶凡直视着李世民的眼睛,“臣请陛下下旨,覆灭五姓七望。”
此言一出,殿内空气仿佛凝固。李世民的瞳孔猛地一缩,他死死盯着叶凡,想从他脸上看出一丝疯狂或试探,但只看到了平静和决绝。
“你知道你在说什么吗?”李世民的声音低沉下来,“五姓七望盘踞数百年,根深蒂固,朝中半数官员与他们有千丝万缕的联系。动他们,等于动摇大唐的根基!”
“陛下,毒瘤不除,只会耗尽大唐的血肉。”叶凡的声音不大,却字字清晰,“世家不灭,新政便是一纸空文。与其被他们慢慢耗死,不如行雷霆手段,刮骨疗毒。”
“说得轻巧!”李世民一掌拍在龙案上,“如何刮?如何疗?稍有不慎,便是天下大乱,烽烟四起!”
“臣已有周详计划。”叶凡不为所动,将心中的谋划一一道来。
“第一,搜集罪证。世家行事霸道,鱼肉乡里,违法乱纪之事数不胜数。臣请陛下授权,由专人秘密搜集他们的铁证,此为出兵之名,亦是安抚天下之心。”
“第二,调换防务。世家在地方多有故旧,为防各地驻军私通,需提前将兵力对调换防,切断他们的臂助。”
“第三,储备人才。世家倒下,朝堂官职将出现大量空缺。需提前遴选有才德的寒门子弟和中小世家子弟,做好准备。一旦清洗开始,立刻填补空缺,防止朝政瘫痪。”
李世民的呼吸渐渐平复,他示意叶凡继续。
“第四,兵临城下。证据搜集完毕之日,便以清缴匪患为名,将神武军化整为零,秘密潜入各世家老巢左近,只待一声令下。”
“第五,分化拉拢。五姓七望是首恶,但天下世家不止他们。对于那些没有作恶多端的中小世家,当以安抚为主,甚至可以从中提拔人才,以稳固大局。”
“第六,雷霆一击。动手之时,必须快、准、狠。凡罪证确凿者,主犯、从犯,一体拿下,绝不姑息,不给他们任何喘息反扑之机。”
“第七,无缝交接。旧人刚去,新人便要到任。让提前准备好的后备官员,在军队控制局势后,第一时间赶赴各地,安抚百姓,恢复秩序。”
叶凡说完,整个太极殿陷入了长久的寂静。
李世民靠在龙椅上,闭着眼睛,额头上青筋跳动。叶凡的计划,环环相扣,考虑周详,从军事、政治到人事,几乎没有遗漏。但这计划也太过疯狂,太过血腥,赌上的是整个大唐的国运。
赢了,海阔天空,皇权一统。
输了,便是万劫不复,江山倾覆。
许久,李世民睁开眼,眼中布满血丝:“王德,传长孙无忌、房玄龄、杜如晦,立刻入宫!”
半个时辰后,三位大唐的顶梁重臣匆匆赶到。
“都坐吧。”李世民摆摆手,声音有些沙哑。他将叶凡的计划,原原本本地复述了一遍。
长孙无忌听得心惊肉跳,房玄龄眉头紧锁,杜如晦则是双眼放光。
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