我们连夜赶回神国，途中几乎没有休息。当我踏入议事厅时，外面的天色仍未亮，只有远处的火盆还在燃烧。
我将那本书放在桌上，望着它良久，才低声开口：“叫伊札里斯来。”
门外传来脚步声，紧接着，她走了进来。她依旧穿着那件深紫色的斗篷，手中提着一盏幽蓝的灯。灯光映照下，她的脸庞显得更加苍白。
“你找到了什么？”她问。
我没有回答，而是将书推到她面前。
她低头看了一眼，眉头顿时皱起。
“这……是禁忌之书。”她的声音第一次透出一丝不安，“传说中，只有那些与古龙签订契约的种族才有资格接触它。”
“所以，矮人……真的背叛了我们。”我说。
她沉默片刻，缓缓点头：“他们不是单纯的旁观者，葛温。他们一直在等待这一刻。”
我站起身，走到窗前。外面的天空逐渐泛起灰白色，但阳光尚未穿透云层。
“我们必须阻止他们。”我说。
她看着我，眼中闪过一丝复杂的神色。
“问题在于，”她轻声道，“你知道他们要唤醒的是什么吗？”
我回头看向她，心中已经有了答案。
我不知道。
但我必须知道。
因为一旦他们成功，整个世界都将为之改变。
而我，不能让那样的事情发生。
晨光微露，议事厅的石壁上还残留着昨夜火盆的余温。我站在桌前，手指轻抚那本黑皮书脊，掌心传来一阵刺骨的寒意，像是触碰到了某种沉睡的诅咒。
伊札里斯已经离开，她将禁忌之书带回去解读，说要在魔法阵中唤醒它的沉默记忆。而我，则必须继续面对现实中的阴影——矮人。
他们不是敌人，至少在战争爆发之前不是。但他们也不是朋友。他们的沉默比呐喊更可怕，他们的等待比进攻更具威胁。现在，他们握有王的灵魂的一部分，正在用古老的仪式唤醒某种我们无法理解的东西。
“大人。”卡斯克的声音从身后传来，他站在我背后一步之遥，“侦察小队已准备就绪。”
我缓缓点头，转身走向门口。外面的风带着铁锈味，神国的清晨并不安宁。
我亲自带队前往矮人部落外围的一处据点，那是几天前一名潜伏者最后传回消息的地方。山路崎岖，空气中弥漫着潮湿的苔藓气息。我们沿着一条废弃的矿道前行，脚下的碎石发出细微的摩擦声。
“前方五百步外就是第一号观察点。”斥候低声汇报，“昨晚发现矮人夜间调动频繁，有大量物资被运入地下。”
我示意所有人停下，取出腰间的小型望远镜，透过岩石缝隙望去。远处的山体裂口后方，隐约可见几条蜿蜒的通道入口，守卫稀少，却布满了复杂的符文标记。
那些符号……与禁忌之书中的一模一样。
“让第二组绕到西侧，第三组留守这里监视。”我低声下令，“一旦发现异常，立刻传讯。”
队伍迅速散开，我带着最精锐的一组悄然接近其中一处隐秘的出入口。这里的空气变得异常寒冷，仿佛连呼吸都被冻结。我们躲在一块巨石后，观察着洞口的情况。
几名矮人正搬运着某种沉重的箱子，箱角不断碰撞地面，发出低沉的撞击声。他们身上的铠甲不似以往所见，而是覆盖着一层诡异的金属光泽，像是被某种力量重塑过。
“那不是普通的装备。”我身边的斥候压低声音，“他们在用灵魂的力量改造武器。”
我没有说话，只是死死盯着他们消失的方向。
回到神国已是深夜。议事厅灯火未熄，伊札里斯坐在长桌尽头，手中翻动着一本厚重的羊皮卷轴。她的脸色比白天更加苍白，眼中透出一丝不安。
“你看到了什么？”她没有抬头。
“他们在改造武器，布置符文，像是一场仪式的前奏。”我说，“但他们究竟在做什么？”
她终于抬起头，目光幽深如夜：“这不仅仅是唤醒仪式。他们在召唤某种东西——一种不属于这个世界的存在。”
“什么意思？”
“矮人曾经和古龙签订契约。”她缓缓合上书页，“他们掌握了一种古老的召唤术，可以借助王的灵魂打开通往‘深渊’的门。”
我心头一紧。
“深渊？”
“一个比死亡更深的地方。”她轻声道，“在那里，时间停滞，意识溃散，所有活着的记忆都会被吞噬。”
我不由自主地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“我们必须阻止他们。”
伊札里斯看着我，眼神里藏着难以言喻的情绪。
“如果你愿意亲自去矮人部落确认这一点，我不反对。”
他闭上了嘴。
当天傍晚，那块石碑被送至议事厅中央。它由一种从未见过的黑色石材制成，表面布满细密的纹路，像是某种古老语言的残片。当我伸手触碰时，指尖顿时传来一阵刺痛，仿佛被什么东西咬了一口。
伊札里斯走上前，仔细端详着石碑，眉头越皱越紧。
“这是……‘锁链之语’。”她喃喃道，“只有在封印即将破裂时才会出现的语言。”
“什么意思？”我问。
她缓缓抬头，目光冰冷。
“他们已经在尝试打开深渊之门了。”
议事厅内一片死寂。
我深吸一口气，走到窗边。外面的天色已经完全暗了下来，风从北方吹来，带着一股腐朽的气息。
我知道，风暴就要来了。
而我们，还没有准备好。
突然，门外传来急促的脚步声。一名守卫冲进来，脸色惨白：
“大人！北面哨岗刚刚传来消息——矮人部落的主峰上，出现了异象！”
我猛地转过身。
“什么异象？”
“天空……裂开了。”守卫的声音颤抖，“一道黑色的裂缝，正在缓缓扩大。”
(第一卷 完)
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