伊蕾娜沉默片刻，点头。“我是被换过的。出生时就被调包。真正的伊蕾娜死在产房，而我，是从另一个地方带来的孩子。”她抬起手，轻轻抚过颈间的断链，“‘纯洁之链’压制的不只是我的血，还有记忆。但它压不住所有东西。有些画面，会在梦里回来。”
我看着她。
她的眼神不像在撒谎。那种疲惫，那种压抑到极致后的平静，不是演出来的。我也见过这种眼神——在镜子里，在每一个深夜翻阅禁忌典籍、被火种反噬到呕吐的时候。
我们都是被切开又缝合的人。
“你说活捉。”我换了个问题，“他们打算怎么处理我？”
“带回祭坛，重新校准火种频率。”她说，“如果失败，就剥离核心，植入新宿主。”
“新宿主是谁？”
她没直接回答。“劳伦斯的怀表里有张照片。”她说，“你见过的。那个女人，和我长得一模一样。”
我记起来了。那张泛黄的照片，女人抱着婴儿，背景是神殿后廊。当时我以为那是劳伦斯的母亲。但现在想来，那个婴儿的脸……太熟悉了。
“他是你哥哥。”我说。
“双胞胎。”她纠正，“我们同时被带出来，但他被交给黑袍女人抚养。我被塞进公主的身份里。”她低头看了眼自己的手，“我们的血脉都能激活远古使徒，但只有我能稳定火种波动——因为我的身体里，有一部分来自你。”
我猛地抬头。
“什么意思？”
“三年前那次实验事故。”她说，“你以为自己失去了一块龙鳞？其实它被移植到了我体内。就在心脏外膜上，用来平衡血脉暴动。”她再次按住胸口，“每次我使用神力，都会损伤那片鳞。而你感受到的反噬加剧……是因为供体和受体之间的共鸣断裂。”
我喉咙发紧。
难怪最近火种越来越难压制。难怪骨戒频繁发烫。原来不是系统崩溃，是有人一直在抽走它的能量来源。
“你早就知道？”我问。
“我一个月前才发现。”她说，“通过梦境回溯。当我靠近你的时候，心跳会同步。当你痛苦时，我能感觉到胸腔撕裂。这不是巧合。”
远处传来一声低哨音。
是卫队的集结信号。三组人已经完成合围部署，距离我们不到三百步。他们开始缓缓推进，脚步压低，靴底碾碎枯枝的声音连成一片细响。
伊蕾娜没回头。
“他们还有六分钟进入射程。”她说，“捕网枪的有效距离是一百二十步。如果你不动，他们会先放麻醉箭试探。如果无效，就会启动锁链共振，让我当场昏迷。”
我盯着她脚踝的伤。
“你不怕疼？”
“我已经疼了十九年。”她说，“每一天都在疼。你以为端庄高贵是伪装？不，那是止痛的方式。只要我不动感情，神经就不会过度反应。可今天……我没办法再装下去了。”
我看着她。
她站得很直，但肩膀轻微晃了一下。体力已经到极限了。她能撑到现在，全靠意志。
“你说带我离开。”我说，“怎么走？往哪走？”
“东门。”她说，“劳伦斯留了通道。地下排水渠通向旧城墙缺口。他以为我会一个人逃，但我不会。”
“为什么不会？”
“因为我需要一个能对抗火种反噬的存在。”她说，“而你，是唯一活着走过这条路的人。”
我没有回应。
右臂的鳞片已经爬到锁骨，指尖也开始硬化。我试着活动手指，发现屈伸变得困难。再这样下去，不到十分钟，我就要彻底失去人类形态。
变成野兽。
变成武器。
变成他们想要的样子。
“你刚才为什么不让狼群杀了我？”我问。
她终于看向我，目光第一次没有闪避。“因为我不想成为他们的棋子。”她说，“我想做执棋的人。而你……是你让我看到另一种可能。”
我冷笑。“你觉得我会信？”
“你不信。”她说，“但你现在别无选择。”
远处又有一次反光闪烁。
是信号升级。他们准备提速了。
我低头看了眼插在地上的匕首。
“莉莎”两个字依旧清晰。
然后我抬起头，看着她锁骨下的印记。
一样的材质，一样的光泽。如果说骨戒是封印的碎片，那这块印记就是钥匙的一部分。它们本该属于同一个体系。
“你说你母亲握着我的龙鳞。”我说，“那你见过那片鳞的样子吗？”
她点头。
“边缘有三道裂痕，像是被高温烧过的瓷器。背面有一圈螺旋纹，中心有个小孔。”她顿了顿，“和你现在右手戴的戒指，完全一致。”
我全身一震。
骨戒上的纹路，是我从未告诉任何人的秘密。就连我自己，也是在某次反噬失控时，用血激活符文才看清的。
她是怎么知道的？
除非……
她真的见过那片鳞。
真的接触过那个胚胎。
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