“所以你伪装成‘影子’，带我们来这儿？
“不然呢？”他冷笑，“直接敲门求见？说我劳伦斯还活着，请希斯大人收留我？你会信吗？”
我不答。
他说得没错。如果他以真面目出现，我第一反应就是杀了他。他曾是我的学生，却用我教的魔法制造禁忌兵器；他曾跪在我面前称我为师，转身就向全城散布我是弑神者的谣言。我不可能信他。
但现在，他主动暴露身份，把自己置于血咒之下，反而让我一时难以下决断。
这是高明的心理博弈。他将自己置于死地，逼我们不得不重新评估他的价值与诚意。若我们杀他，便是落入情绪陷阱；若我们留他，则是他掌控全局的第一步。
“你想要什么？”我问。
“合作。”他说，“我知道黑市的所有通道，掌握三支地下武装的联络方式，还存有父亲二十年来的秘密通信副本。这些，都能给你们。条件只有一个——别杀我。”
艾拉冷笑一声：“你说得好听。可你手上沾的血，比谁都多。你害死多少魔女？多少混血实验体？你以为一句‘合作’就能抵消？”
“我做的事，”他直视她，“是为了活下去。就像你现在拼命维持这个血咒，也是为了活下去。我们没区别。”
“你闭嘴。”她咬牙。
他没再说话，只是静静站着，任由锁链勒进脖颈，黑血顺着锁链滴落在地，砸出一个个小黑点。
密室陷入沉默。
我能听见自己的心跳，也能听见艾拉急促的呼吸。新生鳞片在皮肤下游走，提醒我身体仍未完全稳定。而眼前这个人，曾是我的学生，也是我最失败的作品之一。
他聪明，狠辣，善于伪装。但他不该出现在这里。
除非……他真的走投无路了。
除非……他说的是真的。
就在这时，门外传来一声撞击。
“咚。”
木门震了一下，灰尘从门缝簌簌落下。
我和艾拉同时警觉。劳伦斯却笑了，嘴角咧开，露出带血的牙齿。
第二声撞门紧随而至。
“咚。”
这次更重，门框发出吱呀声，仿佛下一秒就要裂开。
“教会密探。”我说。
“应该是。”劳伦斯点头，“他们追踪气息遮蔽符的残留波动，找到了入口。现在正一层层排查。”
“有多少人？”
“不清楚。”他说，“但至少一个小队，配有净化弩和追踪犬。”
艾拉的手指微微发抖，血咒锁链晃了晃，却没有松开。
我迅速扫视密室结构。门是唯一的出口。墙上无窗，地面无暗道。若强攻，我们三人皆负伤，难以突围。若死守，这扇门撑不了太久。
“没有别的路？”我问。
“有。”他说，“但需要我开启。”
“你是在拿命赌我们会信你。”
“不。”他摇头，“我是在赌你们比我更怕死。”
第三声撞门响起。
“咚！”
门板剧烈震动，顶部一块灰泥掉落，砸在地上碎成粉末。门缝扩大了些，一道微弱的光透进来。
我盯着他。
他回望着我，眼神平静，甚至带着点期待。他知道，真正的选择时刻到了。
“你打开门，我们就杀了你。”我说。
“你们不会。”他说，“因为一旦破门而入，第一个死的就是你们。而我，至少还能谈判。”
第四声撞门。
“咚！！”
整扇门都在摇晃，铰链发出金属扭曲的尖鸣。门缝里的光变得更大了，我能看见外面走廊上有影子晃动。
艾拉咬住下唇，血从齿间渗出。她的手在抖，不只是因为体力不支，更是因为愤怒与犹豫交织。她不想松手，但她也知道，若再这样耗下去，我们都会被困死在这里。
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