风还在吹。
我站在熔炉前，断鳞贴在掌心，热度未退。秘银臂甲上的裂痕延伸至肘弯，内部嗡鸣不止，像是某种东西正从深处被唤醒。刚才那一战耗力极深，但我知道现在不能停。卡莱娜昏死前说的每一个字都在耳边回响——瑟琳娜是钥匙？什么钥匙？她从未表现出任何异常，除了那具傀儡……
脚步声由远及近，沉重而坚定。伊瑟琳出现在大厅入口，发辫一丝不乱，二十七股编织如常，可她的呼吸略显紊乱，指尖有干涸的血迹。
她手里抱着一卷泛黄的羊皮卷轴，边缘焦黑，封印用的是我三十年前才启用的火纹烙印。
“你去地牢了。”我说。
她点头，没有回避我的视线。“防御阵枢的能量波动已经超出临界值，外围三座哨塔开始自燃。我需要重启‘裂隙封绝’阵法，只有原始图谱能校准坐标。”
我没有回应。那卷轴是我亲手封存的禁术之一，记录着如何将古龙怨灵钉入空间裂隙的方法。当年设下血脉锁，是为了防止任何人擅自开启——包括我的女儿们。
但她还是进去了。
伊瑟琳向前一步，将卷轴举至胸前。“您知道现在的初火躁动不是偶然。它在回应某种召唤，就像当年那头古龙临死前的哀鸣。如果我们不用您的原初咒阵压制，整个城市都会塌陷进地底熔脉。”
话音未落，另一道身影从侧廊走出。
艾瑞莉娅站在熔炉投下的光晕边缘，手中托着一件青铜质地的镇魂装置，中央嵌着一枚漆黑的钉状物，长约三寸，表面布满螺旋刻纹。
我认得那钉子。
那是插在艾薇拉心脏上的七支镇魂钉之一。
“你在做什么？”伊瑟琳声音陡然收紧。
艾瑞莉娅没看她，目光只落在我身上。“我在修复被掩盖的真相。”她抬起手，让那装置完全暴露在熔炉火光下，“这枚钉子不只是用来固定灵魂的工具。它是一把钥匙，能读取宿主体内残留的活体咒文数据。”
“你无权动她！”伊瑟琳猛地踏前，双手结印，空气中浮现出防御阵枢的虚影，“那是我们妹妹！不是实验品！”
“她是实验品。”艾瑞莉娅冷冷开口，“从她出生那一刻起就是。”
她按下装置侧面的凹槽，一道微弱的蓝光扫过钉身，随即投影出一段扭曲的文字，在空中缓缓旋转——是古代龙语，夹杂着咒术编码。
我瞳孔骤缩。
那段文字的内容我见过。
三十年前，在归途的雪夜里，我抱着年幼的艾薇拉穿过边境荒原。她发高烧，不断抽搐，背上突然浮现出暗红色的纹路，与我在古龙首领尸骸上看到的定位符完全一致。我当时以为是寒症引发的幻象，用初火灼烧将其抹去。
原来……我没烧掉它。它只是沉睡了。
“你什么时候发现的？”我问。
艾瑞莉娅终于转向我，四重光轮在她眼中急速旋转，越转越快，直至分裂成八重，彼此逆向交错，如同失控的齿轮。
“三个月前，我在医疗部档案库里找到了她的解剖记录。”她的声音很轻，却像刀锋划过石板，“你们都说她是反咒术派的傀儡，可没人解释她是怎么成为傀儡的。直到我提取了这枚镇魂钉里的记忆残片——她体内有完整的初火坐标映射系统，精确到毫厘。这不是渗透，是植入。而且……”
她顿了一下，盯着我的眼睛。
“植入的时间，是在她胚胎期。”
空气凝住了。
伊瑟琳的手指微微颤抖，结印的姿势松了一瞬。“你说什么？”
“我说——”艾瑞莉娅一字一句，“有人在她还没出生时，就把追踪咒文种进了她的基因。而能做到这一点的，只有两种人：掌握初火本源的人，或者……亲自参与分离仪式的施术者。”
熔炉的火焰忽然跳动了一下。
我后退半步，臂甲传来一阵剧痛，焦黑的指痕仿佛重新被点燃。记忆不受控制地涌上来——那天我从初火中取出火种，浑身浴血，怀中抱着刚出生的艾薇拉。她那么小，那么安静。我用断鳞为她画下第一道护命符，然后……然后我做了什么？
我记得我把一部分逆鳞碎片融进她的脐带血里，说是赐予她最纯净的守护之力。
难道那时就已经……
“你早就知道了，对不对？”艾瑞莉娅的声音不再颤抖，反而异常平静，“你发现她背上的符文，却没有公开，而是选择把她封进熔炉深处，用镇魂钉锁住她的意识，让她成为稳定初火的活体锚点。”
伊瑟琳猛地抬头看我。
我没有回答。
我不敢。
“所以那不是处决。”艾瑞莉娅继续说，八重光轮缓缓闭合，“那是献祭。你杀了她，不是因为她背叛，而是因为你需要一个永远醒不过来的坐标桩，来防止初火失控逃逸。”
“闭嘴！”伊瑟琳怒吼，咒力爆发，地面瞬间浮现二十七个节点光斑，直指艾瑞莉娅胸口，“你根本不知道母亲当时面对的是什么！如果没有那个决定，整个族群早就被古龙怨灵吞噬殆尽！”
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